つらつら日暮らしWiki〈曹洞禅・仏教関連用語集〉

【定義】

叢林に於ける勧化職の一。監院の管理下にて業務を行う。日常に使う炭の管理をし、布施寄進を檀越に仰ぐ役目。

監院、維那、典座、直歳、侍者等、堂外の上間に在りて坐し、知客、浴主、堂主、炭頭、街坊化主等、堂外の下間に在りて坐す。　『赴粥飯法』

以上の通り、道元禅師の時代から既に、叢林に導入されていたことは明らかである。また、江戸時代の記録ではあるが、以下のような役目を定められていた様子も知られる。

炭頭　諸堂の炉に送る炭を守護支配す　面山瑞方禅師『洞上僧堂清規行法鈔』巻5「列職」項