【ｱｲﾄﾞﾙ】シンデレラガールズでｴﾛﾊﾟﾛ【ﾏｽﾀｰ】

アイドル：渋谷凛 　
　
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「それじゃあ始めるからな、凛」 　
「う、うん……お願い」 　
　
　やばい、これはやばい。 　
　どきんどきん、と胸が痛いほど高鳴って、そこから送り出される血が私の顔を熱くさせる。 　
　遠いのか、近いのか。 　
　ぶおー、なんて何処か気の抜けたような音に交じったプロデューサーの吐息に、びくん、と身体が震えた。 　
　
「あ、っと……熱かったか、もしかして？」 　
「……ううん、別に。大丈夫だよ」 　
「そっか……じゃあ続けるぞ」 　
　
　プロデューサーの声と吐息が、耳をくすぐる。 　
　ボイストレーニングをしている訳でもないのに良く通る声が、耳から入って胸に収まる。 　
　通る声を出そうとして私達アイドルはトレーニングをしているのに、何だかちょっとずるい、なんて。 　
　そんな思考でどうにかクールな自分を取り戻そうとするも、髪を梳かれる感触に全身がかっと熱くなる。 　
　ああ、なんでこんなことに。 　
　そう思いながら、どうにか熱を逃そうと窓へと視線をやる。 　
　そこから覗ける空は、既に漆黒の中に星が煌めくものになっていた。 　
　
　渋谷凛、ＣＤ第２弾発売決定。 　
　そんなコピーが世間に出回ったのが、そもそもの発端。 　
　ネットで出回るデマなどではなく、本当の予定としてそれは私が所属する事務所から発せられた。 　
　『Ｎｅｖｅｒ　ｓａｙ　ｎｅｖｅｒ』に続く第２弾として、結構な反響があると聞いたのは何時だったか。 　
　ともかくとして、その話が出たことによって、私のアイドル活動はまたまた加速を始めていた。 　
　だが、そうそう上手くいかないのが世の常というもので。 　
　ボイストレーニング、ダンストレーニングをこなしてなお、中々に曲を自分のものに出来ないでいた。 　
　今日もそんな日。 　
　ボイストレーニングに続いてのダンストレーニングが終わったのは、既に日が完全に落ちて、しかも１８歳未満の活動が禁止されるような時刻だった。 　
　
　そうしてダンストレーニングが終わった後に汗を流したら、プロデューサーにちょいちょいと手招きされて。 　
　何が何やらでイスに座らされたと思ったら、髪を乾かしてやるよ、とか言われて。 　
　少し前に卯月や奈緒がされていた状況に、今度は私が嵌っていたという訳だ――どんな訳だ。 　
　
「……プロデューサーってさ」 　
「んー……？」 　
「変態だよね」 　
「失敬だな、凛は。俺の何処が変態だって言うんだ」 　
「誰彼構わずに髪に触ろうとするとこ」 　
「ごめんなさい」 　
　
　認めちゃうんだ、へー。 　
　そんな言葉を呟いて目を細めつつ、私はプロデューサーのこれまでの奇行を思い出す。 　
　初めは卯月――島村卯月の髪を乾かして。 　
　次いで奈緒――神谷奈緒の髪を乾かして。 　
　髪フェチ、なんて言葉が脳裏のよぎって。 　
　卯月と奈緒の時の光景を思い出して、ついつい心の中でむっとなる。 　
　 　
「髪は女の命なんだよ。そんなに簡単に触っちゃだめだよ、プロデューサー」 　
「ああ、まあそれは分かってるんだけど……でも、こう、つい、な？」 　
「つい、じゃ分かんないし」 　
「自分には無いものに惹かれるというか」 　
「伸ばせばいいじゃん」 　
「笑えるだろ」 　
「確かに」 　
　
　それなりに短く纏められているプロデューサーの髪では、触ってもあまり楽しくないのだろう。 　
　試しに髪を伸ばした――うん、私と同じぐらいに伸ばしたプロデューサーを想像してみる。 　
　……確かに笑える。 　
　思わず、ぷっ、と噴き出した私に、むー、なんてプロデューサーの声。 　
　
「笑うことは無いだろ」 　
「まあ、いいじゃん。プロデューサーが髪フェチだってことは間違い無いんだし」 　
「何だよ、髪フェチって」 　
「だってそうでしょ？」 　
「いいや、違うぞ、凛」 　
　
　後ろで一度束ねた髪が持ち上げられて、涼やかになったうなじに柔らかく温かい温風が当たって、どことなくくすぐったい。 　
　――例えば人の吐息みたい、なんて思ってしまって、どきん、と一際高い心臓の音に顔が一気に火照る。 　
　いやそんな訳ないじゃん、いやいやでもプロデューサーだし、いやけどそれはさすがに、でもプロデューサー変態だし、いやいやでもでも。 　
　なんて考えて、決してイヤだとは思わないことに、またどきり。 　
　そんな私の葛藤や苦悩を知ることなく、またふわり、とうなじに風が当たる。 　
　
「ッ……ん」 　
「あっ、悪い……熱かったか？」 　
「別に……大丈夫、だよ」 　
　
　どきん、と高鳴る胸に押し出された吐息が、自分でも予想外の声を放とうとする。 　
　思わず唇をかんで我慢するが、知らずのうちに目を瞑っていたみたいで髪を梳くプロデューサーの手の動きに意識が向いてしまう。 　
　――状況を考えてみると、自分が漏らそうとしていた声が凄い危ないものみたいで、汗が吹き出しそうなぐらいに顔が熱い。 　
　 　
「まあ話を戻すと、だ……俺、凛のこと好きだからな。好きな子のことは何でもしたいとか思うもんだろ？」 　
「……え？」 　
「好きだと思えるような子じゃないとプロデュースにも熱は入らないしさ。まあ、コミュニケーションの一環ってとこだな。あっ、もちろん凛や卯月、奈緒のことも含めて、ちゃんとみんなのことは好きだぞ、俺」 　
「……何それ。そういうの、いけないと思うよ、私。節操無しみたい」 　
「まあ例え話だよ、そう重く受け取るな」 　
　
　――その時、私の鼓動は確かに止まった気がした。 　
　痛くなるほどの鼓動、聞こえてしまうのではないかと思えるほどの胸の高鳴り――その頂点。 　
　ドキンッ、とそれまでで一番高鳴った鼓動は、確かに一度、その時に停止した。 　
　無音の中、プロデューサーと私の息遣いだけが聞こえる、そんな空間。 　
　……プロデューサー、も？ 　
　と、そこまで思考が及んだ所で、いつもの笑う声に意識を取り戻す。 　
　……そっか、そうだよね。 　
　
「ん……よしっと。これでいいだろ」 　
「ん……うん、大丈夫。意外と上手いんだね、プロデューサー」 　
「まあな。これ日々研鑽なり、だな」 　
「……卯月や奈緒を使って？」 　
「今日からは凛も練習台としてそこに入る」 　
「やっぱり変態じゃん」 　
　
　ぽんぽん、と頭を軽く叩かれてから確かめると、確かにきちんと乾いている髪。 　
　長い髪を乾かす時にムラ無く乾かすのは意外と難しいのだが、あっさりとこなしてみる辺り、プロデューサーの経験値が垣間見える。 　
　――何故だかイラッ、と。 　
　けれど。 　
　私も練習台だ、なんて言われて。 　
　この時間をまた過ごすことが出来る、なんて思えば、それまでただ熱かった顔と身体が心地よい温かさで満たされた。 　
　
「送ってくれるんでしょ？　ジュースでも奢ってよ」 　
「下の自販機でもいいか？」 　
「別にそれでいいよ」 　
「そか……んじゃまあ、帰るとするか。忘れ物は無いか？」 　
「んー……大丈夫だよ」 　
　
　ぽんぽん、とスカートをはたいて椅子から立ち上がる。 　
　ふわり、とスカートが舞うように振り向いて、にっこりと――それでいて試すかのような笑みをプロデューサーに向ける。 　
　顔はまだ少し熱いが、先ほどまでではなく、極限にまで高まっていた鼓動は少し早いだけのものだ。 　
　満たされた、満ちた温かさが心と身体を浮き足立てるが、少し落ち着けと、常の私をどうにか演出してみる。 　
　こんなところにトレーニングの成果が、なんて笑って。 　
　ふわふわと浮いては心を満たしていく感情が温かくて。 　
　ほわほわとしていた温かった時と空間に後ろ髪を引かれながら。 　
　 　
　
　
　――私は、一つ笑みを浮かべてプロデューサーの背中を追った。 　
　
　
　
（その温もりの名は） 　
　
　
　
「珍しいな、甘いミルクティーとかいつもは飲まないだろ」 　
「別にいいでしょ。今日はそんな気分なんだ」 　
「？　まあいいけど。そうだな、俺も今日はミルクティーにするか」 　
「……一緒、かぁ。……えへへ」