ワン・チャンスも無くて
最終更新：ID:d2nh3AVkag 2020年05月26日(火) 22:54:59履歴
――――生きていたい。
大体の人間は、常にそう思っている。
無意識の内だったとしても、呼吸したり食事したり色々するのは、言うまでもなく生きていたいからだ。
全員が全員そうというわけではなく、中には自ら死を望む人間もいる。
だが、彼はそうではなく、ごく普通の"生きていたい"人間だった。
酒におぼれるし女は口説くし仕事もしない、傍から見れば完全にダメな大人。
けれども、彼は普通に"生きて"いたかった。
人生の途中で、ちょっと良い思いがしたいからお金を求めていただけ。
自分の望むまま、自由に生きていたかっただけ。
好きなことをたくさんして、幸せかどうかはまだわからないけど大往生を遂げる、それだけでよかったのに。
「はあっ、はあっ、クソッ！！」
息を上げ、肩を揺らし、それでも前に走り続ける。
逃げる、逃げる、何も考えずにただひたすら逃げる。
何から？ 非日常から。
この場所では、当たり前など存在しない。
あるのは彼が"非日常"だと思っていたものばかり。
戦闘と殺人、他者を蹴落とすことになんの躊躇いもない人間たち。
正義だ何だと綺麗事を言っても、人を殺そうとしていることには変わりはない。
正当防衛？ 他者を蹂躙する悪？ そんなことは関係はない。
ホンダラからしてみれば、どちらも差はない。
力を以て相手をねじ伏せ、自分が正しいと主張する。
自分と意見の通わぬ者は、敵なのだから。
同時に、ホンダラはこの上なく恐怖している。
死が隣り合わせになっている場所。
強者が蠢き、自分の主張を通そうとする場所。
恐怖と同時に、それに巻き込まれて死ぬのだけは"ゴメン"だ。
戦うことどころか、人殺しを何とも思わない、頭のネジが外れてるというより元々ない連中同士で、潰しあってくれればいい。
自分は生きたい、ただ平穏に生きたい。
人よりちょっと良い暮らしで、ふわふわのソファにふんぞり返りたい。
だから、巻き込まれたくない。
誰もいないであろう遠く遠く遠くへ、とにかく走る。
狂人たちの宴が視界に入らない、どこか遠い場所へ。
とにかく、走り続ける。
「ぬおっ！？」
ふとその時、大きく何かに躓いてしまう。
前を見るばかりで足下を見ていなかった故に、そこに横たわる少女に気づくことができなかった。
バランスを崩し、大きなモーションで盛大にコける。
そのまま、少女に覆い被さるような形で、ホンダラは倒れ込んでしまった。
「いてててて……」
強打した顔面を押さえながら、ホンダラは躓いた少女の姿を見て、驚愕する。
生々しく爛れた皮膚、無数の傷跡、あるはずの腕が片方無い。
服は貼り付いていると言った方が正しいくらいで、もはやただの布切れである。
よほど疲れているのか、それともホンダラの蹴り程度では動じないと言うのか。
少女は苦悶に満ちた表情のまま、眠り続けている。
おそらく、アルスやマリベルとそう変わらない年齢。
すらっとしたボディラインと、とても整った顔立ち。
さらけ出された乳と、寝息をたてている今の姿。
少女趣味は無いホンダラでも、吸い込まれてしまいそうな妖艶さがある。
けれど、ホンダラが考えているのはもっと別のこと。
甥であるアルスは死に、先ほど目の前では人が人を殺そうとする様を見せつけられ。
そして今、アルスとさして年齢の変わらない少女が、今にも死にそうな姿で横たわっている。
これが、当たり前。
この世界では、こうなるのが当たり前なのだ。
幼いとか、非力とか、個人の気持ちとか、そんなことは考慮されることもなく。
ただ傷つけられ、痛めつけられ、殺される。
何故か？ 力がないからだ。
再び、ホンダラを恐怖が襲う。
いずれ、自分もこうなるかもしれない。
戦う力なんてミリも持っていない自分がこうなるのは、目に見えている。
「ふざけんな……」
けれど、それを受け入れたくはない。
ホンダラはただ、生きたい。
純粋にただ、生きていたい。
こんな殺し合いなんかに惑わされて、命を落としたくはない。
突き動かされるように、少女の荷物を漁る。
傷だらけのまま寝息をたてる少女は、起きる気配を見せない。
よほど消耗しているらしいというのは、素人目に見てもわかる。
それほど激しい戦闘を繰り広げてきた……この少女も、人殺しなのかもしれない。
正義だか何だか知らないが、ホンダラにとっては恐怖でしかない。
無我夢中で、道具を漁り続ける。
「何やってんだ、俺……」
ふと、我に返る。
今にも死にそうなほど傷ついている少女をの荷物を漁り、使えるものだけをかっぱらって逃げ出そうとしていた。
なぜか？ 生きたいから。
実際、ホンダラが生きる為に使えそうなものは、少なかったのだが。
「俺はただ、生きたくて……」
誰も責めていないのに、正当化を始める。
これは正しいことだ、生き残るにはこうするしかないのだ。
繰り返し頭の中に言い聞かせようとする。
「違う、違う！！」
そんな彼の考えをあざ笑うように、もう一つの声が聞こえる。
声は、彼を「人殺し」だと罵る。
自分が生きたいから、自分が生きるためなら他はどうなろうとかまわない。
だったら、自分のやっていることも、あの人殺したちと同じだろう？
生きている人間に手をさしのべず、手前のことしか考えない。
それは人殺しの思考なのだと、声は言う。
「ああっ、もう、クソッ！！」
その声を振り切るように、なりふり構わずにホンダラは駆けだしていく。
少女の身体はもちろんそのまま、袋の口は開きっぱなし、中身は散らかしたまま。
違う、自分は人殺しではない。
ただ、生きたいだけ、ただ生きたいだけ。
自分は悪くなくて、悪いのは人殺しの連中。
自分は悪くない、悪いのは、悪いのは――――
「立ち去れ……」
ふと、聞き覚えのある声がホンダラの足を止める。
無我夢中でところかまわず走り続けていた彼は、ようやくあたりを見渡した。
「……ここ、どこだ」
大して冒険もしたことはなければ、記憶力もそこまでよくない。
おまけにパニック状態と決まりに決まりきったホンダラが、目的地を定めながら動ける訳がなかったのだ。
そして、そんな彼が不幸にもたどり着いたのは。
「これより先は禁域、立ち入ることは死を意味する」
禁止エリア。
甥の死んだショックで禁止エリアを忘れかけていたこともあったが、そもそも禁止エリアと方角の管理は男魔法使いに任せていた。
だから、ホンダラはここへ来てしまった。
運悪くも禁止エリアの発動とほぼ同時に、このエリアのど真ん中へ。
「これより時を刻む、定刻までに抜け出さねば、死が訪れる」
突きつけられる最悪の言葉。
突然の死刑宣告、ただでさえ響く声にパニックになっていたホンダラの頭の中は、瞬時に崩壊する。
声ともならぬ声を上げ、方角の確認などろくにもせず。
ただ、ただ、走り抜ける。
禁止エリアの、さらなる奥へ。
一つ、二つ、死を告げる時が刻まれていく。
ホンダラは走る。
生ではなく、死に向かって。
一つ、二つ、死を告げる時が刻まれていく。
ただ、ただ、走る。
生きるために。
一つ、二つ、三つ、四つ……
時が刻まれていく間、ホンダラはずっと走り続ける。
生きたいから、死にたくないから。
生きる道へ向かって、走り続けていく――――
けれど、現実は残酷で。
「時は満ちた」
死が、突きつけられて。
「■■■■■■■■■■ーーーーーー！！！！！！」
声にはならない声が響きわたって。
一つの命が、失われた。
【ホンダラ＠DQ7 死亡】
「…………あれ？」
死んでいない、生きている。
首から上は繋がっているし、足もかすんではいない。
禁止エリアに居るというのに、自分は生きているのだ。
「……は、ははは」
久方ぶりの声を出す。
もう、叫びきって枯れていたと思っていても、出るものなんだなと感心しながら。
「やったああああああああああ！！！！」
腹の底から声を出し、心の底から喜んだ。
首輪の動作不良？ 単なる気まぐれ？ 何だって良い、自分は今生きているのだから。
「はははは！！ はははははは！！ やったぞおおおおお！！」
「うるさい」
は、と笑い声が止まる。
おかしい、あり得ない。
もう一人誰かがここにいるなんて、しかも、それがよりにもよって。
「あれだけやったにも関わらず、禁止エリアに来るとは……
まったく、余計な仕事を増やしてくれるな？」
この殺し合いの元凶、大魔王デスタムーアだなんて。
「あ……わ……」
今度こそ声がなくなる。
いや、今更声が出たところでなにも変わりはしないのだが。
だって、目の前には魔王が居るんだから。
ホンダラがどうあがこうが、勝てる相手ではないのだ。
「……なんで、という顔をしているな」
大魔王は顎に手を当てながら、震える石像と化したホンダラに問う。
もちろん、ホンダラは答えられるわけがない。
「……簡単な話だ、その首輪はほんの少し魔力が籠もっているだけの、ハリボテだからな」
まともに話が聞けるわけが無いホンダラに、大魔王は淡々と語り続ける。
「初めの爆発は私の呪文だ、そして初めに"首輪は爆発する"と話せば、首輪は爆発すると、思いこむだろう？
そもそも盗聴やら何やらを六十人も管理できるか？ ということだ、出来なくもないがメリットがなさすぎる。
私は貴様等に殺し合いをしてほしいだけだからな……まあ、それを知っているのは私とアクバーだけだが」
呆然としているホンダラに、次々に事実が語られていく。
動作しない首輪、嘘の情報に踊らされ、命を握られていると思いこまされていた。
ふと、心に一つのことが思い浮かぶ。
もう出ないと思っていた声を絞り出しながら、ホンダラは魔王に問う。
「なんでだ？」
不思議と、声は震えていなかった。
「なんで、殺し合いなんだ？」
「いい質問だ」
ニヤリ、と魔王は下卑た笑いを浮かべる。
「強大な力を持って蘇り、そのまま直ぐにでも世界を手に収められる。
だというのに反抗されるとわかっていて、何故歴戦の勇者たちを集めてこのような殺し合いをわざわざ開いたのか？ ということだろう？」
「いや、そこまでは……」
自分が思っていた以上の返答をつきつけられ、ホンダラは言葉に詰まってしまう。
何を考えているのか、正直言って分からない。
いや、大魔王の考えなんて、分かりたくもない。
「それは……」
もったいぶった表情を浮かべながら、大魔王はニタニタと笑う。
正直、気味が悪いと思っていたとき。
ぶち、ぶちぶちっ、と何かが裂ける音が聞こえた。
次に目に映ったのは、肩までしかない自分の体と。
「禁止エリアで死ぬお前には関係の無いことだ」
全く笑っていない、大魔王の姿だった。
「ふぅ、態々この場に現れんと手が下せぬというのは、厄介だな。
しかしまだ……まだ、首輪は爆発する物だと思っていてもらわんと、困るのでな。
……時が来るまで、そう、"真実"を伝って奴等が"私の元に来る"にはまだ早いのだ」
意味ありげな言葉を、もう何も聞こえない男の傍で呟いてから、仕事は終わったと言わんばかりに"幻影"を消し、大魔王は去る。
「殺し合いが必要である理由」それを明かすことは無く。
ただ、そこに残ったのは。
あたかも爆発で死んだかのように見える、一人の男の死体だけ。
【ホンダラ＠DQ7 死亡】
【残り18人】
【B-4/小さな湖付近/真夜中】
【リンリン＠DQ3女武闘家】
[状態]：HP1/25、全身に打撲（重・処置済）、全身に裂傷（重・処置済）中度の火傷（処置済）、左腕喪失（処置済） 睡眠
[装備]：星降る腕輪@DQ3 オリハルコンの棒＠DQS
[道具]：場所替えの杖[6]、引き寄せの杖[9]、飛び付きの杖[8]、賢者の聖水@DQ9（残り2/3） ふしぎなタンバリン＠DQ8
銀の竪琴、笛（効果不明）、ヤリの秘伝書＠DQ9、 光の剣@DQ2 ハッピークラッカーセット@DQ9（残り4個) 使用済みのハッピークラッカー
草・粉セット（毒蛾の粉・火炎草・惑わし草は確定しています。残りの内容と容量は後続の書き手にお任せします。）
※上薬草・特薬草・特毒消し草・ルーラ草は使い切りました。
支給品一式×10
[思考]：全員殺す 世界を壊す たとえ夢であろうと その為に休息しつつ、片腕に慣れたい
[備考]：性格はおじょうさま
※B-3、西部にせかいじゅのしずく＠DQ7（半分）、金塊＠DQ9が放置されています。
※首輪は盗聴機能も爆発機能も無い"ハリボテ"ですが、それを知っているのはアクバーだけです。
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