つらつら日暮らしWiki〈曹洞禅・仏教関連用語集〉

【定義】

僧は僧伽の略。侶はともがら、の意。

後漢の孝明皇帝永平年中よりこのかた、西天より東地に来到する僧侶、くびすをつぎてたえず。震旦より印度におもむく僧侶、ままにきこゆれども、たれ人にあひて仏法を面授せりけるといはず。　『正法眼蔵』「伝衣」巻

本来僧侶は、４人以上の比丘・比丘尼の集団（僧伽）を指していた。しかし、後には１人の場合でも、僧形の出家者を僧侶と呼ぶようになった。

大論?には、一人を僧とせず、四人以上を云となり、然れども和合僧に入る僧形なれば、通じて一人をも僧と云なるべし、　『読大戒訣首巻?』