つらつら日暮らしWiki〈曹洞禅・仏教関連用語集〉

【定義】

完全なニルヴァーナ。完全なさとりに入ることを意味するが、それが仏陀の死をもって実現できることから、端的に死を意味することが多い。その点、涅槃については、さとりを意味することが多いとされる。

如来の般涅槃よりさきに涅槃にいり、さきだちて死せるともがらは、この八大人覚をきかず、ならはず。いまわれら、見聞したてまつり、習学したてまつる、宿殖善根のちからなり。　『正法眼蔵』「八大人覚」巻

なお、後代はただ「釈氏の死」を意味する言葉としても用いられた。