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最終更新：ID:1aIOwK6wrQ 2016年11月16日(水) 22:02:25履歴
617 : 名無し募集中。。。＠無断転載は禁止2016/11/14(月) 18:01:23.87 0
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「桃おっはよー」
「…すーちゃん、おはよぉ」
「って桃、なんか、顔色おかしくない？」
「…うん。昨日あんま眠れなくて」
桃子はノロノロと服に手をかけながら、茉麻に返事をした。
爽やかな日曜日の朝。今日もまたレッスン。
だが、茉麻の言う通り桃子は目の下に隈があり、顔色もいつもよりさらに白かった。
昨晩はなかなか眠れなかった。こんなことは滅多にないのだが、眠ろうとしても昨日の出来事が次から次へと蘇って来て……
最後にはあれ。
あのキスに行きつくので、頭が沸騰してしまうのだ。
あの駅の多目的トイレで、桃子は生まれて初めてキスをした。
一度目は重ねるだけだったそれは、二度目には雅が唇をついばむようにして舐めてきて、三度目には深いものに変わった。
雅の舌が口腔に入り込んできて、あちこちを暴かれて、桃子はすぐにそれに夢中になった。
やり方なんて分からなかったけれど、舌を絡めて吸って、どちらのものか分からない唾液を飲んで。
長いキスの後、またぎゅっと雅に抱きしめられて、桃子は泣きそうだった。
あの時の泣きたい気持ちは、一晩越えた今もそのまま続いている。
もう駄目だぁ。
雅に抱きしめられながら、桃子はその一言を何度も思った。
あんなキスをされて、強く抱きしめられて、もう駄目だ、もう無理だ、これを知らなかった頃にはもう戻れない。
思ってしまう。最低だと分かっていても。
――みやに、記憶が戻らなければいいのに、なんて。
「桃、ちょっと休んでたほうがいいんじゃない」
「…少し寝不足なだけだから、もぉは大丈夫！」
心配そうな茉麻の背を叩いて、桃子はなんとか笑って見せた。
今はただ、何も考えずにレッスンに打ち込みたい。
この数日は雅のことで頭がいっぱいで、それは完全に自業自得ではあるのだが、桃子は煮詰まっていた。
618 : 名無し募集中。。。＠無断転載は禁止2016/11/14(月) 18:07:00.86 0
着替えてレッスン室に入ると、先に来ていたメンバーが「おはよ」と声をかけてくる。
雅は来ていない。おとといは見学で来ていたけど、今日は来るのだろうか。
そういえば相変わらず新しい連絡先知らないままだなぁと気付いて、桃子は少しヘコんだ。
「先に来てるメンバーで、先生が来るまで振り入れするよー」
佐紀の掛け声に、桃子は慌てて準備運動もそこそこに、ダンスの振り入れを始めた。
しかし、案の定というか何というか、調子はやはり奮わない。
数分で桃子の調子を、恐らく桃子より正確に把握したのだろう佐紀は、眉を潜めて桃子に声をかける。
「桃もしかして調子悪い？」
「…ちょっとボーっとしてただけ。すぐ調子上げる！」
宣言も虚しく、桃子は集中しようとすればする程頭も体も空回った。
それでも何度も頭を空っぽにしようダンスにだけ集中しようと足掻いたが、微妙なズレは修正されることなく桃子は冴えないままだった。
「桃！集中できてないよ！」
「うっ……」
佐紀の言葉にヘコみそうになった。
しっかりしなければいけない。練習にも集中できないなんて、自分らしくない。
そう自分を叱りつけたその時、ドアのほうから聞きなれた声が飛んできた。
「なーんだ、先生まだ来てないじゃん」
なんで、と思うのと同時に振り返った桃子の視界に、雅がいつの間にかレッスン室に来ているのが映る。
みんなはジャージのようなラフな服装だが、雅は私服だ。
近くにいた佐紀と梨沙子が雅の方に駆けて行った。
「みや、大丈夫なの？」
「……りさこ？」
心配の声をかける梨沙子に、雅は遠くからでも分かるくらいに顔を顰める。
「え、うん。そうだよ？」
「……」
「どうしたのみや…？」
「ゴメン。なんでもない」
雅は梨沙子を一度まじまじと見て、すぐに目をそらした。
梨沙子と佐紀はわけがわからないと疑問を浮かべた表情で、顔を見合わせる。
……もしかして二年前からりーちゃんが成長しててビックリしたのかな？
たしか、おとといのレッスンでは梨沙子はまだテスト期間中だったから、今日のレッスンからまた合流したのだ。
おとといのレッスンでも、雅は一人一人の顔を見て驚いている様子だった。……そういえば、記憶を失ってから最初に桃子と会ったとき、たいして変わってないと馬鹿にされたんだった。
なんか、直接ではないが成長してないと言われてるような気分になった。
619 : 名無し募集中。。。＠無断転載は禁止2016/11/14(月) 18:09:36.57 0
桃子はぼんやりとその様子を、少し離れたところから見つめていた。
この3人が一緒にいると、どうしても桃子は会話の中に入ることを躊躇してしまう。
いつも3人一緒にいるから、きっとプライベートでもとても仲が良いのだろう。
「みや、今日は見学なの？」
「うん。まだ運動ダメみたいだから」
後から駆け寄った佐紀と梨沙子が自分のことを話しているというのに、佐紀に任せておけばいいと言わんばかりの関心のない態度で、雅はふいに視線をこちらへと寄こした。
そして、次の瞬間、なんとふらりとその場を離れて桃子の方に歩み寄って来た。
思わず桃子はぎょっとしてしまう。
「桃」
「あ…みや」
逃げることも出来ずに、うろうろと視線を彷徨わせながらうなる桃子に、雅は呆れた様子で言った。
「なんか、昔よりダンス下手になってない？」
「うっ」
「ちょっと、なんで黙ってんの」
言わなくてはならないことが沢山あるはずなのに、何一つ自分でそれを把握できないまま、ぐるぐる頭の中に回る単語を桃子は懸命に拾おうとした。
「みや、記憶…」
「まだ戻ってないよ」
「…そっか」
「それで熊井ちゃんに、何か思い出す切っ掛けになるんじゃないか、って連れて来られたんだけど」
今日は自宅で休むよう言われてたんだけどね、と雅がぼやくのを、桃子は聞いていられなかった。
友理奈の気持ちは桃子にも痛いくらい分かった。
だって友理奈には雅との大切な思い出がたくさんあるのだ。
友理奈だけでなく、みんなそうに決まってる。
大切なグループのメンバーで友達。
この二年間が失われてもそれは変わらないのだろうけど、それでもやっぱり忘れて欲しくないと、詳しい事情を知ってる友理奈がそう思うのは当然のことであった。
621 : 名無し募集中。。。＠無断転載は禁止2016/11/14(月) 18:12:55.55 0
Berryz工房で過ごした二年間。
汗を流して、辛いこともキツイこともあって……
でも、それと同じだけ嬉しいことも楽しいこともあって。
――それが、それが戻って欲しくない、だなんて。忘れたままでいて欲しいなんて。
昨日から自分の心を支配している本音を、改めて桃子は最低だと軽蔑したくなった。
やっぱりそんなの間違ってる。なんとかしないといけない。
「みや」
「ん？」
「後でちょっとさ、階段の方に行ってみない？」
衝動に突き動かされて、桃子は気付いたらそんなことを口にしていた。
「階段？ …落ちたとこ？」
「うん」
「…なんで？」
「だって、なんか思い出すかもじゃん」
「……」
「何だったらもう一回落ちてみる…とか」
「絶対やだ。…まあ、でも、行くのはいいよ。桃もついてくるんだよね？」
含みのある最後の言葉に桃子は慌ててしまったが、そんな桃子をよそに雅は「あとでね」と言ってレッスン室の隅に行きしゃがみ込んでしまった。
そんなタイミングでダンスの先生もやってきて、きちんと話すことができなくなってしまった。
でも約束は取り付けることができたから……と自分を納得させ、桃子は集中しなきゃとかぶりを振った。
622 : 名無し募集中。。。＠無断転載は禁止2016/11/14(月) 18:24:34.85 0
レッスン終了後。
みんなに「ちょっと桃と階段まで行ってみる」と雅がきちんと告げていた。
友理奈に止められるかと思ったが、桃子のそれまでの不調があまりにもあんまりだったこともあるのか、友理奈も特に何も言わなかった。
気分転換や、雅が何か思い出すきっかけになると考えたのかも知れない。
二人はそうして連れだってレッスン室を出て、階段に向かった。
「もぉはでかい荷物抱えてて、下からあがって来た人とぶつかって、バランス崩して…」
「ふーん」
桃子は何かに憑りつかれたかのように、一生懸命何が起きたのか説明した。
自分の中に邪な考えが過らないようにひたすら、雅の記憶がどうすれば戻るかを考えながら。
「なにか思い出す？」
「いや。特に何も」
階段のところに来ても踊り場に降りてみても、雅は全くなんの感慨もなさそうで、記憶の鐘を鳴らすものはないようだった。
「ここまで担架が来て、みやは担架で外まで運ばれたの」
「……」
「くまいちょーも外まで付き添ってくれて」
「……」
「えっと、あっちの方。ちょっと外にも行ってみよ」
「別にいいけどさ」
外に出て、裏の公園まで行く。
普段は人がいないのに、中学生の子たちが小さい公園の中でサッカーをしている。
昨日はここの前で、タクシーに乗り込んだんだった。
きょろりと辺りを見回して、桃子は3日前のことを思い出そうとする。
「タクシーはたしか…」
「――記憶を取り戻すことって、そんなに重要？」
「えっ」
語り始めようとする桃子の言葉を遮って、雅が言った。
驚いて振り返る桃子に、雅はひどく真剣な顔をしていた。
「たしかにダンスの振りとか、歌詞とか、覚えることはたくさんあるだろうし、
勉強も……そりゃー、ねぇ？ ちょっとは、ヤバいかもしんないけど」
いや、絶対ちょっとじゃないでしょ。
「桃がいて、これからも傍にいて、色々教えてくれたらそれでいい」
桃子はその瞳が零れ落ちてしまいそうに見えるくらい、大きく見開いて雅を見上げた。
雅は静かで、穏やかな様子で、昨日あの駅の入り口で桃子を見つめて来た時と同じような切なさを含んだ視線で、桃子を見つめている。
「桃のことが好き」
――それを聞いて桃子は、絶望した。
623 : 名無し募集中。。。＠無断転載は禁止2016/11/14(月) 18:28:31.95 0
雅の言葉に、ではない。
雅にそれを言わせた、自分の罪に絶望した。
記憶が戻らなくても桃子がいればそれでいいなんて、そんな馬鹿なことを言わせたかった訳じゃなかったのに。
雅の顔や、病院で会った雅の母の顔が浮かんだ。雅のことを本当に大切に思って、早く記憶が戻るようにと願っている人達の顔が。
それに、雅を応援してる、ファンの人たちの顔が――
「違う、みや…待って」
「なに？」
「違うの、みやはもぉのこと好きじゃない」
「も」
「好きじゃないんだよ……ごめん…ごめんね、みや」
ぎゅっと目を瞑って俯いて、拳を痛いくらい握りしめて、小さな震える声で桃子は吐き出した。
頭は真っ白だったが、もう雅との関係はこれで終わりだということだけは理解していた。
もともと、軽い気持ちでついた嘘だった。
恋心に引きずられてズルズルと先延ばしにしてしまったが、いつまでもついていられる類の嘘ではないことも、ずっと分かっていた。
「もぉたち、ホントは恋人でも何でもなかったの」
「……」
「ただの同じグループのメンバー。みやの記憶がなくなったのをいいことに、もぉ、みやのこと騙して……最低だよね。ホントにごめんなさい」
「もも」
「でも、もぉ、ホントに…」
想いに押し上げられるように、ばっと桃子が顔を上げる。
雅は桃子の告白に、驚いて息を飲んでいる。僅かに瞠目した瞳に嫌悪の色はなかったが、それも時間の問題だろう。
ぶわりと目の奥が熱くなって涙がこみ上げて来て、一気に桃子の視界を揺らした。
ただ、きちんと自分の気持ちを伝えておかなくてはならないと、桃子は懸命に言葉を紡いだ。
「もぉ、みやが好き」
この言葉をただ、伝えたかっただけなのに。
「みやのことが好きで…嘘でもいいから、ちょっとでもいいから、恋人になってみたかったの……ホントにごめんなさい！」
624 : 名無し募集中。。。＠無断転載は禁止2016/11/14(月) 18:33:06.08 0
涙が零れそうになって、ぐっとこらえる。
この涙が何のためのものなのか、桃子自身にもよく分からなかった。
悪戯が見つかった子供が、怒られるのが恐ろしくて泣いているようでもあったし、
雅に突き放されて軽蔑されることが怖くて泣いているのもあるだろうし、
告白に感情が高ぶって出て来た涙のようでもあった。
必死に我慢していた涙が一粒零れ落ちる。
あわててごしごし腕で目をこすって、それ以上零れないように唇を噛みしめた。
「…桃が泣いてるの、めっずらしー…」
暫くして雅から返って来たのは、言葉こそそんな形をしていた。
桃子が予想していたような侮蔑の色は一切なく、むしろ優しくて甘やかな、桃子がこの数日で初めて知った「恋人」の声をしていた。
ぼんやりとした視界の中で、雅が優しく微笑んだ。
「バカ」
「みや…？」
「桃、あたしは……」
そうして、雅は何か言おうとした。多分、とても大切なことを。
それと同時に、桃子は気付いた。
雅の後ろから、ヒュンと風を切って勢いよく飛んでくる白球の存在に。
「あぶなっ……！」
「っ！！」
桃子が叫ぶのと、パーンッ！ と、こんな時でなければ笑ってしまいそうなくらい小気味いい音を立てて、その白球が雅の後頭部に炸裂したのはほぼ同時だった。
ばたりと前に倒れてくる雅を、桃子は受け止めようとして、しかしその自分より大きな体を支えきれずに尻もちをついた。
「み、みや！！ 大丈夫！？」
「す、すみません！！」
泣きそうな大声で謝罪を叫びながら、ボールを寄越した犯人らしい男の子が駆け寄って来る。
桃子はなんとか雅の体を仰向けに返して、その頬を叩いた。
「みや！ みや！」
硬球とは違う柔らかい球なのに、そんなに威力があったのだろうか？ 打ち所が悪かったのか？
涙も二人の状況も忘れて青ざめる桃子がその体を揺するとしかし、階段で落ちた時とは違って雅はすぐにその目を開けた。
「もも…？」
「みや！ 大丈夫？ 頭に…」
「桃の方こそ、大丈夫なの？ 階段から…」
桃子は、心臓が止まるかと思った。
息を飲む桃子に怪訝な顔をして、それから周りを見回してそこが公園であることを確認すると、雅は不思議そうに言った。
「あれ？ みやたち階段から落ちた、よね？ ここどこ？ 何であたしたち外にいるの？」
725 : 名無し募集中。。。＠無断転載は禁止2016/11/15(火) 23:46:31.12 0
「ただいま」
桃子は疲れた体を引きずるようにして、フラフラと家の扉を開けた。
奥から母親の明るい声が響いてくる。
「お帰りなさい、遅かったわね。お母さん、ちょっと出かけてくるから、ごはん温めて食べてくれる？」
「うん、わかった」
頷いてみたものの、正直、桃子には食べ物が喉を通る気がしなかった。
いつもごはんをたくさん食べる桃子がこんなことを言ったら心配させるだけなので、言えないけれど。
雅はすべての記憶を取り戻したその代わりに、階段から落ちてこの三日のことを何も覚えていなかった。
あの後、雅の母親に連絡をして迎えに来てもらった雅は、また病院に検査に連れて行かれ、桃子はマネージャーから厳重注意を受けた。
雅の検査の結果を知らないけれど、そのまま事務所には帰って来なかった。
あの時ボールがぶつかる前、雅は何を言おうとしていたのだろう。
もう永遠に失われてしまった。
"恋人"だった雅はもういない。どこにも。最初からいなかったのだろう。
自室に戻り、部屋の扉を閉めて荷物を放り出して桃子はベッドにそのままダイブした。
今日は一日全く調子はあがらなかったし、それに、また雅を危険な目に合わせてしまった。
体は疲れ切っている。頭も、心も。なのに眠れる気はしなかった。
ベッドからぼうっと部屋を眺めていると、ふと机の上に置かれた紙袋が目に入った。
昨日、雑貨屋で桃子が買ったものだ。
雅に選んでもらった……
「…バチが当たったんだ」
雅はもうあれを選んだことを覚えていない。そう思うと、桃子の目には涙が滲んだ。
……二人でお昼ご飯を食べたことも、雑貨屋を巡ったことも、キスをしたことも、みやはもう覚えていないんだ。
726 : 名無し募集中。。。＠無断転載は禁止2016/11/15(火) 23:49:19.36 0
どれくらいそうしていたのだろう。
不意に、放り出したままの鞄の中から携帯の着信音が鳴り響いた。
取りに行くのが億劫で、切れないかなと少し待ったけれど、かけてきた相手はしつこくてなかなか鳴り止まない。
桃子は仕方なくベッドから降りて、鞄を開けて携帯を取り出した。
そして、そこに表示されている登録されていない電話番号に眉をひそめる。
もしかしたら間違い電話かもしれない。でも会社の人だったら、これを取らないと怒られてしまう。
桃子は呼び出しに答えるかどうか逡巡したけれども、無視を続けることは出来ず、結局はおずおずと通話のボタンを押して携帯を右耳に当てた。
「……もしもし？」
『遅い！』
「う…って、…え？ み、みやっ？！」
開口一番に怒られ、しょんぼりしてしまう。
しかし、一拍置いて声の主を理解した桃子は、思わず携帯を落としそうになるくらいに慌てた。
「みや！」
『桃、声うっさい』
「な、なんで？ なんでもぉの番号知ってるの？」
『それはキャプテンに聞いた』
「…みや、携帯、かえたの？」
『そうなの！ ちょうどいいからパパに買ってもらったんだよね……って、そうじゃない』
はー、と雅の長いため息が聞こえた。
『桃に話がある』
「……は、はなしって？」
それまでの流れから一変して落ちついた雅の声は、電話越しに乾いて聞こえて、後ろ暗いところのある桃子を怯えさせた。
そして残念ながらその桃子の怯えは間違ったものではなく、雅は平坦な、しかし有無を言わせないような口調で、桃子を奈落の底に突き落とす言葉を口にした。
『桃がみやについてた嘘についてだよ。……駅まで出て来れるよね？』
752 : 名無し募集中。。。＠無断転載は禁止2016/11/16(水) 20:31:58.36 0
もう九時を過ぎる頃。
この時間帯になると、最寄駅の人通りは殆どない。
桃子はまるで絞首台に続く階段を上がるような気持ちで自転車のペダルを漕いだ。
雅は病院から帰ってすぐに、こちらの駅までわざわざ電車で来ているらしい。
明日どうせレッスンで会うのに、そんなに問い詰めたかったのだろうか。
……まあそうだよね。
雅がこの三日間のことを、即ち桃子の「恋人だった」という嘘や、昨日のデートのことを、どこまで把握しているのかは桃子には分からないが、電話の向こうの雅ははっきりと「桃の嘘について」と言ったのだ。
どうしてそれがバレたのかは分からないが、それはもう問題ではない。
どんな誹りを受けるのか、考えるだけで憂鬱すぎることだった。
そもそも自分がやったことなのだから、責任を取らなければという一心で、逃げ出したくなるのを奮い立たせて、雅が待っているという駅のロータリーのベンチまで、自転車を走らせた。
「お、おまたせ」
「……どーも」
外灯に柔らかく照らし出された雅の姿は、やっぱり昨日までと少し雰囲気が違った。
それは今彼女が怒っているからとかそういうことではなく、そこにいるのは"17歳の夏焼雅"で、同じグループでずっとずっと、ライバルとして競い合ってきた相手だった。
身体は全く同じで、着ているコートだって昨日と同じものなのに、不思議な話だが、確かに二年分の記憶を失った雅とは違いがある。
――やっぱり、みやの記憶は戻ってよかったんだ。
桃子はこの時心からそう思えた。
「みや、頭大丈夫だったの？」
「なんともないよ。まあ、この三日間のことは、全っ然、記憶に残ってないけど」
桃子は、傍の駐輪場に自転車をとりあえず止めて、ベンチの方に歩み寄った。
雅は端に寄っていてスペースはあるけれど、座っていいか分からずに桃子は雅の前で足を止めた。
「……あたしに何か、言うことがあるんじゃないの？」
長い足を持て余すように組んでいる雅は、座ってこちらを見上げてきているにも関わらず、まるで見下しているような目をしていた。
753 : 名無し募集中。。。＠無断転載は禁止2016/11/16(水) 20:37:44.44 0
声に責めるような響きはないが、内容は死刑宣告そのものだ。
桃子はそれでもすぐに処刑を受ける覚悟が足りず、こめかみからたらりと汗を流しながら逃れる道がないかと考える。
「…階段では、庇ってくれてありがとう」
「……いや、そうじゃなくて」
雅の声が、途端に不機嫌なそれに変わる。
片目を眇めて見上げてくる雅の眉間に皺が寄ったのを見て、桃子は絞首台に上がらざるを得なくなった。
「バレてるんだよね」
「……」
無言で先を促す雅に、桃子はようやく観念した。
周りをきょろと見渡して他に人影がないことを確認すると、首を差し出すかのように頭を垂れて言った。
「ごめん。もぉ、みやが記憶をなくしてる間、みやのこと騙してた。もぉとみやは恋人だったって、嘘ついてた」
固い声でそれだけ言いきって、桃子は今すぐその場から消えたいような気分で、雅の断罪を待った。
だが、いつまで経っても雅からなんのリアクションも返って来ない。
桃子の体を突き飛ばすことも、頭を殴り飛ばすことも、罵声を浴びせてくることもしない。
不思議に思ってそろそろと桃子が顔を上げる。
すると、雅は先ほどまでと全く変わらないポーカーフェイスで、「座れば？」と自分の横を顎でしゃくって指し示した。
「し、失礼します…？」
よく分からないままに桃子が言われた通りにそこに腰を下ろすと、雅は自分の足に頬杖をついて、桃子の顔を覗きこむようにして聞いた。
「なんでそんなことしたの」
「なんでって」
「だから、何でそんな嘘ついて、あたしの恋人になりたかったわけ？ 記憶がなくなったみやのこと、からかおうとでも思った？」
「違う！」
桃子は血の気の引く思いで、慌てて強い調子で否定した。
確かに自分のしたことは軽率で最低で責められて然るべきだが、それでもその根底にある想いを雅に誤解されたくなかった。
756 : 名無し募集中。。。＠無断転載は禁止2016/11/16(水) 20:43:12.86 0
「じゃあどうして？ どうしてそんな嘘ついたわけ？」
「それは……」
「それは？」
額にじんわりと汗が滲んでくる。
緊張で心臓が早鐘を打つ。
自分の膝と、その上に置かれている拳を映している視界が、いつもより狭い。
桃子はそれでも自分の責任を取るために、ありったけの気力を全部振り絞って言葉を喉から捻りだした。
「そんなの、みやが好きだからに、決まってじゃん！」
もともと嘘なんて得意じゃない桃子が、こんなことを仕出かす理由が他にあるだろうか。
こんなにも好きで仕方なくて、大学進学で今以上に忙しくなる今後を控えて、寂しい気持ちでいっぱいで、そうでなければニセモノの恋人になろうなんてそんな馬鹿なことを……
「うん、まぁ、そうだね。……でも桃の口から聞きたかった」
横から桃子の耳を打った雅の口調は、それまでのものと明らかに違っていた。
桃子が弾かれるようにそちらを振り返り仰ぎ見ると、雅は"恋人"だった時に初めて桃子に向けてくれたのと同じ、どこか切なさを含んだ甘ったるい眼差しで桃子のことを見つめていた。
「勘違いだったら困るし」
「え、なに？ どういう意味？」
予想だにしない反応に、桃子は完全に頭が真っ白になってちょっとしたパニックに陥った。
みやの言うことの意味が分からない。
勘違い？ 困る？ どうしてみやは怒ったり詰ったりしてこないんだろ？
はてなマークを頭の上に幾つも浮かべて、混乱極まった表情で、桃子は雅を見上げた。
そんな桃子のその様子を、雅はちょっと意地の悪い笑顔でたっぷり堪能した後に、そっと桃子の肩に手を伸ばした。
「それはね…」
ぎゅっと抱き寄せられる。
上半身をひねった格好で雅の胸の中に閉じ込められて、桃子の頭は完全に思考を止めた。
昨日嗅いだのと同じ、雅のいい匂いが鼻をくすぐる。
ぴくりとも動かず固まっている桃子に、雅はその耳元に頬を摺り寄せるようにして、囁いた。
「こういう意味だよ」
雅の髪が頬をかすめてくすぐったかった。
757 : 名無し募集中。。。＠無断転載は禁止2016/11/16(水) 20:47:58.32 0
「あたし、自分に対して手紙書いたの」
「手紙？」
長い抱擁の後、一度人が通りかかったことであわてて体を離した二人は、相変わらずベンチに座って、答え合わせのようにお互いの行動や気持ちについて話し合っていた。
唐突に訪れた展開に、桃子は正直まだ気持ちがついて来ていなくて、夢の中にいるみたいだった。
だって、軽蔑されて、絶縁宣言のひとつやふたつ貰って、ひょっとしたら一発殴られたりもするだろうと思っていたのだ。
今こうして、雅が"ニセモノの恋人"だった時にもしなかったような、――手を繋いで二人並んで座って話し合っているような状況など、考えられもしなかった。
「元の記憶が戻った時に"記憶を失ってる間の記憶"が失われるのは、過去に例があるって、映画でゆってたじゃん」
「うん」
「それに備えて」
「そうなんだ…それで、恋人の話が嘘って気づいたの？」
「まあね。正直びっくりした」
「…ごめん」
桃子は消え入りたい思いで、もう何度目になるか分からない謝罪の言葉をまた告げた。
雅の気持ちはどうであれ、雅に嘘をついて騙していた事実は変わらない。
だがそんな桃子に対して雅はさらりと、次の瞬間とんでもない爆弾発言をぶちかました。
「別にそんなに謝ることないんじゃない？ だって、分かってたみたいだよ」
「へ？」
「あたしたちが恋人だっていうのは嘘だって、記憶のないみやは分かってた」
「え……えええっ！？」
桃子は叫びながらがたりと立ち上がり、「なんで！？」と叫んだ。
しかし雅が繋いだ手を離さなかったので、ベンチから離れることも出来ず、目を飛び出さんばかりにまんまるにした。
「まあ、分かるよね。家にも携帯にも、付き合ってる形跡とか、一切ないわけだし」
「みやの携帯は壊れてた！」
「データはバックアップ取ってもらってるから、復元してもらった」
「うそ…」
「ほんと。…桃は相変わらず機械に弱すぎ」
桃子はと言えば、あわあわとしながらこの三日の雅の言動を脈絡なく思い返して、雅が嘘に気付いているようなヒントがあったかを考えるのに必死で、雅のからかいの言葉に反応している余裕はなかった。
759 : 名無し募集中。。。＠無断転載は禁止2016/11/16(水) 20:53:12.42 0
「そんなこと、みや一言も…」
「データ復元してみたら、桃の恋人発言は嘘だとは分かったけど、あたしにも都合が良かったんだと思う」
「都合がいい？」
とりあえず最初の衝撃から立ち直った桃子は、雅の隣に座り直した。
雅は少し気まずそうに視線を斜めの方に彷徨わせながら、口を開いた。
「正直に言うけど……あたし、Buono!始まる時にはもう、桃のことが気になってたんだよね」
「は、はああ！？ はやくない？」
桃その頃まだみやのことなんとも思ってなかったのに！？
とデリカシーのない発言をかました桃子は、雅に思いっきり脇腹に肘を入れられた。
あまりの手加減のなさに、桃子はお腹をおさえながら、ひどいよみや……と呟く。
「とにかく！ だから、桃の嘘はみやにも都合が良かった」
「……」
「桃がどういうつもりなのか確信が持てなかったから、とりあえずは桃の嘘に調子を合わせて、それでイケそうだったら機会を見て告るつもりだったんだよ」
「な…」
結局、自分は雅の手のひらの上でころころ転がされて、気持ちを推し量られていた訳だ。
しかも、中学三年生の雅に。
少し、いや、実際のところ、この事実は桃子をかなり悔しがらせた。
騙している罪悪感であれほど思い悩んだのに、嘘はバレバレで、むしろ自分のほうが騙されていたなんて信じられない。
「もぉがどれだけ悩んだと思って…」
「まあ、それは、嘘をついた桃の自業自得じゃない？」
「うっ…」
それを突かれると痛い。
おっしゃる通りですと黙り込む桃子に、雅はふて腐れた様子で今日ここで話し始めてから、初めて文句を口にした。
763 : 名無し募集中。。。＠無断転載は禁止2016/11/16(水) 20:58:30.43 0
「あたしは腹が立つよ」
「え」
「だって、みやたちキスもしたんでしょ？ みやは一個も覚えてないんだよ？ せっかく桃のファーストキス貰ったっていうのにさ」
「…もぉ、ファーストキスだなんて言ってない」
「はあ？ 違うの？」
不機嫌マックスの威圧顔になった雅に、思わず桃子は縮こまった。
「いえ、違いません…」
「なんか別人に持ってかれたみたいで腹立つ……」
「ん？」
じっと見つめられて、居心地の悪さに桃子はもぞもぞと体を少し引いた。
雅が、それを許さないというかのように、繋いだ手を握る力をぎゅっと強める。
「今、もっかい、しとこっか？」
雅の言葉に、桃子がパチリとまばたきをひとつ。
「…それって、き、キスを？ 今！？」
いくら夜で人通りがほぼないと言ったって、天下の往来で、駅のロータリーのベンチだ。
こっそり手を繋ぐくらいならともかくとして、どこに人の目があるか分かったものじゃない。
「もぉたちアイドルなんだよ？」
これがもし、もしバレたら大変なことになる。
さっきから人目も憚らずイチャイチャしてたのは、……まあ置いておくとして。
ぎょっとして、思わず周りを見渡す桃子に雅は言った。
「だってしたい。ダメ？」
どこかで聞いたことのある台詞に、桃子は思わず息を飲んだ。
途端に、桃子の胸になにかが溢れてくる。
あの時は、――昨日は、駄目だって言わなきゃいけないって思っているのに、でも言いたくなくて、揺れる思いに胸が苦しかった。
二人はまだニセモノの恋人で、桃子は雅の気持ちを知らなくて、雅は二年分も記憶を失っていて、だから素直な気持ちを伝えることが出来なかったけれど。
桃子は、自分を熱く切なげに見つめてくる雅の瞳を、同じだけの熱を籠めて見つめ返す。
ああ、やっぱり好きだ。みや大好き。慣れない嘘までついてでも手に入れたくて仕方なかった、みやだ。
「……もぉもしたい」
こみ上げてくる喜びに身を任せて、桃子は思い切って雅に抱き付いて、顔を上げてぎゅっと目を瞑った。
雅がちょっと笑う声がして、文句を言おうかと桃子は思ったけれど、そうする前に雅の唇がちゃんと降って来たので、それは諦める。
数秒押し付けるだけで離れていった唇に、桃子がそうっと目を開けた。
雅は昨日も一昨日も見せたことがないような、幸せいっぱいの照れた笑顔で「桃が好きだよ」と初めてきちんと言葉にしてくれた。
桃子は一気に頬が赤くなるのを感じながら、「もぉも好き！」と返して、またぎゅうと抱き付いた。
そこで初めてああ、なんだ、ももとみやは両想いだったんだなぁと、ホントに納得することができた。
そんなふうにして。
この日、桃子は雅の"ニセモノの恋人"から本物の恋人になったのだった。
767 : 名無し募集中。。。＠無断転載は禁止2016/11/16(水) 21:02:22.29 0
『記憶を取り戻したmiyaへ。
頭をぶつけたりした記憶喪失は、治ると「記憶喪失中の記憶」をぜんぶ忘れてしまうことがあるらしいので、自分あてに書いておきます。
階段から落ちたことが原因で記憶障害になった今のあたしが持っている記憶は、中学三年の1月までのものだけ。
病院で目が覚めた時にはびっくりしたけど、弟やママとパパがすごく良くしてくれたので、なんとか立ち直ることができました。
彼らにはよく感謝しておくように。
そして、桃のこと。
桃のことはすごく気になる存在。
腹が立つことも多いけど、悔しいけどメチャクチャ好き。
だから、あたしが階段から落ちた原因が「桃をかばったから」って聞いた時には妙に納得した。あたしは二年もの間、桃のことが好きなままだったんだなと思った。
だから、病室に現れた桃が「桃たちは一年前から付き合ってる」って言い出した時には、記憶がない間のあたしがすごいことをしたんだってビックリしたよ！
まあ結局、それは嘘だとすぐにわかったんだけどね。
パパに携帯のデータを復元してもらったら、桃と恋人のようなやりとりしている様子は全然ない。
そのくせに桃からのくだらないメールは保存して別フォルダに入れてあったり、告白みたいな文を打ちかけのまま下書きのフォルダにため込んでいたりしていて呆れた。
やっぱり、あたしが二年間片思いを拗らせたままだったって気づいた。
とにかく、それで桃の恋人発言は嘘だとはわかったわけ。
でも、その理由ははっきりしてなかった。いつものイジワルの仕返しにあたしをからかおうとしているのか、もしかしたら桃もあたしのことを特別に想ってくれているのか、それともほかに何かあるのかわかんなかった。
だからひとまず、桃の嘘に付き合って様子を見てみることにしたんだ。
今日はデートにも行ってみたよ。
結果としては、今、もう明日にでも桃に告白するつもり。
桃があたしのことを好きだって言葉はウソに見えないし、今日はデートの最後にはキスもした。
忘れたら勿体ないから書いておくけど、初めてだったみたいで、あとぎゅっと目を瞑ってキス待ちしてる顔が超かわいかった！
いつこれを読むのか、今のあたしにはわからないけど、この幸せな状況について、よく頭に入れてこれからの行動を決めるように。
次に記憶をなくす時には、携帯のデータを見て、ガッカリするようなことがないようにしてね。』
769 : 名無し募集中。。。＠無断転載は禁止2016/11/16(水) 21:05:11.73 0
白い便箋に並んだ文字は、確かに自分のものだ。
書いた記憶は全く残っていないのだが。
雅は、机の上に出してあったそれをぴらりと指でつまんで眺めた。
自分に対してもところどころ嫌味を吐いているのはなんでなんだろ。
多分、桃子とデートやらキスやらして、舞い上がってハイにでもなっていたのかもしれない。
覚えてないから、今はただ腹が立つけど。
ふと、ポケットに入れていた携帯が震えて雅を呼ぶ。
取り出して画面の表示を見た雅の口元が、ふわりと綻んだ。
「……桃？ 今家に着いたよ。…うん。………そうだね、そうしよう。……知らないよ、覚えてないし。……はいはい。………みやも好きだよ、バイバイ」
素直に愛の言葉を返せば、電話の向こうで桃子が絶句している。
雅は恋人のその初々しい可愛らしい反応に笑いながら、自分宛に書かれた手紙、もう役目を終えたそれをびりびりと引き裂いた。
桃に明日、ツンデレはどうしたの？ とからかわれるんだろうなあと苦笑した。
今度のオフにはデートに行きたい。雅にとっては初めてのデートだ。
この三日間の記憶がないのはちょっと……いやかなり悔しいけど、でも取り返しのつかないものってわけでもない。
これから、たくさん、思い出を桃と積み重ねていけばいいのだ。
そうして今度は、階段から落ちようがボールが後頭部を直撃しようが、二度とそれを忘れない。
幸せを奥歯の方で噛みしめて、雅は思う。
ようやく本物の恋人になれたのだから、二人の恋はここから始まるのだ。
おわり
��
「桃おっはよー」
「…すーちゃん、おはよぉ」
「って桃、なんか、顔色おかしくない？」
「…うん。昨日あんま眠れなくて」
桃子はノロノロと服に手をかけながら、茉麻に返事をした。
爽やかな日曜日の朝。今日もまたレッスン。
だが、茉麻の言う通り桃子は目の下に隈があり、顔色もいつもよりさらに白かった。
昨晩はなかなか眠れなかった。こんなことは滅多にないのだが、眠ろうとしても昨日の出来事が次から次へと蘇って来て……
最後にはあれ。
あのキスに行きつくので、頭が沸騰してしまうのだ。
あの駅の多目的トイレで、桃子は生まれて初めてキスをした。
一度目は重ねるだけだったそれは、二度目には雅が唇をついばむようにして舐めてきて、三度目には深いものに変わった。
雅の舌が口腔に入り込んできて、あちこちを暴かれて、桃子はすぐにそれに夢中になった。
やり方なんて分からなかったけれど、舌を絡めて吸って、どちらのものか分からない唾液を飲んで。
長いキスの後、またぎゅっと雅に抱きしめられて、桃子は泣きそうだった。
あの時の泣きたい気持ちは、一晩越えた今もそのまま続いている。
もう駄目だぁ。
雅に抱きしめられながら、桃子はその一言を何度も思った。
あんなキスをされて、強く抱きしめられて、もう駄目だ、もう無理だ、これを知らなかった頃にはもう戻れない。
思ってしまう。最低だと分かっていても。
――みやに、記憶が戻らなければいいのに、なんて。
「桃、ちょっと休んでたほうがいいんじゃない」
「…少し寝不足なだけだから、もぉは大丈夫！」
心配そうな茉麻の背を叩いて、桃子はなんとか笑って見せた。
今はただ、何も考えずにレッスンに打ち込みたい。
この数日は雅のことで頭がいっぱいで、それは完全に自業自得ではあるのだが、桃子は煮詰まっていた。
618 : 名無し募集中。。。＠無断転載は禁止2016/11/14(月) 18:07:00.86 0
着替えてレッスン室に入ると、先に来ていたメンバーが「おはよ」と声をかけてくる。
雅は来ていない。おとといは見学で来ていたけど、今日は来るのだろうか。
そういえば相変わらず新しい連絡先知らないままだなぁと気付いて、桃子は少しヘコんだ。
「先に来てるメンバーで、先生が来るまで振り入れするよー」
佐紀の掛け声に、桃子は慌てて準備運動もそこそこに、ダンスの振り入れを始めた。
しかし、案の定というか何というか、調子はやはり奮わない。
数分で桃子の調子を、恐らく桃子より正確に把握したのだろう佐紀は、眉を潜めて桃子に声をかける。
「桃もしかして調子悪い？」
「…ちょっとボーっとしてただけ。すぐ調子上げる！」
宣言も虚しく、桃子は集中しようとすればする程頭も体も空回った。
それでも何度も頭を空っぽにしようダンスにだけ集中しようと足掻いたが、微妙なズレは修正されることなく桃子は冴えないままだった。
「桃！集中できてないよ！」
「うっ……」
佐紀の言葉にヘコみそうになった。
しっかりしなければいけない。練習にも集中できないなんて、自分らしくない。
そう自分を叱りつけたその時、ドアのほうから聞きなれた声が飛んできた。
「なーんだ、先生まだ来てないじゃん」
なんで、と思うのと同時に振り返った桃子の視界に、雅がいつの間にかレッスン室に来ているのが映る。
みんなはジャージのようなラフな服装だが、雅は私服だ。
近くにいた佐紀と梨沙子が雅の方に駆けて行った。
「みや、大丈夫なの？」
「……りさこ？」
心配の声をかける梨沙子に、雅は遠くからでも分かるくらいに顔を顰める。
「え、うん。そうだよ？」
「……」
「どうしたのみや…？」
「ゴメン。なんでもない」
雅は梨沙子を一度まじまじと見て、すぐに目をそらした。
梨沙子と佐紀はわけがわからないと疑問を浮かべた表情で、顔を見合わせる。
……もしかして二年前からりーちゃんが成長しててビックリしたのかな？
たしか、おとといのレッスンでは梨沙子はまだテスト期間中だったから、今日のレッスンからまた合流したのだ。
おとといのレッスンでも、雅は一人一人の顔を見て驚いている様子だった。……そういえば、記憶を失ってから最初に桃子と会ったとき、たいして変わってないと馬鹿にされたんだった。
なんか、直接ではないが成長してないと言われてるような気分になった。
619 : 名無し募集中。。。＠無断転載は禁止2016/11/14(月) 18:09:36.57 0
桃子はぼんやりとその様子を、少し離れたところから見つめていた。
この3人が一緒にいると、どうしても桃子は会話の中に入ることを躊躇してしまう。
いつも3人一緒にいるから、きっとプライベートでもとても仲が良いのだろう。
「みや、今日は見学なの？」
「うん。まだ運動ダメみたいだから」
後から駆け寄った佐紀と梨沙子が自分のことを話しているというのに、佐紀に任せておけばいいと言わんばかりの関心のない態度で、雅はふいに視線をこちらへと寄こした。
そして、次の瞬間、なんとふらりとその場を離れて桃子の方に歩み寄って来た。
思わず桃子はぎょっとしてしまう。
「桃」
「あ…みや」
逃げることも出来ずに、うろうろと視線を彷徨わせながらうなる桃子に、雅は呆れた様子で言った。
「なんか、昔よりダンス下手になってない？」
「うっ」
「ちょっと、なんで黙ってんの」
言わなくてはならないことが沢山あるはずなのに、何一つ自分でそれを把握できないまま、ぐるぐる頭の中に回る単語を桃子は懸命に拾おうとした。
「みや、記憶…」
「まだ戻ってないよ」
「…そっか」
「それで熊井ちゃんに、何か思い出す切っ掛けになるんじゃないか、って連れて来られたんだけど」
今日は自宅で休むよう言われてたんだけどね、と雅がぼやくのを、桃子は聞いていられなかった。
友理奈の気持ちは桃子にも痛いくらい分かった。
だって友理奈には雅との大切な思い出がたくさんあるのだ。
友理奈だけでなく、みんなそうに決まってる。
大切なグループのメンバーで友達。
この二年間が失われてもそれは変わらないのだろうけど、それでもやっぱり忘れて欲しくないと、詳しい事情を知ってる友理奈がそう思うのは当然のことであった。
621 : 名無し募集中。。。＠無断転載は禁止2016/11/14(月) 18:12:55.55 0
Berryz工房で過ごした二年間。
汗を流して、辛いこともキツイこともあって……
でも、それと同じだけ嬉しいことも楽しいこともあって。
――それが、それが戻って欲しくない、だなんて。忘れたままでいて欲しいなんて。
昨日から自分の心を支配している本音を、改めて桃子は最低だと軽蔑したくなった。
やっぱりそんなの間違ってる。なんとかしないといけない。
「みや」
「ん？」
「後でちょっとさ、階段の方に行ってみない？」
衝動に突き動かされて、桃子は気付いたらそんなことを口にしていた。
「階段？ …落ちたとこ？」
「うん」
「…なんで？」
「だって、なんか思い出すかもじゃん」
「……」
「何だったらもう一回落ちてみる…とか」
「絶対やだ。…まあ、でも、行くのはいいよ。桃もついてくるんだよね？」
含みのある最後の言葉に桃子は慌ててしまったが、そんな桃子をよそに雅は「あとでね」と言ってレッスン室の隅に行きしゃがみ込んでしまった。
そんなタイミングでダンスの先生もやってきて、きちんと話すことができなくなってしまった。
でも約束は取り付けることができたから……と自分を納得させ、桃子は集中しなきゃとかぶりを振った。
622 : 名無し募集中。。。＠無断転載は禁止2016/11/14(月) 18:24:34.85 0
レッスン終了後。
みんなに「ちょっと桃と階段まで行ってみる」と雅がきちんと告げていた。
友理奈に止められるかと思ったが、桃子のそれまでの不調があまりにもあんまりだったこともあるのか、友理奈も特に何も言わなかった。
気分転換や、雅が何か思い出すきっかけになると考えたのかも知れない。
二人はそうして連れだってレッスン室を出て、階段に向かった。
「もぉはでかい荷物抱えてて、下からあがって来た人とぶつかって、バランス崩して…」
「ふーん」
桃子は何かに憑りつかれたかのように、一生懸命何が起きたのか説明した。
自分の中に邪な考えが過らないようにひたすら、雅の記憶がどうすれば戻るかを考えながら。
「なにか思い出す？」
「いや。特に何も」
階段のところに来ても踊り場に降りてみても、雅は全くなんの感慨もなさそうで、記憶の鐘を鳴らすものはないようだった。
「ここまで担架が来て、みやは担架で外まで運ばれたの」
「……」
「くまいちょーも外まで付き添ってくれて」
「……」
「えっと、あっちの方。ちょっと外にも行ってみよ」
「別にいいけどさ」
外に出て、裏の公園まで行く。
普段は人がいないのに、中学生の子たちが小さい公園の中でサッカーをしている。
昨日はここの前で、タクシーに乗り込んだんだった。
きょろりと辺りを見回して、桃子は3日前のことを思い出そうとする。
「タクシーはたしか…」
「――記憶を取り戻すことって、そんなに重要？」
「えっ」
語り始めようとする桃子の言葉を遮って、雅が言った。
驚いて振り返る桃子に、雅はひどく真剣な顔をしていた。
「たしかにダンスの振りとか、歌詞とか、覚えることはたくさんあるだろうし、
勉強も……そりゃー、ねぇ？ ちょっとは、ヤバいかもしんないけど」
いや、絶対ちょっとじゃないでしょ。
「桃がいて、これからも傍にいて、色々教えてくれたらそれでいい」
桃子はその瞳が零れ落ちてしまいそうに見えるくらい、大きく見開いて雅を見上げた。
雅は静かで、穏やかな様子で、昨日あの駅の入り口で桃子を見つめて来た時と同じような切なさを含んだ視線で、桃子を見つめている。
「桃のことが好き」
――それを聞いて桃子は、絶望した。
623 : 名無し募集中。。。＠無断転載は禁止2016/11/14(月) 18:28:31.95 0
雅の言葉に、ではない。
雅にそれを言わせた、自分の罪に絶望した。
記憶が戻らなくても桃子がいればそれでいいなんて、そんな馬鹿なことを言わせたかった訳じゃなかったのに。
雅の顔や、病院で会った雅の母の顔が浮かんだ。雅のことを本当に大切に思って、早く記憶が戻るようにと願っている人達の顔が。
それに、雅を応援してる、ファンの人たちの顔が――
「違う、みや…待って」
「なに？」
「違うの、みやはもぉのこと好きじゃない」
「も」
「好きじゃないんだよ……ごめん…ごめんね、みや」
ぎゅっと目を瞑って俯いて、拳を痛いくらい握りしめて、小さな震える声で桃子は吐き出した。
頭は真っ白だったが、もう雅との関係はこれで終わりだということだけは理解していた。
もともと、軽い気持ちでついた嘘だった。
恋心に引きずられてズルズルと先延ばしにしてしまったが、いつまでもついていられる類の嘘ではないことも、ずっと分かっていた。
「もぉたち、ホントは恋人でも何でもなかったの」
「……」
「ただの同じグループのメンバー。みやの記憶がなくなったのをいいことに、もぉ、みやのこと騙して……最低だよね。ホントにごめんなさい」
「もも」
「でも、もぉ、ホントに…」
想いに押し上げられるように、ばっと桃子が顔を上げる。
雅は桃子の告白に、驚いて息を飲んでいる。僅かに瞠目した瞳に嫌悪の色はなかったが、それも時間の問題だろう。
ぶわりと目の奥が熱くなって涙がこみ上げて来て、一気に桃子の視界を揺らした。
ただ、きちんと自分の気持ちを伝えておかなくてはならないと、桃子は懸命に言葉を紡いだ。
「もぉ、みやが好き」
この言葉をただ、伝えたかっただけなのに。
「みやのことが好きで…嘘でもいいから、ちょっとでもいいから、恋人になってみたかったの……ホントにごめんなさい！」
624 : 名無し募集中。。。＠無断転載は禁止2016/11/14(月) 18:33:06.08 0
涙が零れそうになって、ぐっとこらえる。
この涙が何のためのものなのか、桃子自身にもよく分からなかった。
悪戯が見つかった子供が、怒られるのが恐ろしくて泣いているようでもあったし、
雅に突き放されて軽蔑されることが怖くて泣いているのもあるだろうし、
告白に感情が高ぶって出て来た涙のようでもあった。
必死に我慢していた涙が一粒零れ落ちる。
あわててごしごし腕で目をこすって、それ以上零れないように唇を噛みしめた。
「…桃が泣いてるの、めっずらしー…」
暫くして雅から返って来たのは、言葉こそそんな形をしていた。
桃子が予想していたような侮蔑の色は一切なく、むしろ優しくて甘やかな、桃子がこの数日で初めて知った「恋人」の声をしていた。
ぼんやりとした視界の中で、雅が優しく微笑んだ。
「バカ」
「みや…？」
「桃、あたしは……」
そうして、雅は何か言おうとした。多分、とても大切なことを。
それと同時に、桃子は気付いた。
雅の後ろから、ヒュンと風を切って勢いよく飛んでくる白球の存在に。
「あぶなっ……！」
「っ！！」
桃子が叫ぶのと、パーンッ！ と、こんな時でなければ笑ってしまいそうなくらい小気味いい音を立てて、その白球が雅の後頭部に炸裂したのはほぼ同時だった。
ばたりと前に倒れてくる雅を、桃子は受け止めようとして、しかしその自分より大きな体を支えきれずに尻もちをついた。
「み、みや！！ 大丈夫！？」
「す、すみません！！」
泣きそうな大声で謝罪を叫びながら、ボールを寄越した犯人らしい男の子が駆け寄って来る。
桃子はなんとか雅の体を仰向けに返して、その頬を叩いた。
「みや！ みや！」
硬球とは違う柔らかい球なのに、そんなに威力があったのだろうか？ 打ち所が悪かったのか？
涙も二人の状況も忘れて青ざめる桃子がその体を揺するとしかし、階段で落ちた時とは違って雅はすぐにその目を開けた。
「もも…？」
「みや！ 大丈夫？ 頭に…」
「桃の方こそ、大丈夫なの？ 階段から…」
桃子は、心臓が止まるかと思った。
息を飲む桃子に怪訝な顔をして、それから周りを見回してそこが公園であることを確認すると、雅は不思議そうに言った。
「あれ？ みやたち階段から落ちた、よね？ ここどこ？ 何であたしたち外にいるの？」
725 : 名無し募集中。。。＠無断転載は禁止2016/11/15(火) 23:46:31.12 0
「ただいま」
桃子は疲れた体を引きずるようにして、フラフラと家の扉を開けた。
奥から母親の明るい声が響いてくる。
「お帰りなさい、遅かったわね。お母さん、ちょっと出かけてくるから、ごはん温めて食べてくれる？」
「うん、わかった」
頷いてみたものの、正直、桃子には食べ物が喉を通る気がしなかった。
いつもごはんをたくさん食べる桃子がこんなことを言ったら心配させるだけなので、言えないけれど。
雅はすべての記憶を取り戻したその代わりに、階段から落ちてこの三日のことを何も覚えていなかった。
あの後、雅の母親に連絡をして迎えに来てもらった雅は、また病院に検査に連れて行かれ、桃子はマネージャーから厳重注意を受けた。
雅の検査の結果を知らないけれど、そのまま事務所には帰って来なかった。
あの時ボールがぶつかる前、雅は何を言おうとしていたのだろう。
もう永遠に失われてしまった。
"恋人"だった雅はもういない。どこにも。最初からいなかったのだろう。
自室に戻り、部屋の扉を閉めて荷物を放り出して桃子はベッドにそのままダイブした。
今日は一日全く調子はあがらなかったし、それに、また雅を危険な目に合わせてしまった。
体は疲れ切っている。頭も、心も。なのに眠れる気はしなかった。
ベッドからぼうっと部屋を眺めていると、ふと机の上に置かれた紙袋が目に入った。
昨日、雑貨屋で桃子が買ったものだ。
雅に選んでもらった……
「…バチが当たったんだ」
雅はもうあれを選んだことを覚えていない。そう思うと、桃子の目には涙が滲んだ。
……二人でお昼ご飯を食べたことも、雑貨屋を巡ったことも、キスをしたことも、みやはもう覚えていないんだ。
726 : 名無し募集中。。。＠無断転載は禁止2016/11/15(火) 23:49:19.36 0
どれくらいそうしていたのだろう。
不意に、放り出したままの鞄の中から携帯の着信音が鳴り響いた。
取りに行くのが億劫で、切れないかなと少し待ったけれど、かけてきた相手はしつこくてなかなか鳴り止まない。
桃子は仕方なくベッドから降りて、鞄を開けて携帯を取り出した。
そして、そこに表示されている登録されていない電話番号に眉をひそめる。
もしかしたら間違い電話かもしれない。でも会社の人だったら、これを取らないと怒られてしまう。
桃子は呼び出しに答えるかどうか逡巡したけれども、無視を続けることは出来ず、結局はおずおずと通話のボタンを押して携帯を右耳に当てた。
「……もしもし？」
『遅い！』
「う…って、…え？ み、みやっ？！」
開口一番に怒られ、しょんぼりしてしまう。
しかし、一拍置いて声の主を理解した桃子は、思わず携帯を落としそうになるくらいに慌てた。
「みや！」
『桃、声うっさい』
「な、なんで？ なんでもぉの番号知ってるの？」
『それはキャプテンに聞いた』
「…みや、携帯、かえたの？」
『そうなの！ ちょうどいいからパパに買ってもらったんだよね……って、そうじゃない』
はー、と雅の長いため息が聞こえた。
『桃に話がある』
「……は、はなしって？」
それまでの流れから一変して落ちついた雅の声は、電話越しに乾いて聞こえて、後ろ暗いところのある桃子を怯えさせた。
そして残念ながらその桃子の怯えは間違ったものではなく、雅は平坦な、しかし有無を言わせないような口調で、桃子を奈落の底に突き落とす言葉を口にした。
『桃がみやについてた嘘についてだよ。……駅まで出て来れるよね？』
752 : 名無し募集中。。。＠無断転載は禁止2016/11/16(水) 20:31:58.36 0
もう九時を過ぎる頃。
この時間帯になると、最寄駅の人通りは殆どない。
桃子はまるで絞首台に続く階段を上がるような気持ちで自転車のペダルを漕いだ。
雅は病院から帰ってすぐに、こちらの駅までわざわざ電車で来ているらしい。
明日どうせレッスンで会うのに、そんなに問い詰めたかったのだろうか。
……まあそうだよね。
雅がこの三日間のことを、即ち桃子の「恋人だった」という嘘や、昨日のデートのことを、どこまで把握しているのかは桃子には分からないが、電話の向こうの雅ははっきりと「桃の嘘について」と言ったのだ。
どうしてそれがバレたのかは分からないが、それはもう問題ではない。
どんな誹りを受けるのか、考えるだけで憂鬱すぎることだった。
そもそも自分がやったことなのだから、責任を取らなければという一心で、逃げ出したくなるのを奮い立たせて、雅が待っているという駅のロータリーのベンチまで、自転車を走らせた。
「お、おまたせ」
「……どーも」
外灯に柔らかく照らし出された雅の姿は、やっぱり昨日までと少し雰囲気が違った。
それは今彼女が怒っているからとかそういうことではなく、そこにいるのは"17歳の夏焼雅"で、同じグループでずっとずっと、ライバルとして競い合ってきた相手だった。
身体は全く同じで、着ているコートだって昨日と同じものなのに、不思議な話だが、確かに二年分の記憶を失った雅とは違いがある。
――やっぱり、みやの記憶は戻ってよかったんだ。
桃子はこの時心からそう思えた。
「みや、頭大丈夫だったの？」
「なんともないよ。まあ、この三日間のことは、全っ然、記憶に残ってないけど」
桃子は、傍の駐輪場に自転車をとりあえず止めて、ベンチの方に歩み寄った。
雅は端に寄っていてスペースはあるけれど、座っていいか分からずに桃子は雅の前で足を止めた。
「……あたしに何か、言うことがあるんじゃないの？」
長い足を持て余すように組んでいる雅は、座ってこちらを見上げてきているにも関わらず、まるで見下しているような目をしていた。
753 : 名無し募集中。。。＠無断転載は禁止2016/11/16(水) 20:37:44.44 0
声に責めるような響きはないが、内容は死刑宣告そのものだ。
桃子はそれでもすぐに処刑を受ける覚悟が足りず、こめかみからたらりと汗を流しながら逃れる道がないかと考える。
「…階段では、庇ってくれてありがとう」
「……いや、そうじゃなくて」
雅の声が、途端に不機嫌なそれに変わる。
片目を眇めて見上げてくる雅の眉間に皺が寄ったのを見て、桃子は絞首台に上がらざるを得なくなった。
「バレてるんだよね」
「……」
無言で先を促す雅に、桃子はようやく観念した。
周りをきょろと見渡して他に人影がないことを確認すると、首を差し出すかのように頭を垂れて言った。
「ごめん。もぉ、みやが記憶をなくしてる間、みやのこと騙してた。もぉとみやは恋人だったって、嘘ついてた」
固い声でそれだけ言いきって、桃子は今すぐその場から消えたいような気分で、雅の断罪を待った。
だが、いつまで経っても雅からなんのリアクションも返って来ない。
桃子の体を突き飛ばすことも、頭を殴り飛ばすことも、罵声を浴びせてくることもしない。
不思議に思ってそろそろと桃子が顔を上げる。
すると、雅は先ほどまでと全く変わらないポーカーフェイスで、「座れば？」と自分の横を顎でしゃくって指し示した。
「し、失礼します…？」
よく分からないままに桃子が言われた通りにそこに腰を下ろすと、雅は自分の足に頬杖をついて、桃子の顔を覗きこむようにして聞いた。
「なんでそんなことしたの」
「なんでって」
「だから、何でそんな嘘ついて、あたしの恋人になりたかったわけ？ 記憶がなくなったみやのこと、からかおうとでも思った？」
「違う！」
桃子は血の気の引く思いで、慌てて強い調子で否定した。
確かに自分のしたことは軽率で最低で責められて然るべきだが、それでもその根底にある想いを雅に誤解されたくなかった。
756 : 名無し募集中。。。＠無断転載は禁止2016/11/16(水) 20:43:12.86 0
「じゃあどうして？ どうしてそんな嘘ついたわけ？」
「それは……」
「それは？」
額にじんわりと汗が滲んでくる。
緊張で心臓が早鐘を打つ。
自分の膝と、その上に置かれている拳を映している視界が、いつもより狭い。
桃子はそれでも自分の責任を取るために、ありったけの気力を全部振り絞って言葉を喉から捻りだした。
「そんなの、みやが好きだからに、決まってじゃん！」
もともと嘘なんて得意じゃない桃子が、こんなことを仕出かす理由が他にあるだろうか。
こんなにも好きで仕方なくて、大学進学で今以上に忙しくなる今後を控えて、寂しい気持ちでいっぱいで、そうでなければニセモノの恋人になろうなんてそんな馬鹿なことを……
「うん、まぁ、そうだね。……でも桃の口から聞きたかった」
横から桃子の耳を打った雅の口調は、それまでのものと明らかに違っていた。
桃子が弾かれるようにそちらを振り返り仰ぎ見ると、雅は"恋人"だった時に初めて桃子に向けてくれたのと同じ、どこか切なさを含んだ甘ったるい眼差しで桃子のことを見つめていた。
「勘違いだったら困るし」
「え、なに？ どういう意味？」
予想だにしない反応に、桃子は完全に頭が真っ白になってちょっとしたパニックに陥った。
みやの言うことの意味が分からない。
勘違い？ 困る？ どうしてみやは怒ったり詰ったりしてこないんだろ？
はてなマークを頭の上に幾つも浮かべて、混乱極まった表情で、桃子は雅を見上げた。
そんな桃子のその様子を、雅はちょっと意地の悪い笑顔でたっぷり堪能した後に、そっと桃子の肩に手を伸ばした。
「それはね…」
ぎゅっと抱き寄せられる。
上半身をひねった格好で雅の胸の中に閉じ込められて、桃子の頭は完全に思考を止めた。
昨日嗅いだのと同じ、雅のいい匂いが鼻をくすぐる。
ぴくりとも動かず固まっている桃子に、雅はその耳元に頬を摺り寄せるようにして、囁いた。
「こういう意味だよ」
雅の髪が頬をかすめてくすぐったかった。
757 : 名無し募集中。。。＠無断転載は禁止2016/11/16(水) 20:47:58.32 0
「あたし、自分に対して手紙書いたの」
「手紙？」
長い抱擁の後、一度人が通りかかったことであわてて体を離した二人は、相変わらずベンチに座って、答え合わせのようにお互いの行動や気持ちについて話し合っていた。
唐突に訪れた展開に、桃子は正直まだ気持ちがついて来ていなくて、夢の中にいるみたいだった。
だって、軽蔑されて、絶縁宣言のひとつやふたつ貰って、ひょっとしたら一発殴られたりもするだろうと思っていたのだ。
今こうして、雅が"ニセモノの恋人"だった時にもしなかったような、――手を繋いで二人並んで座って話し合っているような状況など、考えられもしなかった。
「元の記憶が戻った時に"記憶を失ってる間の記憶"が失われるのは、過去に例があるって、映画でゆってたじゃん」
「うん」
「それに備えて」
「そうなんだ…それで、恋人の話が嘘って気づいたの？」
「まあね。正直びっくりした」
「…ごめん」
桃子は消え入りたい思いで、もう何度目になるか分からない謝罪の言葉をまた告げた。
雅の気持ちはどうであれ、雅に嘘をついて騙していた事実は変わらない。
だがそんな桃子に対して雅はさらりと、次の瞬間とんでもない爆弾発言をぶちかました。
「別にそんなに謝ることないんじゃない？ だって、分かってたみたいだよ」
「へ？」
「あたしたちが恋人だっていうのは嘘だって、記憶のないみやは分かってた」
「え……えええっ！？」
桃子は叫びながらがたりと立ち上がり、「なんで！？」と叫んだ。
しかし雅が繋いだ手を離さなかったので、ベンチから離れることも出来ず、目を飛び出さんばかりにまんまるにした。
「まあ、分かるよね。家にも携帯にも、付き合ってる形跡とか、一切ないわけだし」
「みやの携帯は壊れてた！」
「データはバックアップ取ってもらってるから、復元してもらった」
「うそ…」
「ほんと。…桃は相変わらず機械に弱すぎ」
桃子はと言えば、あわあわとしながらこの三日の雅の言動を脈絡なく思い返して、雅が嘘に気付いているようなヒントがあったかを考えるのに必死で、雅のからかいの言葉に反応している余裕はなかった。
759 : 名無し募集中。。。＠無断転載は禁止2016/11/16(水) 20:53:12.42 0
「そんなこと、みや一言も…」
「データ復元してみたら、桃の恋人発言は嘘だとは分かったけど、あたしにも都合が良かったんだと思う」
「都合がいい？」
とりあえず最初の衝撃から立ち直った桃子は、雅の隣に座り直した。
雅は少し気まずそうに視線を斜めの方に彷徨わせながら、口を開いた。
「正直に言うけど……あたし、Buono!始まる時にはもう、桃のことが気になってたんだよね」
「は、はああ！？ はやくない？」
桃その頃まだみやのことなんとも思ってなかったのに！？
とデリカシーのない発言をかました桃子は、雅に思いっきり脇腹に肘を入れられた。
あまりの手加減のなさに、桃子はお腹をおさえながら、ひどいよみや……と呟く。
「とにかく！ だから、桃の嘘はみやにも都合が良かった」
「……」
「桃がどういうつもりなのか確信が持てなかったから、とりあえずは桃の嘘に調子を合わせて、それでイケそうだったら機会を見て告るつもりだったんだよ」
「な…」
結局、自分は雅の手のひらの上でころころ転がされて、気持ちを推し量られていた訳だ。
しかも、中学三年生の雅に。
少し、いや、実際のところ、この事実は桃子をかなり悔しがらせた。
騙している罪悪感であれほど思い悩んだのに、嘘はバレバレで、むしろ自分のほうが騙されていたなんて信じられない。
「もぉがどれだけ悩んだと思って…」
「まあ、それは、嘘をついた桃の自業自得じゃない？」
「うっ…」
それを突かれると痛い。
おっしゃる通りですと黙り込む桃子に、雅はふて腐れた様子で今日ここで話し始めてから、初めて文句を口にした。
763 : 名無し募集中。。。＠無断転載は禁止2016/11/16(水) 20:58:30.43 0
「あたしは腹が立つよ」
「え」
「だって、みやたちキスもしたんでしょ？ みやは一個も覚えてないんだよ？ せっかく桃のファーストキス貰ったっていうのにさ」
「…もぉ、ファーストキスだなんて言ってない」
「はあ？ 違うの？」
不機嫌マックスの威圧顔になった雅に、思わず桃子は縮こまった。
「いえ、違いません…」
「なんか別人に持ってかれたみたいで腹立つ……」
「ん？」
じっと見つめられて、居心地の悪さに桃子はもぞもぞと体を少し引いた。
雅が、それを許さないというかのように、繋いだ手を握る力をぎゅっと強める。
「今、もっかい、しとこっか？」
雅の言葉に、桃子がパチリとまばたきをひとつ。
「…それって、き、キスを？ 今！？」
いくら夜で人通りがほぼないと言ったって、天下の往来で、駅のロータリーのベンチだ。
こっそり手を繋ぐくらいならともかくとして、どこに人の目があるか分かったものじゃない。
「もぉたちアイドルなんだよ？」
これがもし、もしバレたら大変なことになる。
さっきから人目も憚らずイチャイチャしてたのは、……まあ置いておくとして。
ぎょっとして、思わず周りを見渡す桃子に雅は言った。
「だってしたい。ダメ？」
どこかで聞いたことのある台詞に、桃子は思わず息を飲んだ。
途端に、桃子の胸になにかが溢れてくる。
あの時は、――昨日は、駄目だって言わなきゃいけないって思っているのに、でも言いたくなくて、揺れる思いに胸が苦しかった。
二人はまだニセモノの恋人で、桃子は雅の気持ちを知らなくて、雅は二年分も記憶を失っていて、だから素直な気持ちを伝えることが出来なかったけれど。
桃子は、自分を熱く切なげに見つめてくる雅の瞳を、同じだけの熱を籠めて見つめ返す。
ああ、やっぱり好きだ。みや大好き。慣れない嘘までついてでも手に入れたくて仕方なかった、みやだ。
「……もぉもしたい」
こみ上げてくる喜びに身を任せて、桃子は思い切って雅に抱き付いて、顔を上げてぎゅっと目を瞑った。
雅がちょっと笑う声がして、文句を言おうかと桃子は思ったけれど、そうする前に雅の唇がちゃんと降って来たので、それは諦める。
数秒押し付けるだけで離れていった唇に、桃子がそうっと目を開けた。
雅は昨日も一昨日も見せたことがないような、幸せいっぱいの照れた笑顔で「桃が好きだよ」と初めてきちんと言葉にしてくれた。
桃子は一気に頬が赤くなるのを感じながら、「もぉも好き！」と返して、またぎゅうと抱き付いた。
そこで初めてああ、なんだ、ももとみやは両想いだったんだなぁと、ホントに納得することができた。
そんなふうにして。
この日、桃子は雅の"ニセモノの恋人"から本物の恋人になったのだった。
767 : 名無し募集中。。。＠無断転載は禁止2016/11/16(水) 21:02:22.29 0
『記憶を取り戻したmiyaへ。
頭をぶつけたりした記憶喪失は、治ると「記憶喪失中の記憶」をぜんぶ忘れてしまうことがあるらしいので、自分あてに書いておきます。
階段から落ちたことが原因で記憶障害になった今のあたしが持っている記憶は、中学三年の1月までのものだけ。
病院で目が覚めた時にはびっくりしたけど、弟やママとパパがすごく良くしてくれたので、なんとか立ち直ることができました。
彼らにはよく感謝しておくように。
そして、桃のこと。
桃のことはすごく気になる存在。
腹が立つことも多いけど、悔しいけどメチャクチャ好き。
だから、あたしが階段から落ちた原因が「桃をかばったから」って聞いた時には妙に納得した。あたしは二年もの間、桃のことが好きなままだったんだなと思った。
だから、病室に現れた桃が「桃たちは一年前から付き合ってる」って言い出した時には、記憶がない間のあたしがすごいことをしたんだってビックリしたよ！
まあ結局、それは嘘だとすぐにわかったんだけどね。
パパに携帯のデータを復元してもらったら、桃と恋人のようなやりとりしている様子は全然ない。
そのくせに桃からのくだらないメールは保存して別フォルダに入れてあったり、告白みたいな文を打ちかけのまま下書きのフォルダにため込んでいたりしていて呆れた。
やっぱり、あたしが二年間片思いを拗らせたままだったって気づいた。
とにかく、それで桃の恋人発言は嘘だとはわかったわけ。
でも、その理由ははっきりしてなかった。いつものイジワルの仕返しにあたしをからかおうとしているのか、もしかしたら桃もあたしのことを特別に想ってくれているのか、それともほかに何かあるのかわかんなかった。
だからひとまず、桃の嘘に付き合って様子を見てみることにしたんだ。
今日はデートにも行ってみたよ。
結果としては、今、もう明日にでも桃に告白するつもり。
桃があたしのことを好きだって言葉はウソに見えないし、今日はデートの最後にはキスもした。
忘れたら勿体ないから書いておくけど、初めてだったみたいで、あとぎゅっと目を瞑ってキス待ちしてる顔が超かわいかった！
いつこれを読むのか、今のあたしにはわからないけど、この幸せな状況について、よく頭に入れてこれからの行動を決めるように。
次に記憶をなくす時には、携帯のデータを見て、ガッカリするようなことがないようにしてね。』
769 : 名無し募集中。。。＠無断転載は禁止2016/11/16(水) 21:05:11.73 0
白い便箋に並んだ文字は、確かに自分のものだ。
書いた記憶は全く残っていないのだが。
雅は、机の上に出してあったそれをぴらりと指でつまんで眺めた。
自分に対してもところどころ嫌味を吐いているのはなんでなんだろ。
多分、桃子とデートやらキスやらして、舞い上がってハイにでもなっていたのかもしれない。
覚えてないから、今はただ腹が立つけど。
ふと、ポケットに入れていた携帯が震えて雅を呼ぶ。
取り出して画面の表示を見た雅の口元が、ふわりと綻んだ。
「……桃？ 今家に着いたよ。…うん。………そうだね、そうしよう。……知らないよ、覚えてないし。……はいはい。………みやも好きだよ、バイバイ」
素直に愛の言葉を返せば、電話の向こうで桃子が絶句している。
雅は恋人のその初々しい可愛らしい反応に笑いながら、自分宛に書かれた手紙、もう役目を終えたそれをびりびりと引き裂いた。
桃に明日、ツンデレはどうしたの？ とからかわれるんだろうなあと苦笑した。
今度のオフにはデートに行きたい。雅にとっては初めてのデートだ。
この三日間の記憶がないのはちょっと……いやかなり悔しいけど、でも取り返しのつかないものってわけでもない。
これから、たくさん、思い出を桃と積み重ねていけばいいのだ。
そうして今度は、階段から落ちようがボールが後頭部を直撃しようが、二度とそれを忘れない。
幸せを奥歯の方で噛みしめて、雅は思う。
ようやく本物の恋人になれたのだから、二人の恋はここから始まるのだ。
おわり
miyamomo
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