いづみルート最終章
「オヤジ…？」
そこにいたのは…いづみの父親。年のころは40〜50で、長身の男。
無造作に生やした無精ヒゲが、ある種の迫力を放っている。
男はいづみに近寄り、優しげに抱擁を交わす。そして…
「…いづみ…お父さんだよ…。」
いづみの頬にヒゲの感触を味あわせた。
「〜〜〜！！！！！」
娘にボコボコ殴られながらも、男は至福の笑みを浮かべていた…。
「さて…この小さい男は何だ。」
こぶだらけになった男（自称、いづみの父親）が、千尋を見下ろして言う。
「千尋。あたしの…その…いい人だよ。」
その瞬間、何か…その場に冷たい風のようなものが吹きぬけた。
「…ほほー千尋君か。いづみはやらんぞ〜、お帰りはあちらから…。」
「そんな！何故ですか！？」
「いづみの相手は強く優しくたくましく、そして背が高い男でなくてはいかん。」
「え？」
「お前のようなちっちゃい男はいづみにはふさわしくない…」
「ふさわしくないとかじゃなくて！僕たちはお互い…」
「いやいや、君だったらすぐにいい人が見つかるよ…何と言うか…ミクロの力で！」
「何ですかミクロの力って！いづみさんの気持ちはどうなるんですか！！」
千尋が進み出て、険しい表情で男を睨み付ける。入学時の千尋からは考えられない行動。
これはいづみと過ごした時間の成果、と言ってもいいだろう。
「あなたは…自分の考える相手をいづみさんにあてがうつもりなんですね…。」
「言い方は悪いが…結婚するとなると、本人同士だけでは分からないこともあるだろう…」
「そんなの勝手だ！娘を売り渡す行為を正当化しているようにしか見えません！！」
「いづみには…俺の認めた素晴らしい相手を用意するつもりだ。お前なんぞに用はない…」
「…じゃあ、あなたに勝てばいづみさんをくれますか？」
「あ？」
「僕があなたを負かしていづみさんを手に入れる、そう言ったんです。」
「ほーーーーそいつは面白い、生意気なガキをこてんぱんに負かしていづみから引き離し、
２度といづみに近づけないようにしてやるとしよう。」
「ふふふふふ…」「ははははは…」
「いづみさん！」「如月の！数あわせに入れ！」
「…香澄、もしかしてオヤジと千尋って…性格そっくり？」
「…ええ、橘さんの性格は…見てのとおりです。」
＜東一局＞
「おい、アタシが勝っても認めてくれるんだろうな？」
「お前がそれを望むなら…断腸の想いで認めてやろう！ありえないけどな！」
「そうかい…おっと、こいつはいいな…ダブリーだ。へへっ、幸先いいぜ」
「…パパはこんなにいづみのことが好きなのに…」
「あたしは別に好きじゃないなあ…」
「う…」
「…っと来た！ツモで裏ドラが…24000！…何してんだ？」
橘は、いつのまにか携帯電話を取り出し、誰かと話し込んでいた。
「…ええ、娘が反抗期で…はい、はい…そうします…」
「…どこに電話を？」
「…俺が夜の帝王なら、奴は昼の帝王と言った所かな…」
「あ…そう。で、悩みは解決した？」
「………ああ。俺の話を親身になって聞いてくれたよ。」
「全国ネットで恥さらしてんじゃねえー！！」
＜東二局＞
「こんなのがオヤジなんて…ったく、恥ずかしいったらありゃしねえ…」
「僕も…その、こんな感じだとは思ってもみませんでした…」
「…千尋はこうなるなよ…」
「…肝に命じておきます…。」
前局と違い、今回は誰にも手が入っていない様子で、ただ静かに河が作られてゆく。
皆が流局の雰囲気を感じ始めた時、香澄が唐突に声を上げた。
「…あ…ツモりました…自風牌ドラ３…」
「…は？」
「あがりです…ええと、これは何点でしたっけ…」
「香澄…あんた、数あわせで入ったんじゃなかったのか？」
「あら…この勝負…」
「勝ったら千尋君が手に入るんでしょう？」
（えええええええええええええええええええ！！！！！！？？？？？？）
「かっ…香澄…まさかあんた…」
「ええ、私千尋君のこと…好きですよ？」
そう言った香澄の眼は煌々と輝き、限りなく凄惨な光を放っていた。
（や…奴は本気だ…ていうか完全に敵だ！！）
「ふ…ははははは！！！こいつはいい！嬢ちゃん、利害は一致したようだな？」
「ええ…私、ただの傍観者になるつもりはありませんので…。」
「どうやっていづみから遠ざけようかと思っていたが…渡りに船とはこのことだ。」
「千尋君が負けた場合、こちらの用意した家に住んでもらう。香澄ちゃんと一緒にな。」
「橘…さん…」
「どうだ？この条件を認めるなら、そっちの条件も認めようじゃないか。」
「…いいでしょう。負けはありませんからね」
「たいした自信だな。」
「…そのうちご理解いただけると思いますよ。」
＜東三局＞
「いづみはあれか、インターネットを使えるのか？」
「…それを聞いてどうすんだよ」
「教えろよ。」
「うっさい、…と、被ったか…」
「…それだ。」
「…え？」
「２０００。ほーらいづみ、おとうさんの所へおいで〜」
「それは断る。」
「ええーー！？約束しただろー？」
「…あたしは、『勝ったら交際を許してもらう』以外のことを約束した覚えはないが？」
「あれ…そうだっけ…しまった、いづみが負けたときのことも約束しとけばよかった。」
「…約束しない？いづみが負けたらお父さんと一緒に暮らすって」
「千尋と引き離す上にそんな苦行を課すつもりか？あたしは嫌だぞ？」
「…嫌われたものですね…」
「…いいさ、いづみが生きてさえいれば、きっといつか分かり合える…」
「…どこの団体のスローガンだ？本格的にキモいな、お前。」
「うう…いづみがいじめる…」
「ったく、大の男がいじいじすんなよ…。」
＜東四局＞
（この様子ならこのまま終われそうだな…よし、一気に行くか…）
「リーチだ！」
「いづみは強いな〜。これもご両親の教育が良かったからだろうな。つまり俺の」
「…は？いやいや、夢見るのは寝てる時だけにしてくれ、そこのキモいおっさん。」
「…父は悲しい。あの、『お父さんのお嫁さんになる』
と言ってくれたいづみはどこに行ってしまったのだ…。」
「愉快な二次元ドリームだな。手遅れになる前に社会復帰しろよ？」
「…ほんとうなのに…あ、かぶった。鬱だ…。」
橘は憂鬱そうに、かぶった西を切り出した。
ややあって。いづみのリーチをすり抜けて、香澄が声を上げた。
「あ…つもです…ドラ…４。」
ツモのみドラ４などと、なめた満貫手をあがる。
「ドラ４だと！」
「はい。４です。」
「…またドラか。仕方ねえ…ほらよ、８０００は…２０００か。」
＜南一局＞
「千尋君よ、どうだ、香澄ちゃんをもらう気はないのかい？」
「…いえ僕は…全くその気はありませんので…」
「あんたもこの娘のこと、嫌いじゃねえんだろ？」
「…僕には…いづみさんがいますから。」
「色恋沙汰は先着順じゃないよなあ？だったら会長さんの約束が最優先なはずだろ？」
「それはそうですけど…何で知ってるんですかそんな事…」
「まあ、大人には色々あるんだよ。なあ、いい娘じゃねえか…
この際乗り換えもありだろ。な？」
「…おい、嫌がってんだろうが…千尋に絡むのはやめろ。」
「んん〜？嫌がらせをしてるんだよ〜？千尋くんはあきらかに俺の敵だからね〜？」
「この…しれっと言い切りやがったな…。」
「いづみさん…大丈夫です。僕はこんなことで動揺したりしませんから…」
「そうか。まあ、千尋がそう言うんならいいか…」
（私が…私が、千尋さんの伴侶に…）
香澄はいまさらながら、自分のとった行動に驚いていた。
いままで――決して表に出すことはないと思っていた千尋への想い。
自分には婚約者がいるし、千尋はいづみの、そして会長の想い人だから。
いけないことをしているような、自分が物語の悪役になったかのような背徳の高揚感。
その高揚感がいまだ持続し、自分に強い力を与えてくれている。
「千尋さん…私と…一緒に生きましょう！！！」
香澄は裂帛の気合と共に１０００点棒を繰り出す。
「またか…千尋、気をつけろ。」
「そうですね。…まあ、気をつけてどうなるものでもないですけど。」
その気合が幸運を引き寄せるのか。香澄は、二巡あとには当たり牌をつかんでいた。
「…あ、あがりです…リーチツモ…ドラ…８。」
「何だそのドラ…」
「ん〜、愛の力ってやつか？」
香澄は「愛」の言葉にあらためて高揚し、顔を朱に染めた。
＜南二局＞
（５万と…２千か。あたしが…３６０００だから…）
謎のドラで点差を稼いだ香澄。いづみは２着ではあるが…かなり不利だ。
このままでは…香澄に押し切られ、千尋を奪われてしまう…。
（千尋が香澄と…千尋がそんな…簡単に心変わりするはずが…）
（でも…香澄はいつも一緒にいた…）
千尋を信じている。しかし思い浮かぶのは千尋と香澄の仲睦まじい姿ばかり。
…そう、いづみとの交際と、会長との宿縁の影に隠れてはいたが、
実は２人で一緒にいる機会は多かったのだ。
（千尋はどう思ってるんだろう？）
ふと浮かんだ不安。普段の千尋なら、香澄の誘いを跳ね除けるだろう。
しかし…一緒に暮らすなら、いくらでも方法はある。香澄のことを「嫌いではない」
以上、心の天秤を傾けるのは、そう難しいことではないんじゃないだろうか。
（千尋…千尋が…香澄と幸せに…）
香澄をパートナーに活躍する千尋が思い浮かぶ。
存外お似合いの二人であるような気がする。
香澄は美人だし、一途で強くて胸も大きい。女性としては申し分のない高額物件。
香澄と結婚した方が、千尋は幸せになれるのかもしれない。
いづみの脳裏に、絶望的な結論が導き出される。
（駄目だ、ここであたしが諦めるわけにはいかない！）
いづみは順調に手を伸ばし、四枚目の西を引き入れる。
（よし、リンシャンで…）
「カン！」
「…それだ。」
いづみの暗槓を見て取った橘が、牌を倒す―――
（槍槓…まさか！）
「国士。３２０００…だ。」
＜南三局＞
（あたしが…このあたしが！役満のテンパイ気配に全然気付かなかった…
…勝負の最中に、ほかの事に…恋愛沙汰に気をとられて！！）
「いづみさん…泣かないで。」
「う…あ、あたし…泣いてたんだ？…うっ…うくっ…。」
「…いづみさん、心配することありませんよ。」
「千尋…あたしより香澄の方が…素敵な女の子だよ…きっと千尋は…香澄を好きになる…
だから、私のことは気にしないで…香澄を、好きになって…いいよ。」
「言ったでしょう？僕はもういづみさんしか見えないって…」
「…だって……あたしがこんな…足を引っ張って…点差だって…もう…」
「僕は勝ちます。このまま終わるようなら、最初からこんな勝負はしませんよ。」
そう言った千尋の眼は真剣そのもので…いづみはその光に吸い込まれるような――
奇妙な安心感をおぼえた。千尋は単なる強がりでこう言っているわけではない。
そんな気がした。
「千尋…わかった。あたし…千尋を信じる…。」
（千尋さん…）
香澄はすでに、千尋をちらりと見るだけでドキドキするほど高揚していた。
（わ、私…こんなに千尋さんのことが好きだったんだ…）
妄想が止まらない。もう少し、もう少しで千尋さんと――
千尋さんは、私を受け入れてくれるだろうか。
初めは義務感からでいい。約束を守る為だけに…でもいい。
そのうち、かけらほど、ほんの少しでも私のことを好きになってくれるのなら―――
死が二人を分かつとき、千尋さんのそばにいられるのなら―――
（今までは…信じてなかったけど、もしも天に神様がいるのなら…あと少し、
あと少しだけ…力を貸してください…私、如月香澄の、生涯一度きりのお願いです…。）
その時、香澄は生まれてはじめて神様に願いを託した。
局は進み、それぞれにテンパイ気配が漂い始めた時。
千尋はいづみを見つめ、当たり牌を差し出した。
（差し込み…？千尋…何を…。）
千尋は真剣な眼差しでいづみをうながす。―――あがれ、と言うことか。
（あたしは…千尋を信じる。そう、決めたんだ）
「６４００……」
「見ていてください。僕が…何とかします」
＜南四局＞
「さて、さっさと終わらせるか、な、千尋君？」
「無理ですよ、僕は勝ちますから。」
「いやあ、それは少々無理があるというものだよ。」
「あ、ツモです…２０００。」
「…お、２０００か…」
＜南四局 一本場＞
「ツモ、２９００です」
「またか…頑張るねえ、千尋君。まあ、諦めないってのも大事だよな。うん。」
「…」
＜南四局 二本場＞
（あと１回…上がればこちらの勝ち…勝ちのはず…なんだが…）
橘は――微妙な変化を感じていた。
この小さい男が、追い詰められていないような――
いや逆に、こちらに危機が迫っているような――なんとも言えない違和感。
（おかしい…意図的に…最速で、全てを見た上で理想的な選択をしたかのような…）
（いや…まさかな…）
「あ、如月さん、当たりです…３９００。」
（…これは…）
＜南四局 三本場＞
（…少しずらしてみるか…）
「ポン」
橘は流れを変えようと、無理にでも泣きを試みる。しかし…
「如月さん…それ、当たりです。」
（泣きが入っても変わらない…奴は一体）
「そんな…あと少し、あと少しで…終わりなのに…」
「…貴女じゃ、僕には勝てない。この卓は――貴女の戦場ではありませんからね。」
「千尋…さん…」
＜南四局 四本場＞
「落ち着け嬢ちゃん、こっちが有利な状況には変わりないんだ。」
「そ、そうですよね、まだ負けたわけじゃ…ありませんよね…」
（…完全に負け気分だな…）
香澄はすでに戦意喪失し、降り気味の打牌を繰り返す。そして…
「すいません、当たりです…５８００。」
＜南四局 ５本場＞
（このスタイルは…）
橘は千尋の打ち筋…その強さに既視感を覚えていた。
かつて敵対し、結局勝利を得られなかった唯一の相手…。
（死んだと聞いたが…）
「まさか…『あいつ』に会ったのか？」
「ご本人にそのつもりはなかったようですが…無理を言ってご教授戴きました。」
(あの男が…生きていたのか…)
「良く…教えてもらえたものだな。」
「ええ、色々ありましたけど…何とか『納得して』いただきました。
…あなたも早々に思い直していただけると有難いのですが…。」
（あいつを『説得』できる男…くそっ、俺は…見誤ったのか？）
「…約束は約束だ。」
「ええ、最後までやらせていただきます…如月さん、当たりです、6800…」
＜南四局 ６本場＞
（最初から――本気だったら、こいつに勝てただろうか？）
「終わらせましょう。…僕を、認めてください。」
（いづみ…おまえは最高の男を捕まえてきたな…）
「俺の…負けだ…」
橘は悔しそうに、だけど嬉しそうに微笑んで、最後の捨て牌をする。
「7700。逆転、終了です…」
勝負の後。橘はうって変わって千尋を歓迎し、全面的なバックアップを約束。
持ち家――いや、「屋敷」と呼ぶにふさわしい大きな家に招待され、歓待を受けた。
池には錦鯉が泳ぎ、行灯や松明風味の間接照明が室内を照らす純和風建築。
最も、中身は最新式の電化製品であるようだが―――。
と、そんなことは些細なことだ。千尋は今まさに、生涯の一大イベントに遭遇していた。
深夜。いつのまにか橘たちの姿はなく、遠くで踏切か何かの音だけが鳴り響いている。
広い屋敷に、いづみと二人きり。畳の上に、少し大きめの布団が一つだけ敷かれている。
「よー千尋、ここって風呂場まで和風の…木の風呂なんだな、はは。」
「！！…そ、そうですね…」
いづみは無警戒に、まるで見せ付けるように浴衣を着ている。
風呂上がりのいづみの体からは女の香を含んだ湯気が立ちのぼり、
浴衣の隙間からは、いづみの控えめなふくらみが顔を覗かせる。
見てはいけないと思いつつ、どうしても目を離せないのは…悲しい男の性と言った所か。
（い、いづみさん いいのかな…もしかして誘ってる？）
（それなら、切り出すのは男の役目だと思うし…でも…いや…）
「この家。」
「え？」
「…この家、あたしの…夫婦生活のために用意したんだってさ。」
「そ、そうなんですか…」
千尋は顔を赤らめて視線を逸らす。
「どうした？千尋〜。」
「あの…その…」
いづみは既に気付いているようだ。余裕の笑みを浮かべて千尋をもてあそぶ。
「…しようか」
「え？ななななななな何を…ですか？」
「…分かってんだろ？…ふふっ、まあ、分かってなくても…するけどな…」
いづみは目を潤ませて千尋を見つめる。そして―――
「もう…我慢できないよ…あたしが…あたしがこんな気持ちになるなんて…」
いづみは立ち上がり、帯を解く。
「はじめは…ホント頼りない坊やだったのに、いつのまにかこんな…」
浴衣は支えを失い、いづみの体を滑り落ちる。
「あんただけだよ…あたしをこんな気持ちに…あたしをどうしようもなく女にしちまうのは…」
いづみは一糸纏わぬ姿となって千尋を誘う。
ほのかな灯に照らされ、透けて輝くいづみの血潮――
「あたしを…千尋の女にして…」
（いづみさんが、僕を求めている。）
千尋は――まるで吸い寄せられるようにいづみの唇を奪い、
そのまま腕をまわしていづみを横たえる。
「僕の…僕のいづみさん…」
千尋の――初めてゆえの稚拙な愛撫。おっかなびっくりのその愛撫は、
いづみをわずかでも傷つけまいとする優しさにあふれていた。
（千尋ったら、本当にあたしのこと愛してくれてるんだね…）
「そこ…もっと…そう、いいぞ…。」
いづみに導かれ、必死になって愛撫を続ける千尋――。
「ごめんな…胸小っちゃくて。」
「何度も言いましたけど…何回でも言います。僕は、そんないづみさんが好きなんです。」
「千尋…」
かわいらしく、真剣な顔で言い切る千尋が、愛しくて、切なくて――。
（…千尋を、気持ちよくしてあげたい。）
いづみは体勢を逆転させ、千尋を組み敷いた。
そのまま、千尋の下半身に手を伸ばし―――
「でかっ！！」
「い、いづみさん？」
「お、お前、顔に似合わずすごいもん持ってるな…かわいい顔して…
何か、何かエロ過ぎてもう…け、けしからん！こんなけしからんものは…こうだ！」
「わっ！ちょっと待って、いづみさん！わわっ！！」
戸惑う千尋。いづみはわずかに顔を曇らせて千尋に問いかける。
「千尋は…こんな私嫌いか？でも…あたし、千尋に遠慮したくないんだ…
もう自分を抑えたくない…もっともっと私が千尋を愛してること知ってほしい…」
「いづみ…さん…」
千尋は…今更ながらいづみの想いに気づいた。自分がこんなにも愛されていることに。
「うん…僕は…もう逃げない。僕の全てを…いづみさんにあげる…。」
「ああ…千尋…。やっぱり千尋はあたしの――あたしだけの千尋だ…。」
二人は軽くキスを交わし、いづみはそのまま耳に舌を這わせる。
「ひゃっ…」
千尋は目を瞑り体をこわばらせて、いづみの…未知なる愛撫に備える。
（でも、もうこんなに大きくなって…ふふっ、だったら、期待に答えてあげないとね）
いづみはそそり立った千尋のものを優しく握り、あくまでもゆっくりと上下させる。
それに合わせて、千尋の耳元に熱い囁きを浴びせかけた―――
「どうだ？千尋…」
「あっあっ！や、そのちょっと…」
「いいのか？」
「あっ！もう出ちゃう…出ちゃうよぉ…」
いづみは少しづつペースを上げ、千尋の射精をうながす。
「出せよ。イク時はちゃんとあたしの名前呼んでね…」
「ああっ！でっ…出る！いづみさあぁぁん！！！！」
千尋の精液が、いづみと彼自身の体に激しく飛び散る。
その間、二人はずっと視線を合わせて、射精の終わりを待った…。
「千尋…良かったか？」
「うん…気持ちよかった…とっても…」
「良かった…」
いづみは心底嬉しそうに微笑んで、千尋の体に再度舌を這わせる。
「…い…いづみさん…何を…」
「…ん…。これが…千尋の味…」
いづみは飛び散った精を慈しむように、丹念に千尋を舐めまわした。
全身をくまなく綺麗にし終わると、射精を終えた千尋のモノを口に含む。
「あ…いづみさんが…僕の…あああ…」
いづみは千尋のモノをゆっくりと嘗め回して千尋を責め立てる。
まるで残った精液の味を楽しむように、じっくりと千尋の性器に舌を這わせた。
（いづみさん…）
不思議なことだが、こんな事をしているというのに、
今、なぜか二人は――二人とも――かつてなく優しい時間を共有していた。
互いが互いを尊敬し合い、相手の愛に答えたいと思わせるような――。
穏やかな二人の時間。
「まだまだ元気だな。よし、じゃあ一発、千尋を男にしてやるか…」
いづみは俗に言う騎乗位の体勢になり―――
「じ、じゃあいくぞ…よっ…と…」
いづみは千尋と見つめ合いながら、千尋のものを受け入れる―――
「こ…これが千尋の…」
予想以上の大きさに、いづみは思わず…先端で動きを止める。
しかし…焦らされた千尋は自ら腰を突き上げて、一気にいづみの奥へと侵入した。
「っあ！く…全部、入ったな…千尋、あんま動くな…ん…」
「僕が…いづみさんと繋がってる…」
いづみと――好きな人と繋がっている。それだけで千尋は早々と限界を迎え、
切羽詰った声を上げる。
「い…いづみさん…もう僕…僕…」
「出ちゃいそう？…よし、出しな。あたしの中に…。」
いづみは知識を総動員して千尋に快楽を送る。千尋を惹きつけるために、
千尋のかわいい反応を見るために、そして自分をかたときも忘れられなくするために。
「これからずっと、生涯、あたしだけに…何度も何度もね…。」
「僕、僕！ぁああああ！！」
そして…千尋は、いづみだけのものになった。
すでに葉桜となった桜並木。黒塗りの車が停車して、
中から一組の男女が踊り出る。どこか垢抜けない小柄な男と、ショートカットの女性。
女性はジーンズにジャンパーと言った精悍ないでたちであったが、
かすかにふくらんだ身体のラインが不思議な色気を醸し出していた。
「急げ千尋！あと五分だ！」
「あ、待ってよいづみさん。」
あれから数年。彼らは都内の大学に通い、カップルとしての大学生活を満喫していた。
４年の歳月を、互いのために使う。そして、二人の将来のために――。
海で、サークルで、学生同士の「常識的な」麻雀で。
普通よりは幸せそうな、どこにでも居そうな大学生としての生活。
二人を送り届けた橘は、二人を眩しそうに眺めていた。
（いづみ…お前は日の当たる道を行け…）
（あとついでに孫を早く見せてくれ）
「千尋」
「なに？」
いづみは構内を走りながら、千尋の手を握る。特に理由はない。繋ぎたいからだ。
（千尋の手は暖かいな。それに…やわらかい。）
（千尋とはもう何度も夜を過ごしたのに…いまだに手を繋ぐだけでドキドキする…）
（あたし…千尋に恋してるんだな…）
千尋は手を引かれ、いづみの後を走る。
（硬質で冷たいいづみさんの手…。僕はこの感触が大好きだ。）
（この冷たさが…いづみさんの想いそのもののような気がする）
（もっと…いづみさんの想いを感じていたい…。）
「ちくしょー！！どうしてこの授業だけこんな遠いんだ！」
「いづみさん、も、ちょっと、ゆっくり……」
初夏の暖かな風が構内を吹きぬけてゆく。
やわらかな日射しの中、二羽の鷹が楽しそうに輪を描いていた。
そこにいたのは…いづみの父親。年のころは40〜50で、長身の男。
無造作に生やした無精ヒゲが、ある種の迫力を放っている。
男はいづみに近寄り、優しげに抱擁を交わす。そして…
「…いづみ…お父さんだよ…。」
いづみの頬にヒゲの感触を味あわせた。
「〜〜〜！！！！！」
娘にボコボコ殴られながらも、男は至福の笑みを浮かべていた…。
「さて…この小さい男は何だ。」
こぶだらけになった男（自称、いづみの父親）が、千尋を見下ろして言う。
「千尋。あたしの…その…いい人だよ。」
その瞬間、何か…その場に冷たい風のようなものが吹きぬけた。
「…ほほー千尋君か。いづみはやらんぞ〜、お帰りはあちらから…。」
「そんな！何故ですか！？」
「いづみの相手は強く優しくたくましく、そして背が高い男でなくてはいかん。」
「え？」
「お前のようなちっちゃい男はいづみにはふさわしくない…」
「ふさわしくないとかじゃなくて！僕たちはお互い…」
「いやいや、君だったらすぐにいい人が見つかるよ…何と言うか…ミクロの力で！」
「何ですかミクロの力って！いづみさんの気持ちはどうなるんですか！！」
千尋が進み出て、険しい表情で男を睨み付ける。入学時の千尋からは考えられない行動。
これはいづみと過ごした時間の成果、と言ってもいいだろう。
「あなたは…自分の考える相手をいづみさんにあてがうつもりなんですね…。」
「言い方は悪いが…結婚するとなると、本人同士だけでは分からないこともあるだろう…」
「そんなの勝手だ！娘を売り渡す行為を正当化しているようにしか見えません！！」
「いづみには…俺の認めた素晴らしい相手を用意するつもりだ。お前なんぞに用はない…」
「…じゃあ、あなたに勝てばいづみさんをくれますか？」
「あ？」
「僕があなたを負かしていづみさんを手に入れる、そう言ったんです。」
「ほーーーーそいつは面白い、生意気なガキをこてんぱんに負かしていづみから引き離し、
２度といづみに近づけないようにしてやるとしよう。」
「ふふふふふ…」「ははははは…」
「いづみさん！」「如月の！数あわせに入れ！」
「…香澄、もしかしてオヤジと千尋って…性格そっくり？」
「…ええ、橘さんの性格は…見てのとおりです。」
＜東一局＞
「おい、アタシが勝っても認めてくれるんだろうな？」
「お前がそれを望むなら…断腸の想いで認めてやろう！ありえないけどな！」
「そうかい…おっと、こいつはいいな…ダブリーだ。へへっ、幸先いいぜ」
「…パパはこんなにいづみのことが好きなのに…」
「あたしは別に好きじゃないなあ…」
「う…」
「…っと来た！ツモで裏ドラが…24000！…何してんだ？」
橘は、いつのまにか携帯電話を取り出し、誰かと話し込んでいた。
「…ええ、娘が反抗期で…はい、はい…そうします…」
「…どこに電話を？」
「…俺が夜の帝王なら、奴は昼の帝王と言った所かな…」
「あ…そう。で、悩みは解決した？」
「………ああ。俺の話を親身になって聞いてくれたよ。」
「全国ネットで恥さらしてんじゃねえー！！」
＜東二局＞
「こんなのがオヤジなんて…ったく、恥ずかしいったらありゃしねえ…」
「僕も…その、こんな感じだとは思ってもみませんでした…」
「…千尋はこうなるなよ…」
「…肝に命じておきます…。」
前局と違い、今回は誰にも手が入っていない様子で、ただ静かに河が作られてゆく。
皆が流局の雰囲気を感じ始めた時、香澄が唐突に声を上げた。
「…あ…ツモりました…自風牌ドラ３…」
「…は？」
「あがりです…ええと、これは何点でしたっけ…」
「香澄…あんた、数あわせで入ったんじゃなかったのか？」
「あら…この勝負…」
「勝ったら千尋君が手に入るんでしょう？」
（えええええええええええええええええええ！！！！！！？？？？？？）
「かっ…香澄…まさかあんた…」
「ええ、私千尋君のこと…好きですよ？」
そう言った香澄の眼は煌々と輝き、限りなく凄惨な光を放っていた。
（や…奴は本気だ…ていうか完全に敵だ！！）
「ふ…ははははは！！！こいつはいい！嬢ちゃん、利害は一致したようだな？」
「ええ…私、ただの傍観者になるつもりはありませんので…。」
「どうやっていづみから遠ざけようかと思っていたが…渡りに船とはこのことだ。」
「千尋君が負けた場合、こちらの用意した家に住んでもらう。香澄ちゃんと一緒にな。」
「橘…さん…」
「どうだ？この条件を認めるなら、そっちの条件も認めようじゃないか。」
「…いいでしょう。負けはありませんからね」
「たいした自信だな。」
「…そのうちご理解いただけると思いますよ。」
＜東三局＞
「いづみはあれか、インターネットを使えるのか？」
「…それを聞いてどうすんだよ」
「教えろよ。」
「うっさい、…と、被ったか…」
「…それだ。」
「…え？」
「２０００。ほーらいづみ、おとうさんの所へおいで〜」
「それは断る。」
「ええーー！？約束しただろー？」
「…あたしは、『勝ったら交際を許してもらう』以外のことを約束した覚えはないが？」
「あれ…そうだっけ…しまった、いづみが負けたときのことも約束しとけばよかった。」
「…約束しない？いづみが負けたらお父さんと一緒に暮らすって」
「千尋と引き離す上にそんな苦行を課すつもりか？あたしは嫌だぞ？」
「…嫌われたものですね…」
「…いいさ、いづみが生きてさえいれば、きっといつか分かり合える…」
「…どこの団体のスローガンだ？本格的にキモいな、お前。」
「うう…いづみがいじめる…」
「ったく、大の男がいじいじすんなよ…。」
＜東四局＞
（この様子ならこのまま終われそうだな…よし、一気に行くか…）
「リーチだ！」
「いづみは強いな〜。これもご両親の教育が良かったからだろうな。つまり俺の」
「…は？いやいや、夢見るのは寝てる時だけにしてくれ、そこのキモいおっさん。」
「…父は悲しい。あの、『お父さんのお嫁さんになる』
と言ってくれたいづみはどこに行ってしまったのだ…。」
「愉快な二次元ドリームだな。手遅れになる前に社会復帰しろよ？」
「…ほんとうなのに…あ、かぶった。鬱だ…。」
橘は憂鬱そうに、かぶった西を切り出した。
ややあって。いづみのリーチをすり抜けて、香澄が声を上げた。
「あ…つもです…ドラ…４。」
ツモのみドラ４などと、なめた満貫手をあがる。
「ドラ４だと！」
「はい。４です。」
「…またドラか。仕方ねえ…ほらよ、８０００は…２０００か。」
＜南一局＞
「千尋君よ、どうだ、香澄ちゃんをもらう気はないのかい？」
「…いえ僕は…全くその気はありませんので…」
「あんたもこの娘のこと、嫌いじゃねえんだろ？」
「…僕には…いづみさんがいますから。」
「色恋沙汰は先着順じゃないよなあ？だったら会長さんの約束が最優先なはずだろ？」
「それはそうですけど…何で知ってるんですかそんな事…」
「まあ、大人には色々あるんだよ。なあ、いい娘じゃねえか…
この際乗り換えもありだろ。な？」
「…おい、嫌がってんだろうが…千尋に絡むのはやめろ。」
「んん〜？嫌がらせをしてるんだよ〜？千尋くんはあきらかに俺の敵だからね〜？」
「この…しれっと言い切りやがったな…。」
「いづみさん…大丈夫です。僕はこんなことで動揺したりしませんから…」
「そうか。まあ、千尋がそう言うんならいいか…」
（私が…私が、千尋さんの伴侶に…）
香澄はいまさらながら、自分のとった行動に驚いていた。
いままで――決して表に出すことはないと思っていた千尋への想い。
自分には婚約者がいるし、千尋はいづみの、そして会長の想い人だから。
いけないことをしているような、自分が物語の悪役になったかのような背徳の高揚感。
その高揚感がいまだ持続し、自分に強い力を与えてくれている。
「千尋さん…私と…一緒に生きましょう！！！」
香澄は裂帛の気合と共に１０００点棒を繰り出す。
「またか…千尋、気をつけろ。」
「そうですね。…まあ、気をつけてどうなるものでもないですけど。」
その気合が幸運を引き寄せるのか。香澄は、二巡あとには当たり牌をつかんでいた。
「…あ、あがりです…リーチツモ…ドラ…８。」
「何だそのドラ…」
「ん〜、愛の力ってやつか？」
香澄は「愛」の言葉にあらためて高揚し、顔を朱に染めた。
＜南二局＞
（５万と…２千か。あたしが…３６０００だから…）
謎のドラで点差を稼いだ香澄。いづみは２着ではあるが…かなり不利だ。
このままでは…香澄に押し切られ、千尋を奪われてしまう…。
（千尋が香澄と…千尋がそんな…簡単に心変わりするはずが…）
（でも…香澄はいつも一緒にいた…）
千尋を信じている。しかし思い浮かぶのは千尋と香澄の仲睦まじい姿ばかり。
…そう、いづみとの交際と、会長との宿縁の影に隠れてはいたが、
実は２人で一緒にいる機会は多かったのだ。
（千尋はどう思ってるんだろう？）
ふと浮かんだ不安。普段の千尋なら、香澄の誘いを跳ね除けるだろう。
しかし…一緒に暮らすなら、いくらでも方法はある。香澄のことを「嫌いではない」
以上、心の天秤を傾けるのは、そう難しいことではないんじゃないだろうか。
（千尋…千尋が…香澄と幸せに…）
香澄をパートナーに活躍する千尋が思い浮かぶ。
存外お似合いの二人であるような気がする。
香澄は美人だし、一途で強くて胸も大きい。女性としては申し分のない高額物件。
香澄と結婚した方が、千尋は幸せになれるのかもしれない。
いづみの脳裏に、絶望的な結論が導き出される。
（駄目だ、ここであたしが諦めるわけにはいかない！）
いづみは順調に手を伸ばし、四枚目の西を引き入れる。
（よし、リンシャンで…）
「カン！」
「…それだ。」
いづみの暗槓を見て取った橘が、牌を倒す―――
（槍槓…まさか！）
「国士。３２０００…だ。」
＜南三局＞
（あたしが…このあたしが！役満のテンパイ気配に全然気付かなかった…
…勝負の最中に、ほかの事に…恋愛沙汰に気をとられて！！）
「いづみさん…泣かないで。」
「う…あ、あたし…泣いてたんだ？…うっ…うくっ…。」
「…いづみさん、心配することありませんよ。」
「千尋…あたしより香澄の方が…素敵な女の子だよ…きっと千尋は…香澄を好きになる…
だから、私のことは気にしないで…香澄を、好きになって…いいよ。」
「言ったでしょう？僕はもういづみさんしか見えないって…」
「…だって……あたしがこんな…足を引っ張って…点差だって…もう…」
「僕は勝ちます。このまま終わるようなら、最初からこんな勝負はしませんよ。」
そう言った千尋の眼は真剣そのもので…いづみはその光に吸い込まれるような――
奇妙な安心感をおぼえた。千尋は単なる強がりでこう言っているわけではない。
そんな気がした。
「千尋…わかった。あたし…千尋を信じる…。」
（千尋さん…）
香澄はすでに、千尋をちらりと見るだけでドキドキするほど高揚していた。
（わ、私…こんなに千尋さんのことが好きだったんだ…）
妄想が止まらない。もう少し、もう少しで千尋さんと――
千尋さんは、私を受け入れてくれるだろうか。
初めは義務感からでいい。約束を守る為だけに…でもいい。
そのうち、かけらほど、ほんの少しでも私のことを好きになってくれるのなら―――
死が二人を分かつとき、千尋さんのそばにいられるのなら―――
（今までは…信じてなかったけど、もしも天に神様がいるのなら…あと少し、
あと少しだけ…力を貸してください…私、如月香澄の、生涯一度きりのお願いです…。）
その時、香澄は生まれてはじめて神様に願いを託した。
局は進み、それぞれにテンパイ気配が漂い始めた時。
千尋はいづみを見つめ、当たり牌を差し出した。
（差し込み…？千尋…何を…。）
千尋は真剣な眼差しでいづみをうながす。―――あがれ、と言うことか。
（あたしは…千尋を信じる。そう、決めたんだ）
「６４００……」
「見ていてください。僕が…何とかします」
＜南四局＞
「さて、さっさと終わらせるか、な、千尋君？」
「無理ですよ、僕は勝ちますから。」
「いやあ、それは少々無理があるというものだよ。」
「あ、ツモです…２０００。」
「…お、２０００か…」
＜南四局 一本場＞
「ツモ、２９００です」
「またか…頑張るねえ、千尋君。まあ、諦めないってのも大事だよな。うん。」
「…」
＜南四局 二本場＞
（あと１回…上がればこちらの勝ち…勝ちのはず…なんだが…）
橘は――微妙な変化を感じていた。
この小さい男が、追い詰められていないような――
いや逆に、こちらに危機が迫っているような――なんとも言えない違和感。
（おかしい…意図的に…最速で、全てを見た上で理想的な選択をしたかのような…）
（いや…まさかな…）
「あ、如月さん、当たりです…３９００。」
（…これは…）
＜南四局 三本場＞
（…少しずらしてみるか…）
「ポン」
橘は流れを変えようと、無理にでも泣きを試みる。しかし…
「如月さん…それ、当たりです。」
（泣きが入っても変わらない…奴は一体）
「そんな…あと少し、あと少しで…終わりなのに…」
「…貴女じゃ、僕には勝てない。この卓は――貴女の戦場ではありませんからね。」
「千尋…さん…」
＜南四局 四本場＞
「落ち着け嬢ちゃん、こっちが有利な状況には変わりないんだ。」
「そ、そうですよね、まだ負けたわけじゃ…ありませんよね…」
（…完全に負け気分だな…）
香澄はすでに戦意喪失し、降り気味の打牌を繰り返す。そして…
「すいません、当たりです…５８００。」
＜南四局 ５本場＞
（このスタイルは…）
橘は千尋の打ち筋…その強さに既視感を覚えていた。
かつて敵対し、結局勝利を得られなかった唯一の相手…。
（死んだと聞いたが…）
「まさか…『あいつ』に会ったのか？」
「ご本人にそのつもりはなかったようですが…無理を言ってご教授戴きました。」
(あの男が…生きていたのか…)
「良く…教えてもらえたものだな。」
「ええ、色々ありましたけど…何とか『納得して』いただきました。
…あなたも早々に思い直していただけると有難いのですが…。」
（あいつを『説得』できる男…くそっ、俺は…見誤ったのか？）
「…約束は約束だ。」
「ええ、最後までやらせていただきます…如月さん、当たりです、6800…」
＜南四局 ６本場＞
（最初から――本気だったら、こいつに勝てただろうか？）
「終わらせましょう。…僕を、認めてください。」
（いづみ…おまえは最高の男を捕まえてきたな…）
「俺の…負けだ…」
橘は悔しそうに、だけど嬉しそうに微笑んで、最後の捨て牌をする。
「7700。逆転、終了です…」
勝負の後。橘はうって変わって千尋を歓迎し、全面的なバックアップを約束。
持ち家――いや、「屋敷」と呼ぶにふさわしい大きな家に招待され、歓待を受けた。
池には錦鯉が泳ぎ、行灯や松明風味の間接照明が室内を照らす純和風建築。
最も、中身は最新式の電化製品であるようだが―――。
と、そんなことは些細なことだ。千尋は今まさに、生涯の一大イベントに遭遇していた。
深夜。いつのまにか橘たちの姿はなく、遠くで踏切か何かの音だけが鳴り響いている。
広い屋敷に、いづみと二人きり。畳の上に、少し大きめの布団が一つだけ敷かれている。
「よー千尋、ここって風呂場まで和風の…木の風呂なんだな、はは。」
「！！…そ、そうですね…」
いづみは無警戒に、まるで見せ付けるように浴衣を着ている。
風呂上がりのいづみの体からは女の香を含んだ湯気が立ちのぼり、
浴衣の隙間からは、いづみの控えめなふくらみが顔を覗かせる。
見てはいけないと思いつつ、どうしても目を離せないのは…悲しい男の性と言った所か。
（い、いづみさん いいのかな…もしかして誘ってる？）
（それなら、切り出すのは男の役目だと思うし…でも…いや…）
「この家。」
「え？」
「…この家、あたしの…夫婦生活のために用意したんだってさ。」
「そ、そうなんですか…」
千尋は顔を赤らめて視線を逸らす。
「どうした？千尋〜。」
「あの…その…」
いづみは既に気付いているようだ。余裕の笑みを浮かべて千尋をもてあそぶ。
「…しようか」
「え？ななななななな何を…ですか？」
「…分かってんだろ？…ふふっ、まあ、分かってなくても…するけどな…」
いづみは目を潤ませて千尋を見つめる。そして―――
「もう…我慢できないよ…あたしが…あたしがこんな気持ちになるなんて…」
いづみは立ち上がり、帯を解く。
「はじめは…ホント頼りない坊やだったのに、いつのまにかこんな…」
浴衣は支えを失い、いづみの体を滑り落ちる。
「あんただけだよ…あたしをこんな気持ちに…あたしをどうしようもなく女にしちまうのは…」
いづみは一糸纏わぬ姿となって千尋を誘う。
ほのかな灯に照らされ、透けて輝くいづみの血潮――
「あたしを…千尋の女にして…」
（いづみさんが、僕を求めている。）
千尋は――まるで吸い寄せられるようにいづみの唇を奪い、
そのまま腕をまわしていづみを横たえる。
「僕の…僕のいづみさん…」
千尋の――初めてゆえの稚拙な愛撫。おっかなびっくりのその愛撫は、
いづみをわずかでも傷つけまいとする優しさにあふれていた。
（千尋ったら、本当にあたしのこと愛してくれてるんだね…）
「そこ…もっと…そう、いいぞ…。」
いづみに導かれ、必死になって愛撫を続ける千尋――。
「ごめんな…胸小っちゃくて。」
「何度も言いましたけど…何回でも言います。僕は、そんないづみさんが好きなんです。」
「千尋…」
かわいらしく、真剣な顔で言い切る千尋が、愛しくて、切なくて――。
（…千尋を、気持ちよくしてあげたい。）
いづみは体勢を逆転させ、千尋を組み敷いた。
そのまま、千尋の下半身に手を伸ばし―――
「でかっ！！」
「い、いづみさん？」
「お、お前、顔に似合わずすごいもん持ってるな…かわいい顔して…
何か、何かエロ過ぎてもう…け、けしからん！こんなけしからんものは…こうだ！」
「わっ！ちょっと待って、いづみさん！わわっ！！」
戸惑う千尋。いづみはわずかに顔を曇らせて千尋に問いかける。
「千尋は…こんな私嫌いか？でも…あたし、千尋に遠慮したくないんだ…
もう自分を抑えたくない…もっともっと私が千尋を愛してること知ってほしい…」
「いづみ…さん…」
千尋は…今更ながらいづみの想いに気づいた。自分がこんなにも愛されていることに。
「うん…僕は…もう逃げない。僕の全てを…いづみさんにあげる…。」
「ああ…千尋…。やっぱり千尋はあたしの――あたしだけの千尋だ…。」
二人は軽くキスを交わし、いづみはそのまま耳に舌を這わせる。
「ひゃっ…」
千尋は目を瞑り体をこわばらせて、いづみの…未知なる愛撫に備える。
（でも、もうこんなに大きくなって…ふふっ、だったら、期待に答えてあげないとね）
いづみはそそり立った千尋のものを優しく握り、あくまでもゆっくりと上下させる。
それに合わせて、千尋の耳元に熱い囁きを浴びせかけた―――
「どうだ？千尋…」
「あっあっ！や、そのちょっと…」
「いいのか？」
「あっ！もう出ちゃう…出ちゃうよぉ…」
いづみは少しづつペースを上げ、千尋の射精をうながす。
「出せよ。イク時はちゃんとあたしの名前呼んでね…」
「ああっ！でっ…出る！いづみさあぁぁん！！！！」
千尋の精液が、いづみと彼自身の体に激しく飛び散る。
その間、二人はずっと視線を合わせて、射精の終わりを待った…。
「千尋…良かったか？」
「うん…気持ちよかった…とっても…」
「良かった…」
いづみは心底嬉しそうに微笑んで、千尋の体に再度舌を這わせる。
「…い…いづみさん…何を…」
「…ん…。これが…千尋の味…」
いづみは飛び散った精を慈しむように、丹念に千尋を舐めまわした。
全身をくまなく綺麗にし終わると、射精を終えた千尋のモノを口に含む。
「あ…いづみさんが…僕の…あああ…」
いづみは千尋のモノをゆっくりと嘗め回して千尋を責め立てる。
まるで残った精液の味を楽しむように、じっくりと千尋の性器に舌を這わせた。
（いづみさん…）
不思議なことだが、こんな事をしているというのに、
今、なぜか二人は――二人とも――かつてなく優しい時間を共有していた。
互いが互いを尊敬し合い、相手の愛に答えたいと思わせるような――。
穏やかな二人の時間。
「まだまだ元気だな。よし、じゃあ一発、千尋を男にしてやるか…」
いづみは俗に言う騎乗位の体勢になり―――
「じ、じゃあいくぞ…よっ…と…」
いづみは千尋と見つめ合いながら、千尋のものを受け入れる―――
「こ…これが千尋の…」
予想以上の大きさに、いづみは思わず…先端で動きを止める。
しかし…焦らされた千尋は自ら腰を突き上げて、一気にいづみの奥へと侵入した。
「っあ！く…全部、入ったな…千尋、あんま動くな…ん…」
「僕が…いづみさんと繋がってる…」
いづみと――好きな人と繋がっている。それだけで千尋は早々と限界を迎え、
切羽詰った声を上げる。
「い…いづみさん…もう僕…僕…」
「出ちゃいそう？…よし、出しな。あたしの中に…。」
いづみは知識を総動員して千尋に快楽を送る。千尋を惹きつけるために、
千尋のかわいい反応を見るために、そして自分をかたときも忘れられなくするために。
「これからずっと、生涯、あたしだけに…何度も何度もね…。」
「僕、僕！ぁああああ！！」
そして…千尋は、いづみだけのものになった。
すでに葉桜となった桜並木。黒塗りの車が停車して、
中から一組の男女が踊り出る。どこか垢抜けない小柄な男と、ショートカットの女性。
女性はジーンズにジャンパーと言った精悍ないでたちであったが、
かすかにふくらんだ身体のラインが不思議な色気を醸し出していた。
「急げ千尋！あと五分だ！」
「あ、待ってよいづみさん。」
あれから数年。彼らは都内の大学に通い、カップルとしての大学生活を満喫していた。
４年の歳月を、互いのために使う。そして、二人の将来のために――。
海で、サークルで、学生同士の「常識的な」麻雀で。
普通よりは幸せそうな、どこにでも居そうな大学生としての生活。
二人を送り届けた橘は、二人を眩しそうに眺めていた。
（いづみ…お前は日の当たる道を行け…）
（あとついでに孫を早く見せてくれ）
「千尋」
「なに？」
いづみは構内を走りながら、千尋の手を握る。特に理由はない。繋ぎたいからだ。
（千尋の手は暖かいな。それに…やわらかい。）
（千尋とはもう何度も夜を過ごしたのに…いまだに手を繋ぐだけでドキドキする…）
（あたし…千尋に恋してるんだな…）
千尋は手を引かれ、いづみの後を走る。
（硬質で冷たいいづみさんの手…。僕はこの感触が大好きだ。）
（この冷たさが…いづみさんの想いそのもののような気がする）
（もっと…いづみさんの想いを感じていたい…。）
「ちくしょー！！どうしてこの授業だけこんな遠いんだ！」
「いづみさん、も、ちょっと、ゆっくり……」
初夏の暖かな風が構内を吹きぬけてゆく。
やわらかな日射しの中、二羽の鷹が楽しそうに輪を描いていた。
2006年06月28日(水) 01:48:00 Modified by korewanetadesu