荻笹@ＥＰ0
「…大野さん、やっぱ俺臆面もなく美形キャラのコスプレするのは…」
「大丈夫ですよ！ここをこうすれば…ほら、そっくりですよ。ね、田中さん」
「まさに笹原のはまり役って感じだね。うん、いいんじゃないかな。」
「そうかなあ…何か違うような気がするんですが…」
「もう少し目つきを鋭くしてみたら？こんな感じで…いや、こうかな。」
「こうですか？」
「…すごい…これ、絶対イケますよ！」
「予想以上だなぁ…」
「そ、そうですか？」
「うん、これなら堂々となりきっても恥ずかしくないと思うよ。」
「きっと売れ行きも大幅アップですよ！」
「じゃあ…頑張ってきますか！」
夏コミ当日、荻上は一人ですべての作業を行っていた。
とても疲れていた。やはり、一人で全てをやるのはつらい。
（やっぱし手伝ってもらった方が良かったべか…いやいや…）
女性向けの本を売る男は生理的に嫌だ。
笹原さんの好意はありがたいけど、それは譲れない。
（笹原さん…か。）
げんしけんの会長で、オタクにありがちなコミュニケーション不全もなく、
優しさもある。会長としての責任感もあり、荻上は一定の敬意を持っている。
たしかに、お付き合いを考えてみてもいいのかもしれない。
でも、笹原に対して一つだけ、どうしようもなく嫌なことがある。
大野がらみのことでだ。笹原は、大野さんと友達のように接しながら、
チラっと視線を泳がせることがある。そんな時視線の先には決まってあの胸がある。
（いづも巨乳好きとが言ってんし…やっぱす大野のこと好きなんだべな…）
荻上はそれに形容しがたい不快感をおぼえていた。
その行為がばれてないと思ってる笹原にも、
それに気付いていながらあえて無視している大野にも、
居心地のいい場所を失いたくなくて何も言い出せない自分にも。
（好ぎなら好ぎて告白すたらいいのに…なして告白すねぇんだべ？）
（先輩の彼女だがら？自分が会長だがら？勇気がねぇがら？）
（みっともねえ…笹原さんも、大野も、他の皆も…）
（…おらもみっともねぇ…それは普通の気遣いだってのに…）
（場を壊さねえためだってわがってんのに…こんな、悩んで…）
（やっぱすオタグは嫌ぇだ…）
荻上がオタク特有の？自己嫌悪に悩んでいる時、急にあたりに人が増えた。
一人…いや二人のレイヤーを囲むように人が集まっている。
（あれは大佐と…緋勇中佐だべか？）
すごく似合ってる。とくに大佐が。
忠実に再現された衣装と、颯爽とした立ち居振舞い。
それは荻上が思い描く『大佐』そのものだった。
（……大佐だ……）
（マス夫×緋勇か…緋勇の方も結構似合ってんな…。）
（……………………………）
（…はっいかん！軽くワープしちまった！）
（コスプレはそんな好きじゃねえけど…あんだけ似合ってんなら話は別だべ…）
と、二人がこっちに向かって来る。
「荻上さん、調子はどう？」（え？）
「さ、笹原さんと…斑目さん？」
「おう、田中がたまには男の衣装も作るって言い出してな。」
「手伝いはいいって言われたけど、やっぱり俺達も手伝いたい。…駄目かな？」
（さ、笹原さんすっかりなりきって…ポーズとか完全にキマってるし…）
（これは笹原さんだ、わがっでる、わがっでるのに…）
（大佐が、大佐が私に…いげね、何か出そう…頭の先っぽあたりから…）
「どうしたの？」
「えっ…や！何でもねっす！」（こ、これも春日部さんの陰謀だべか？）
（…や、でもそうでねがったら…ここまでされて断ったら笹原さんにわりぃし…）
荻上はすっかり混乱していた。一体どう答えていいのかわからない。
と、その隙に一人の女性が笹原…いや、『大佐』に話しかけた。
「あのー、写真…いいですか？」
「ああ、どうぞ。」
それをきっかけに、次々とフラッシュが焚かれる。
要望に答え、様々なポーズをとる笹原。
「お名前を聞いてもいいですか？」
「業火の錬金術師だ。覚えておきたまえ。」
「キャー！」「マス夫様〜！」「ステキです〜！」
「そ、そうかな？」
（笹原さんはわだすと話すてたのに！）
（何も知らねぇ癖に笹原さんを…！笹原さんは私の…）
（……笹原さんは私の……その…先輩だし…）
「笹原さん…売り子…その…おねがいします…」
「よかった、断られたらどうしようかと思ってたんだ。」
笹原と斑目が中に入り、荻上と入れ替わって売り子をはじめる。
コスプレ効果で？順調に売れているようだ。本を渡す笹原を見ながら、
荻上は自分の反応に戸惑っていた。
（さ…笹原さんてこんなに…ヤベ、ホモネタでねくてマジ萌えてきた…）
「荻上さん、そろそろ次の包みを開けて…」
笹原と目があい、それを避けるように荻上は後ろを向く。
（ここで目があったら…おらが笹原さんに萌えてるとご…見られつまう…）
「？その…じゃ、斑目さん…」
「おう。これか？…っとと…」
「よっと。大丈夫ですか？」
重かったのか、斑目はバランスを崩し、笹原に受け止められる格好になる。
「…？」「ん？どうした笹原」「いえ…別に何でも…」
「しっかしお前ホントに似合ってるな。」
「斑目さんもイイと思いますよ。…このヒゲ本物ですか？」
「いや、大野さんが一本一本貼りつけてくれたよ。そりゃもうスゲェ幸せそうに。」
「はは、何か情景が想像できますね…うわ、本当に一本一本貼ってある…」
感触が面白いのか、笹原はヒゲを飽きることなく撫でさする。
いけませんね、その行為は危険ですよ。…この場所では。
《仲がイイみたい…》《まさか本物のカップル？》《マス夫緋勇…》
「な…何かさっきから視線が…」
「そうか？…ムムっ、ま、まさか…」
「……………………」
「深く考えるのはよそう…」
「そうですね。わざわざ鬱になることもないですよね！ははっ！さあ！売るぞ！」
（ヤベ、さらにドキドキしてきた…もう…なんも…わかんね…）
本は終了直前に完売。荻上の挑戦は大成功に終わった。
笹原と斑目は手伝いを終え、普段着に着替える。
しかし荻上はまだ――笹原をまともに見ることができなかった。
（さ、笹原さんは大佐じゃねえ…んだがら萌えたりしねえ…）
「…さん、荻上さん！」「ひえつ！」
「どうしたの？今日はずっと顔赤かったけど。」
「な、何でもねっす！！」
「そ、そう？」
（だ、大体…現実の人をキャラ扱いすんのは…失礼だべ…）
その日、荻上はのべつまくなしにときめいていた―――。
夏コミが終わり、秋の気配が漂いはじめる頃。春日部・田中・大野の三人は、
児文研に陣取って荻上と笹原の様子をうかがっていた。
『あ…ありがとうございました…おかげで完売して…』
『まあ、俺も結構楽しかったし。冬も出すんなら付き合うよ。』
『…！っ、付き合うって…』『？』
『あ、いえ…助かります…』
「ね、言った通りでしょ？荻上は笹原の事好きなんだって。」
「はー、たしかにあれは完全に意識してますね…」
「え？そうなの？」
「どっちかと思ってたけど…やっぱり笹原だったねー。斑目なんて眼中にないもの。」
「うーん…そうは見えなかったけどなぁ。」
「んー…まあこればっかりは当人同士の気持ちだからね。」
「そうですよね…でも何かこう、応援したくなりませんか？」
「ほほえましいよね。ま、笹原がどう思ってるのかいまいちよくわかんないけど…」
「あ、それは大丈夫。あいつ彼女いないし…まぁ男なら、
荻上さんに迫られたらぐらっとくるとおもうよ。」
「…そうなんですか？田中さん…」
「え、いやいやいや！それは彼女いない笹原のことで…」
「やっぱり荻上さんのこと意識してたんですね。残念です。」
「だからね、俺がどうこうって話じゃなくて…」
「おーい、夫婦喧嘩は後にしてくれー。」
「あ…その、すいません…」「あ、どうも…」
「じゃ、作戦会議だ。今度は笹原側をどうにかしようと…」
数日後、荻上と笹原の仲が予想外の形で進展する事になろうとは…。
この時には、夢にも思わなかったのです…。
2006年06月27日(火) 20:59:17 Modified by korewanetadesu