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2009年5月11日にSTS-125スペースシャトルアトランティスの打ち上げがあり、無事打ち上げは成功しました。ここにその時のことを少し記録したいと思います。

• 打ち上げの様子

時間差を感じた打ち上げでもありましたが、時系列としては、まず、遠くに光が見えて、会場のモニタ上でも打ちあがって、会場のモニタからずずずずずと音が聞こえて、そのあと辺りに本物のずずずずずとした重低音が聞こえました。心に響くシャトル重低音。結構燃焼が黄色く輝いて見えます。

拡大すると。。。なんとなくシャトルの形がわかります。

シャトルが飛んだあとには、雲が残ります。かっこいいですね。打ち上げの様子はこんな感じ。たくさん人がいました。

打ち上げ前は、宇宙飛行士らしき人がずっと説明してました。この人がだれかはわかりませんでしたが、シャトルの乗り乗り心地は素晴らしかったいっていたので、そうだと思います。この人いわく、この打ち上げが終わると、残りの打ち上げは8回になるそうです。ほとんどISS関連の作業になると言っていたような気がします。

• 日程

今回は、シャトルの打ち上げを見ることに的を絞ったフロリダ一人旅。打ち上げが11日の午後2時で、会場となったThe U.S. Astronaut Hall of Fame[1]に午前10時には入っているように言われていたので、10日の夕方にオーランドに入り、空港近くで一泊し、11日の朝に会場に向かい、打ち上げを見て、その日の午後6時の飛行機でDCに帰ってきました。

• The U.S. Astronaut Hall of Fame

ここは、前回のKenedy Space Center Visitor Complexから西に行って川を渡ってすぐのところにある宇宙飛行士にFocusしたNASA広報用施設という感じですかね。なかなか面白いところでしたが、Visitor Complexの本体や、SaturnVロケットのあるあの施設に比べるとちょっと、、、って感じですかね。

• 移動

現地の移動は、レンタカーでした。なかなかの乗り心地。Fordって悪くないかもです。

帰りは、Shuttle Launch Trafficと呼ばれる大渋滞がオーランド国際空港まで続いていました。いつもは、早いと30分くらいなのが、この日は2時間近くかかり、寄り道しなくてよかったです。

• 打ち上げが延期になったら

前回、現地に行ってから、打ち上げが延期となり、そのまま帰らざるを得なかったわけですが、今回、大学の授業がない期間だったので、実は1週間までの延期であれば、粘ってみようと思っていました。ということで、延期になった場合を考え、泊まるホテルの候補リスト、航空会社、レンタカーやの電話番号を手元に準備しつつ、KSCに向かいました。結果的には、これを使うことがなくてよかったのですが。

1. The U.S. Astronaut Hall of Fame. http://www.kennedyspacecenter.com/astronaut-hall-o...