忘却からの帰還〜Others〜

[ Black Sunday ]

1935年4月14日、平原は晴れ渡った。 その時、地平線に巨大な黒い雲が現れた。

[カンザス州ローラの砂嵐、1935年4月 NARA]

1935年4月14日、平原は晴れ渡った。3月末近くの砂嵐で500万エーカーの小麦が壊滅した数週間の砂嵐の後、人々は太陽の光に感謝して外に出て家事をしたり、教会に行ったり、ピクニックをしたりして青空の下で日光浴をした。午後半ばになると気温が下がり、鳥たちが神経質そうにさえずり始めた。 突然、巨大な黒い雲が地平線に現れ、急速に近づいてきた。

道を歩いていた人たちは嵐を乗り越えて家に帰らなければなかった。ボイジー市のエド・フィリップスとエイダ・フィリップス夫妻とその6歳の娘のように、途中で、放棄された日干しレンガ小屋に避難しなければならなかった人もいる。そこで彼らは、窒息するのではないかと恐れながら、すでに2部屋の廃墟に群がり、暗闇の中で4時間座っていた他の10人に加わった。牛のディーラーであるレイモンド・エルセッサーは、妻の車が電気ショートしてしまい、4分の3マイルを歩いて家に帰ろうとした妻がさまよって、死にそうになった時の様子を語った。娘が助けを求めて先を走っていたとき、エルセッサーの妻は砂塵の中、道から外れてさまよった。夫が道路に沿って必死に車を運転して行ったり来たりするのが見えた、夫のトラックの動くヘッドライトで、ようやく妻は引き返した。

ブラックサンデーの嵐はその年最後の大規模な砂嵐であり、それが引き起こした被害は何か月も算定できなかった。嵐の季節の直後に来た4月14日の嵐は、他の多くの嵐と同様に、非常に強力だった。「衝撃はシャベル一杯の細かい砂が顔に投げつけられるようなものだ」とエイビス・D・カールソンはニュー・リパブリックの記事で書いている。「自宅の庭にで彷徨った人々は、手探りで玄関口を目指した。渦巻く暗闇を突き抜ける光は世界に存在しないため、車は停まるしかない。悪夢は嵐の間が最も深刻になる。しかし、時折晴れる日も、いつもの灰色の日も、我々はそれから逃れられない。我々は塵とともに生き、塵とともに食べ、眠り、塵が私たちから所有物や所有の希望を奪うのを眺めているしかない。それは現実になりつつある。春の詩的な高揚感は、名高い過去の幻影へと消えていく。悪夢が人生になりつつある。」