忘却からの帰還〜Others〜

ブラック サンデーの翌日、1935年4月15日、ダストボウルという名がつけられた。

[ Drought ]


[フェンスに沿って砂が漂う。テキサス州ダルハート北のダストボウル。 1938. 米国議会図書館]

翌日、1935年4月15日、AP通信の記者ロバート・ガイガーはこの地域を旅行し、次のように書いた「西部の農民には痛いほど馴染みのある3つの小さな言葉が、大陸のダストボウルでの生活を支配している。『もし 雨が降れば』」。『ダストボウル』という用語は定着し、ラジオ放送やニュース出版物、私信や公の場での演説などに登場し始めた。住民はこの呼称を嫌っており、それが地域の不動産価値やビジネスの見通しを低下させる一因となっていると考えられていた。

旱魃だけがブラックブリザードを起こしたわけではない。この地域ではほぼ25年ごとに旱魃が起きるのは避けがたいが、ダストボウル時代に信じられないほどの荒廃を引き起こしたのは、旱魃と土地の乱用が組み合わさったことだった。南部平原の土地は、元々は細かい土壌を保持する草で覆われていたが、この地域に自家農園を作ったときに農業技術を持ち込んだ入植者によって耕された。第一次世界大戦中に需要が高かった小麦作物は表土を枯渇させた。牛や羊の群れによる過放牧により、西部の平原はその表土を剥ぎ取られた。旱魃が襲ったとき、土は風で吹き飛ばされた。

後にリーダーズ・ダイジェスト誌に掲載されたオクラホマ州の女性からの手紙は、1935年6月のことを回想している。 「我々は、空気が通るところならどこにでも侵入する風に吹かれる粉塵から家を救おうとしてきた。なぜなら、ある時点で『可視性』が近づいてこない日はほとんどなかったからだ。ゼロになると、すべてが再び沈泥のような堆積物で覆われ、その深さはフィルムからキッチンの床の実際の波紋までさまざまだった。」

1935年から、ダストボウルを修復する連邦保護プログラムが作成され、地域に草を播き、作物を輪作し、等高線耕起、帯状耕起を使用し、防風のために木の「避難帯」を植えることによって、この地域の基本的な農法を変えた。部外者が彼らの農法を批判したとき、農民たちは防御的な態度をとった。給料が支払われて初めて、彼らは新しい農業技術を実践し始めた。彼らが得たエーカーあたりのドルが、もう少し長く滞在できるか、土地を手放さなければならないかの違いを意味することがよくあった。歴史家ロバート・ワースターはこう書いている「1930年代の砂嵐の最終的な意味は、平原だけでなくアメリカ全体が自然環境とのバランスを大きく崩していたということだった。将来に対する際限のない楽観主義、自然の限界に対する不用意な無視、そして不確実性、摂理への無批判な信仰、自己拡大への献身、これらすべては国家的かつ地域的な特徴だった。」

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