永劫不成
最終更新：ID:7guzihonFg 2015年12月29日(火) 14:39:37履歴
目が覚めた。
そんな感じの不思議な感覚だった。
いや、目が覚めたというのもおかしな話である。別に寝ていたわけではないし、
それをいったら“感覚”というのも変な話だ。
感覚というのは生きるために必要なツールのはずだ。だったらあたしには必要ない。
だってあたし死んでるし。
――
あたしは死んだ。
世界が救われたのを見届けてから、世界を救うのに少しだけ、それでも自分の出来る精一杯のことをして、満足して死んだ。
雨に濡れながら、ゆっくり、ゆっくりと感覚という感覚が身体から離れていくのを覚えている。
あぁ、これが“死”なんだ。
何度も何度も銃の引き金を引いて
その度に命を奪ってきたような非道な女が迎える最後は
こんなにも暖かなのか。
やれることは全てやった。
長い人生とは言えなかったけど、自分なりに精一杯生きた。
悔いは無い。
…というわけでもなかった。
確かに自分の生き方に誇りを持って死ぬことができた。
しかし最後の最後のちょっと前まで、望みがなかったというと嘘になる。
―――死ぬときは貴方の目を見ながら、ね。
人はあたしをロマンチストと笑うかもしれない。
というかあたしだって笑う。
なんて陳腐なメロドラマなんだ。
使い古された、王道を通り越した古典の領域に入るネタだ。
笑われながらもあたしはそれを望んでしまう。
そんな嘘みたいなビターエンドを迎えられたら、どんなに幸せだろうか。
その幸せに包まれながら終わるあたしの人生、なんてロマンチックなのか。
結局の所、大人ぶって、分かったフリをして、冷めてるフリをしたところで
最期の最期まであたしはロマンチストだったようだ。
そして、いるのかどうかもわからない神様は、そんなロマンチストの願いを少しだけ聞いてくれたらしい。
往生の間際、自分が死を迎える光景を目に入れようとしたその時だ。
あいつがいた。
触覚を失ったあたしの背中に手を回し、ひしとあたしの目を見ていた。
うれしかった。
すごくすごくうれしかった。
泣きそうだった。
ひょっとしたら泣いていたのかもしれない。
もう満足。
大好きなあいつに見守られながら死んでいく。
これ以上望む物はない。
そうしてあたしの、白瀬芙喜子の太く短い人生は終わりを告げた。
…はずだったのに。
なぜか急にあたしの意識は蘇った。
目が覚めると暗闇の中にいた。そんな感じ。一度消えたはずの意識が急に蘇った。
別に魂の存在を非科学的だとかなんだとかで否定するつもりはないけど、なんでまた急にいきなり意識が芽生えたのだろう。
ひょっとしてここがいわゆる地獄なのだろうか？
ふわふわ浮いていた魂が地獄に辿りついて、意識を再び確立させたとかそんなものなのだろうか？
どう見たって天国ではなさそうだし、少なくともあれだけ血なまぐさい世界で10年以上過ごしておきながら
天国にいけることにはあまり期待していない。
自分なりに頑張ったんだけどね。ていうかそもそも死後の世界を信じてなかったし
とにかく、あたしは自分が生きてる間にやったことに悔いは無いのだ。
生きてる間に犯した罪の報いを受けろというなら甘んじて受け入れるし
逆にご褒美を受け取れというのだったら喜んで受け取るつもりである。
…で、それは良いとして、これからあたしはどうなるのだろうか。
――
暇。
物凄く暇。
この真っ暗空間に入ってからどれだけ時間が経ったかわからない。
とりあえず3回は寝た気がする。魂(？)だけでも眠くなる物らしい。
ひょっとしてこの暗闇で永遠に過ごすことになるのだろうか？
それだけは勘弁して欲しい。
どんな報いでも受け入れるつもりだったが流石にそれは辛い。
人間は大概のことに耐えられるように進歩したが、退屈にだけは耐えられない。
だから人間は人間として進歩できたのだ。
永遠にこのままなどまっぴらゴメンだ。どうにか状況が好転してくれない物だろうか。
まぁどうなるこうなると変に考えた所で意味は無い。
ひょっとしたら生まれ変わりなんかがあるかもしれないし、それを望んで待つしかない。
でも生まれ変わるなると、やっぱり前世の記憶はさっぱり消えてしまうんだろうか？
うーん、それはやだなぁ…
確かにいつも楽しく平和な日常を送ってたわけじゃないし、その手の血生臭い記憶が消えたところで惜しくは無いけど
あいつと過ごしてた思い出まで一緒に綺麗さっぱり無くなるのかなぁ…うーん、それはちょっといやかもしれない。
かといって記憶を受け継いだまま新しい人生を送るとなると何が何だかわからないし…
……来世のことをいうと鬼が笑いそうなのでやめておこう。
――
なぜいつの時代も「昔は良かった」と言われるのか。
思い出は美化されるから、らしい。
最初に聞いたときはこの「思い出の美化」とやらがよく分からなかったけど、まさか死んでからわかるようになるとは思わなかった
頭に自然と浮かんでくるのは、あいつと馬鹿なことをやっていた記憶ばかりだった。
本当に、本っ当に楽しかった。
死んでから思い出すのも変な話だけど、ホラー映画なんかを見たりもしたなぁ。
出てくる幽霊がひたすらに人を殺すだけの、恐怖演出もあったものではない馬鹿映画。
我慢しきれずに笑ってしまい、あいつにも怒られてしまったが
できることならあのくらいパワフルな幽霊になって、あいつが死ぬまでつきまとってやりたい。
おそらく、というか絶対にしんどそうな顔をするだろうが、間違いなくあいつは絶対にあたしを見捨てられない。
あの瞬間が堪らなく好きだった。
たかが潜入捜査の一環なのに、本来の任務そっちのけで野球に惹かれていくあいつをからかったこともあった。
今思えば、本来の任務そっちのけであいつに惹かれていった自分が何を言っていたのだろうか。
こんな訳の分からない状態だというのに、笑ってしまいそうになる。
もちろん辛いこともいっぱいあった。
いや、数だけで見たら多分そっちのほうが多かったと思う。
でもそんな辛くて細かい記憶は頭の片隅に隠れてしまったのか、ずいぶんと漠然としている。
別に思い出したくもないけど。
先ほどの「思い出の美化」というのはそういう物なのだと思う。
昔は昔で嫌なこともいっぱいあったし、今の方がずっと良かったものもたくさんあるというのに
そういう昔の嫌なことは勝手に忘れてしまうのだ。
幸せな昔だけを思い出しつつ、今という現実と向き合わされる。
こうやって「幸せなだけの昔」を勝手に作り上げてしまう。
だからといって思い出は美化されるからこそ美しいわけでは無いと思う。
少なくともあいつと過ごしていた時間は、あたしの短くてスリリングな人生の中で最も輝いていた。そう断言できる。
――
もちろん悲しいことが全く思い出せないわけじゃない。
確かにぼやけてはいるが、一つだけやたらくっきりと頭に残っていた記憶がある。
いつの頃か、自分の正体を知ったときのことだった。
あたしはほんの数年前に生まれたアンドロイド。
身体強化と特別訓練で組織に籍をおいているあいつとは違う、生まれついての化け物。
それまで自分を構成していた、と思っていた記憶は全て偽りで
あたしは最初からCCRのために生まれ、CCRのために命を散らす自立型操り人形に過ぎなかった。
ショックと言えばショックだったし、受け止められると言えば受け止められた。
自立型操り人形のままその事実を知っていたら絶望していただろう。
しかしあいつのせいで大神を裏切り、本当の意味で自立してしまったあたしにとってはちょっと嫌な過去、程度の物だ。
それでも悲しかった。
15年ぽっちの命しかないことを知ったとき、わかってしまったからだ。
――あたしはイヴにはなれないんだ。
昔、未来のイヴという本を読んだことがある。アンドロイドという言葉の起源になった小説だ。
昔と言ってもそこまで昔じゃない。そもそもそんなに生きてない。
自分がアンドロイドということを知る少し前、その頃になんでそんな物を読もうと思ったのかはわからない。
良からぬアンドロイドやサイボーグらと日常的に接していたから
少しは夢のあるアンドロイドのお話に触れてみたくなったのかもしれない。
話は至極単純、19世紀後半の若い貴族が女神様のような美人に一目惚れし、すぐにお付き合いすることになった。
でも残念なことにその彼女は中身がダメダメの馬鹿女。その貴族君(名前忘れた)はほとほと嫌気がさしており
「いくら美人だったからとはいえ、あんな馬鹿女に惚れ込んだ自分が恥ずかしい。もう死にたい。
できることならあの女から魂を取り除けないだろうか」
などと甘っちょろい愚痴を知り合いの科学者にこぼしていた。
するとその科学者がその女に瓜二つの外見を持つアンドロイドを作って差し上げよう、と持ちかけるのだ。
そして嘘くさい謎技術を駆使し恋人そっくりのアンドロイド、ハダリーを制作。
色々あってインプットされている人格もパーフェクト、世の理想の女性そのものが完成。
貴族君は最後まで「いくら外見も内面も素晴らしいとは言え、これに魂や心は存在するのか？」なんて当たり前の事を悩んだりもしたけどけど
ハダリーがあんまりにも素晴らしいのでどうでもよくなり、結婚することを決める。
しかし残念なことにそれから間もない頃、船の事故でハダリーは焼け壊れてしまいました。おしまい。
はっきり言って面白い読み物では無かった。
そりゃ100年以上前の小説で、当時でも凡作と埋もれていた物にメリハリのある話を求めてもどうしようもないのけど
話の大半のページを貴族君と科学者が「世の女性はこれだからダメだ」「世の女性とはこうあるべき」みたいな
男尊女卑丸出しなどうでもいい議論に費やしているのだ。
それで数百ページの議論の末に生まれたのが「男の理想の女性型アンドロイド」。
ぶっちゃけ最後にアンドロイドが事故で壊れたのは、女を器物扱いした天罰か何かだったんじゃないだろうかとも思ってしまう。
…そもそも女の自分がこれを読んだのが間違いだったのかもしれないが、現実を知ってしまった今でこそさらに滑稽に見える。
少なくともあたしの世界のアンドロイド、そしてあたしはそんなに夢溢れる存在ではなかった。
組織によって活かされ、組織のために戦う兵士。いや、兵器なのだ。
あたしなんかはまだ良い方だ。一応、同世代で最高傑作だったらしいから待遇も良かった。
失敗作ともなると目も当てられないような酷い目に遭わされるらしい。
脱走したサイボーグ同盟の一人のモバイルレディなんかは
多くの職員が裏で“お世話”になっていたと聞いたことがあるが、想像するだけで吐き気がする。
アンドロイドはハダリーみたく、愛の対象として生まれる暖かく柔らかな存在じゃない。
それなりの金をかけて生産・訓練を行われ、冷たく硬い心臓で命を燃やしながら戦う兵器だ。
命もたったの15年ぽっち。
愛する人と死を別つまで一緒に暮らすイヴとは生まれからして違うのだ。
あたしとあいつは、永い時を共に過ごすことはできない。
それでもあたしはハダリーを羨ましいとは思わない。
もちろんとっとと焼け死んでしまったから、というわけではなく、ハダリーのように生まれることを望んだりはしない。
アンドロイドが愛されるのに、ハダリーみたく理想を追求する必要はない。
いや理想というのもおこがましい、男の��合の良いだけの存在として生まれなくても良いということだ。
あいつはあたしを愛してくれた。こんな生意気な女を、アンドロイドと知った後でも、恋人として扱ってくれた。
二人なら一緒に生きていける、といってくれた。
理想に理想を追求して、男に好かれるためだけに生まれてきたアンドロイドが愛されるのなんて当たり前。
兵器として生み出され、ありのままに過ごして、それでもなお愛されたあたしのほうが全然格上だ。間違いない。
何度でも言えるが、やっぱりあたしは幸せだった。
死んでから全てのことが思い出になって美化されてるのかもしれないけど
間違いなくあたしの人生は短いながらに充実したものだったといえる。
―――
―でも、やっぱり、人並みの長さの人生を送れたら
……なんてことを思わなくもない。
お腹いっぱいの人生を送れたのに、何でまたそんなことを思ってしまうのか。
文字通り死んでしまったからだろうか？
一度満足したところで、やっぱり人間は欲深い、というところか。
もし、生まれ変わりがあるなら、今度は普通に生きてみたい。
普通に恋をして、普通に結婚をして、普通に家庭を持つ。
そんな平凡な幸せの道を、できればもう一度あいつと一緒に歩んでみたい。
……あ、でも普通じゃなかったから、こうしてあいつとも出会えたのか
だったらあたしはあたしのままでいいか。
あるかも分からない生まれ変わりのことをそこまでマジになって考えてしまう。
それも死んだ後で。
あいつに知られたりすれば思いっきり笑われてしまいそうだ。
そう言えばあいつは何をやってるんだろ？
旧支配者達が全部消えた後の“比較的”平和な世界で、まだ野球を続けているんだろうか？
10年以上やってるんだし、いい加減引退して指導者にでもなるだろうか？
といってもどこぞのサラリーマンの生涯年収の数倍は貰ってるくせに殆ど使ってなかったみたいだし
だったら国債でも買って、残りを元手にして第二の人生初めて、そんでもって綺麗な女子アナとでも…
その瞬間、何か違和感を感じた。
こう、目元がじわっと来るような、何か妙な感覚を確かに感じた。
でもそんなはずない。だってあたしは死んで…
そこでさらにおかしな事実に気付いた。
目元だけじゃない。動かせはしないが、今のあたしには明らかに身体が存在していた。
なぜか分からないけど急激に身体の感覚が戻ってきたのだ。
とくん、とくんという心臓の鼓動も、全身に血潮の勢いも、重なり合う自分の皮膚の感触も、全ての感覚が身体の隅々まで広がっていた。
………あたしは、生きている…？
今まではあたしの魂みたいなものが、死んでしばらく経って落ち着いたから急に意識が芽生えた、とか
そんな感じで適当に考えてたけど、ただ単に生き返っただけ？
いやそんなザオ○クが平然とまかり通るわけがない。
大体生き返るって言うならまともに動くことすら出来ないのはおかしい。
やっぱりこれは生まれ変わりか何かで、ひょっとしてあたしは今子宮の中にでもいるの？
でも赤ん坊の脳味噌ってそんなにまともに動くの？
もうわけがわからない。
何が起きてるの？何が起きるの？
ここはどこなの？天国？地獄？現世？
あたしは白瀬芙喜子なの？それ以外の新しい誰かなの？
答えてくれる人はいないの？ずっとこのままなの？
――ふ…こ
幻聴まで聞こえてきた。
聞こえるはずのないあいつの声が。
――おい…ふき…
だめだ、本当に頭がおかしくなっちゃったらしい。
幻聴が鳴り止まない。
――きこえ…のか……きこ…
そんな幻聴が聞こえるのが嬉しくて堪らなかった。
――は…くおき…よ…ふきこ…！
あいつの声があたしを呼んでくれている。そんな勘違いをしているだけなのに身体が震えた。
――おきて…よ！しら…！…きこ！
もうなんでもいいや
こんだけ幸せなんだから頭がおかしくてもなんでも…
ガチャッ
ｽｩｩｩｩ
幸せな響きを何かの音が遮った。
同時にまるでプールから上がったような、身体の周りの液体がなくなったような妙な感覚が生じた。
いや、そんなことどうでもいいからあいつの声を…
「おーい芙喜子！どうなってるんですか黒野博士！」
「おかしいのう。もう意識はあるはずなんじゃが…ひょっとして寝とるのかな？」
えっ？
「寝てる？このでっかい試験管みたいなやつの中で？」
「そりゃ肉体を形成して一週間、ずっと起きてるわけがなかろう。
…といっても生活周期的に見たら今寝てるはずもないんじゃがなぁ」
何なの、このやけにはっきりした声は
「ひょっとして先ほどの脊髄刺激ではまだ心肺機能の働きが不完全で昏睡してるのかもしれん。
ちょいと強めの電気ショックでも…っていかんいかん、少し手荒すぎるか。」
「いやいや、起きるならなんでもいいですから、電気ショックでもなんでもやっちゃってください。
こいつ昔、敵サイボーグからスタンガン喰らっても割と平気そうでしたし。」
ちょっと待って！
「景気よくビリっと」
「…待って……！あたし…起きて…！」
「えっ」
ポチッ
ﾋﾞﾘﾋﾞﾘﾋﾞﾘﾋﾞﾘﾋﾞﾘﾋﾞﾘﾋﾞﾘﾋﾞﾘﾋﾞﾘﾋﾞﾘﾋﾞﾘﾋﾞﾘﾋﾞﾘ！！
「あだだだだだだだだだだだだだだだだだだだだだだだだだだだだ！！」
……
「いや、本当にゴメン。まさか本当に起きてるとは思わなくて…」
「…こちらこそ“本当に素直じゃなくて”ごめんなさいね。」
「き、聞こえてたのか？」
平謝りするこいつの目の前でふんぞり返ってやる。
…本当はそこまで怒ってるわけじゃないんだけどね。
一応、服は着せてもらった。男が選んだにしてはまぁ悪く無いセンスだと思う。
場所は、さっきの変な格好をした黒野とかいう博士のアジトの一室らしい。
「…どうしてこうなったの？」
「簡単に言うと、黒野博士に依頼して最新アンドロイドの身体にお前の脳情報を流し込んだんだ。
詳しいことはわかんないけど、身体の基本データは上守甲斐をベースにしてるんだって。」
「あいつの…か…
凄い、わね…あの博士…」
「あの博士冗談抜きで天才だからな。お前らの制作者とは比較にならないくらい。
といっても記憶データ抜き取るためにはお前の、少なくとも腐ってないくらいには新鮮な脳味噌が必要だったんだけどさ」
「ってことは、あの時、あんた…」
「必死に探したんだぞ？大体目星は付いてたけど。
昔は脳味噌だけ使って金属製のサイボーグに移植したりしたらしいけど
今は脳情報をそのまま別の脳に移し替えられるんだって。」
「…タダで？」
「もちろん金は払ったよ。アンドロイド一体分作るのに必要な分は。いやープロ野球選手やっててよかったわ。
黒野博士もジャジメントから助けてくれたその礼に、ってことで人件費的にはタダであってくれたんだけどな。
たまたま博士を助ける任務引き受けてて本当にラッキー…」
「なんでこんなことしたの…？」
「えっ？」
「なんであたしを…生き返らせるような真似をしたの？」
「…」
「…答えてよ。」
「そりゃ言っちゃったからな。二人なら生きていける、って。」
「それ…まだ言ってるの？」
「だから、今まで一緒に過ごした10年ちょっとじゃ物足りない、って感じかな。」
「…」
「後は、ちょっとしたイジワルだ。」
「いじわる？」
「ただ単に助けたかった、ってのもあるけど
お前の大好きなビターエンドを台無しにして、俺なりのハッピーエンドにしてやるー、って思ってさ。」
「……あんたねぇ」
「ひょっとして…まだ怒ってる？」
「怒らないわけないでしょ！」
「うわっ」
「何のためにあたしはあんなに頑張ったと思ってるのよ！？」
「15年しか生きられない、って思ったから、必死でやれること頑張ったのに！」
「こんなことになるんだったら…あんな、頑張ったり、しなかったわよ！」
「そんな、裏技、使って、あたしの、努力も人生も、否定してる、ようなもんでしょ、が！」
「どう責任…取って、くれるの、よ！」
「悪かったよ。ごめん。」
「口だけ、あやまられても…許せるわけ、ない」
「だからちゃんと養ってやるさ。責任はしっかり取るから」
「ちくしょ…ちくしょう…」
「そんなに泣くなよ。」
色々と悔しかった。
悔いは無い、とか格好良く決めてたくせに、あいつのやってくれた最大の余計なお世話が、最高に嬉しかったこと。
その嬉しさを素直に伝えられず、こんな形で怒鳴ることしか出来ないこと。
こいつにそれを思いっきり見抜かれていること。
そしてこいつがその上であたしのことを受け入れていること。
「…ばか……うっ、うう……」
「はは…厳しいなぁ…」
こんなに悔しいのに、なんでこんなに幸せなんだろう。
もういいや。こいつの完全勝利だ。
諦めたあたしはこいつの胸の中でひたすらに泣きじゃくった。
どうとでもなってしまえばいい。
こいつが側にいてくれる。
それだけで、あたしの幸せは約束されているのだから。
あたしは新たに加わった数十年の人生をかけて、こいつに恩返しをしなくてはならないらしい。
ほろ苦いビターエンドの代償に、大嫌いだったはずの幸せなハッピーエンドを手にして。
大嫌いだったはずなのに。
そんな感じの不思議な感覚だった。
いや、目が覚めたというのもおかしな話である。別に寝ていたわけではないし、
それをいったら“感覚”というのも変な話だ。
感覚というのは生きるために必要なツールのはずだ。だったらあたしには必要ない。
だってあたし死んでるし。
――
あたしは死んだ。
世界が救われたのを見届けてから、世界を救うのに少しだけ、それでも自分の出来る精一杯のことをして、満足して死んだ。
雨に濡れながら、ゆっくり、ゆっくりと感覚という感覚が身体から離れていくのを覚えている。
あぁ、これが“死”なんだ。
何度も何度も銃の引き金を引いて
その度に命を奪ってきたような非道な女が迎える最後は
こんなにも暖かなのか。
やれることは全てやった。
長い人生とは言えなかったけど、自分なりに精一杯生きた。
悔いは無い。
…というわけでもなかった。
確かに自分の生き方に誇りを持って死ぬことができた。
しかし最後の最後のちょっと前まで、望みがなかったというと嘘になる。
―――死ぬときは貴方の目を見ながら、ね。
人はあたしをロマンチストと笑うかもしれない。
というかあたしだって笑う。
なんて陳腐なメロドラマなんだ。
使い古された、王道を通り越した古典の領域に入るネタだ。
笑われながらもあたしはそれを望んでしまう。
そんな嘘みたいなビターエンドを迎えられたら、どんなに幸せだろうか。
その幸せに包まれながら終わるあたしの人生、なんてロマンチックなのか。
結局の所、大人ぶって、分かったフリをして、冷めてるフリをしたところで
最期の最期まであたしはロマンチストだったようだ。
そして、いるのかどうかもわからない神様は、そんなロマンチストの願いを少しだけ聞いてくれたらしい。
往生の間際、自分が死を迎える光景を目に入れようとしたその時だ。
あいつがいた。
触覚を失ったあたしの背中に手を回し、ひしとあたしの目を見ていた。
うれしかった。
すごくすごくうれしかった。
泣きそうだった。
ひょっとしたら泣いていたのかもしれない。
もう満足。
大好きなあいつに見守られながら死んでいく。
これ以上望む物はない。
そうしてあたしの、白瀬芙喜子の太く短い人生は終わりを告げた。
…はずだったのに。
なぜか急にあたしの意識は蘇った。
目が覚めると暗闇の中にいた。そんな感じ。一度消えたはずの意識が急に蘇った。
別に魂の存在を非科学的だとかなんだとかで否定するつもりはないけど、なんでまた急にいきなり意識が芽生えたのだろう。
ひょっとしてここがいわゆる地獄なのだろうか？
ふわふわ浮いていた魂が地獄に辿りついて、意識を再び確立させたとかそんなものなのだろうか？
どう見たって天国ではなさそうだし、少なくともあれだけ血なまぐさい世界で10年以上過ごしておきながら
天国にいけることにはあまり期待していない。
自分なりに頑張ったんだけどね。ていうかそもそも死後の世界を信じてなかったし
とにかく、あたしは自分が生きてる間にやったことに悔いは無いのだ。
生きてる間に犯した罪の報いを受けろというなら甘んじて受け入れるし
逆にご褒美を受け取れというのだったら喜んで受け取るつもりである。
…で、それは良いとして、これからあたしはどうなるのだろうか。
――
暇。
物凄く暇。
この真っ暗空間に入ってからどれだけ時間が経ったかわからない。
とりあえず3回は寝た気がする。魂(？)だけでも眠くなる物らしい。
ひょっとしてこの暗闇で永遠に過ごすことになるのだろうか？
それだけは勘弁して欲しい。
どんな報いでも受け入れるつもりだったが流石にそれは辛い。
人間は大概のことに耐えられるように進歩したが、退屈にだけは耐えられない。
だから人間は人間として進歩できたのだ。
永遠にこのままなどまっぴらゴメンだ。どうにか状況が好転してくれない物だろうか。
まぁどうなるこうなると変に考えた所で意味は無い。
ひょっとしたら生まれ変わりなんかがあるかもしれないし、それを望んで待つしかない。
でも生まれ変わるなると、やっぱり前世の記憶はさっぱり消えてしまうんだろうか？
うーん、それはやだなぁ…
確かにいつも楽しく平和な日常を送ってたわけじゃないし、その手の血生臭い記憶が消えたところで惜しくは無いけど
あいつと過ごしてた思い出まで一緒に綺麗さっぱり無くなるのかなぁ…うーん、それはちょっといやかもしれない。
かといって記憶を受け継いだまま新しい人生を送るとなると何が何だかわからないし…
……来世のことをいうと鬼が笑いそうなのでやめておこう。
――
なぜいつの時代も「昔は良かった」と言われるのか。
思い出は美化されるから、らしい。
最初に聞いたときはこの「思い出の美化」とやらがよく分からなかったけど、まさか死んでからわかるようになるとは思わなかった
頭に自然と浮かんでくるのは、あいつと馬鹿なことをやっていた記憶ばかりだった。
本当に、本っ当に楽しかった。
死んでから思い出すのも変な話だけど、ホラー映画なんかを見たりもしたなぁ。
出てくる幽霊がひたすらに人を殺すだけの、恐怖演出もあったものではない馬鹿映画。
我慢しきれずに笑ってしまい、あいつにも怒られてしまったが
できることならあのくらいパワフルな幽霊になって、あいつが死ぬまでつきまとってやりたい。
おそらく、というか絶対にしんどそうな顔をするだろうが、間違いなくあいつは絶対にあたしを見捨てられない。
あの瞬間が堪らなく好きだった。
たかが潜入捜査の一環なのに、本来の任務そっちのけで野球に惹かれていくあいつをからかったこともあった。
今思えば、本来の任務そっちのけであいつに惹かれていった自分が何を言っていたのだろうか。
こんな訳の分からない状態だというのに、笑ってしまいそうになる。
もちろん辛いこともいっぱいあった。
いや、数だけで見たら多分そっちのほうが多かったと思う。
でもそんな辛くて細かい記憶は頭の片隅に隠れてしまったのか、ずいぶんと漠然としている。
別に思い出したくもないけど。
先ほどの「思い出の美化」というのはそういう物なのだと思う。
昔は昔で嫌なこともいっぱいあったし、今の方がずっと良かったものもたくさんあるというのに
そういう昔の嫌なことは勝手に忘れてしまうのだ。
幸せな昔だけを思い出しつつ、今という現実と向き合わされる。
こうやって「幸せなだけの昔」を勝手に作り上げてしまう。
だからといって思い出は美化されるからこそ美しいわけでは無いと思う。
少なくともあいつと過ごしていた時間は、あたしの短くてスリリングな人生の中で最も輝いていた。そう断言できる。
――
もちろん悲しいことが全く思い出せないわけじゃない。
確かにぼやけてはいるが、一つだけやたらくっきりと頭に残っていた記憶がある。
いつの頃か、自分の正体を知ったときのことだった。
あたしはほんの数年前に生まれたアンドロイド。
身体強化と特別訓練で組織に籍をおいているあいつとは違う、生まれついての化け物。
それまで自分を構成していた、と思っていた記憶は全て偽りで
あたしは最初からCCRのために生まれ、CCRのために命を散らす自立型操り人形に過ぎなかった。
ショックと言えばショックだったし、受け止められると言えば受け止められた。
自立型操り人形のままその事実を知っていたら絶望していただろう。
しかしあいつのせいで大神を裏切り、本当の意味で自立してしまったあたしにとってはちょっと嫌な過去、程度の物だ。
それでも悲しかった。
15年ぽっちの命しかないことを知ったとき、わかってしまったからだ。
――あたしはイヴにはなれないんだ。
昔、未来のイヴという本を読んだことがある。アンドロイドという言葉の起源になった小説だ。
昔と言ってもそこまで昔じゃない。そもそもそんなに生きてない。
自分がアンドロイドということを知る少し前、その頃になんでそんな物を読もうと思ったのかはわからない。
良からぬアンドロイドやサイボーグらと日常的に接していたから
少しは夢のあるアンドロイドのお話に触れてみたくなったのかもしれない。
話は至極単純、19世紀後半の若い貴族が女神様のような美人に一目惚れし、すぐにお付き合いすることになった。
でも残念なことにその彼女は中身がダメダメの馬鹿女。その貴族君(名前忘れた)はほとほと嫌気がさしており
「いくら美人だったからとはいえ、あんな馬鹿女に惚れ込んだ自分が恥ずかしい。もう死にたい。
できることならあの女から魂を取り除けないだろうか」
などと甘っちょろい愚痴を知り合いの科学者にこぼしていた。
するとその科学者がその女に瓜二つの外見を持つアンドロイドを作って差し上げよう、と持ちかけるのだ。
そして嘘くさい謎技術を駆使し恋人そっくりのアンドロイド、ハダリーを制作。
色々あってインプットされている人格もパーフェクト、世の理想の女性そのものが完成。
貴族君は最後まで「いくら外見も内面も素晴らしいとは言え、これに魂や心は存在するのか？」なんて当たり前の事を悩んだりもしたけどけど
ハダリーがあんまりにも素晴らしいのでどうでもよくなり、結婚することを決める。
しかし残念なことにそれから間もない頃、船の事故でハダリーは焼け壊れてしまいました。おしまい。
はっきり言って面白い読み物では無かった。
そりゃ100年以上前の小説で、当時でも凡作と埋もれていた物にメリハリのある話を求めてもどうしようもないのけど
話の大半のページを貴族君と科学者が「世の女性はこれだからダメだ」「世の女性とはこうあるべき」みたいな
男尊女卑丸出しなどうでもいい議論に費やしているのだ。
それで数百ページの議論の末に生まれたのが「男の理想の女性型アンドロイド」。
ぶっちゃけ最後にアンドロイドが事故で壊れたのは、女を器物扱いした天罰か何かだったんじゃないだろうかとも思ってしまう。
…そもそも女の自分がこれを読んだのが間違いだったのかもしれないが、現実を知ってしまった今でこそさらに滑稽に見える。
少なくともあたしの世界のアンドロイド、そしてあたしはそんなに夢溢れる存在ではなかった。
組織によって活かされ、組織のために戦う兵士。いや、兵器なのだ。
あたしなんかはまだ良い方だ。一応、同世代で最高傑作だったらしいから待遇も良かった。
失敗作ともなると目も当てられないような酷い目に遭わされるらしい。
脱走したサイボーグ同盟の一人のモバイルレディなんかは
多くの職員が裏で“お世話”になっていたと聞いたことがあるが、想像するだけで吐き気がする。
アンドロイドはハダリーみたく、愛の対象として生まれる暖かく柔らかな存在じゃない。
それなりの金をかけて生産・訓練を行われ、冷たく硬い心臓で命を燃やしながら戦う兵器だ。
命もたったの15年ぽっち。
愛する人と死を別つまで一緒に暮らすイヴとは生まれからして違うのだ。
あたしとあいつは、永い時を共に過ごすことはできない。
それでもあたしはハダリーを羨ましいとは思わない。
もちろんとっとと焼け死んでしまったから、というわけではなく、ハダリーのように生まれることを望んだりはしない。
アンドロイドが愛されるのに、ハダリーみたく理想を追求する必要はない。
いや理想というのもおこがましい、男の��合の良いだけの存在として生まれなくても良いということだ。
あいつはあたしを愛してくれた。こんな生意気な女を、アンドロイドと知った後でも、恋人として扱ってくれた。
二人なら一緒に生きていける、といってくれた。
理想に理想を追求して、男に好かれるためだけに生まれてきたアンドロイドが愛されるのなんて当たり前。
兵器として生み出され、ありのままに過ごして、それでもなお愛されたあたしのほうが全然格上だ。間違いない。
何度でも言えるが、やっぱりあたしは幸せだった。
死んでから全てのことが思い出になって美化されてるのかもしれないけど
間違いなくあたしの人生は短いながらに充実したものだったといえる。
―――
―でも、やっぱり、人並みの長さの人生を送れたら
……なんてことを思わなくもない。
お腹いっぱいの人生を送れたのに、何でまたそんなことを思ってしまうのか。
文字通り死んでしまったからだろうか？
一度満足したところで、やっぱり人間は欲深い、というところか。
もし、生まれ変わりがあるなら、今度は普通に生きてみたい。
普通に恋をして、普通に結婚をして、普通に家庭を持つ。
そんな平凡な幸せの道を、できればもう一度あいつと一緒に歩んでみたい。
……あ、でも普通じゃなかったから、こうしてあいつとも出会えたのか
だったらあたしはあたしのままでいいか。
あるかも分からない生まれ変わりのことをそこまでマジになって考えてしまう。
それも死んだ後で。
あいつに知られたりすれば思いっきり笑われてしまいそうだ。
そう言えばあいつは何をやってるんだろ？
旧支配者達が全部消えた後の“比較的”平和な世界で、まだ野球を続けているんだろうか？
10年以上やってるんだし、いい加減引退して指導者にでもなるだろうか？
といってもどこぞのサラリーマンの生涯年収の数倍は貰ってるくせに殆ど使ってなかったみたいだし
だったら国債でも買って、残りを元手にして第二の人生初めて、そんでもって綺麗な女子アナとでも…
その瞬間、何か違和感を感じた。
こう、目元がじわっと来るような、何か妙な感覚を確かに感じた。
でもそんなはずない。だってあたしは死んで…
そこでさらにおかしな事実に気付いた。
目元だけじゃない。動かせはしないが、今のあたしには明らかに身体が存在していた。
なぜか分からないけど急激に身体の感覚が戻ってきたのだ。
とくん、とくんという心臓の鼓動も、全身に血潮の勢いも、重なり合う自分の皮膚の感触も、全ての感覚が身体の隅々まで広がっていた。
………あたしは、生きている…？
今まではあたしの魂みたいなものが、死んでしばらく経って落ち着いたから急に意識が芽生えた、とか
そんな感じで適当に考えてたけど、ただ単に生き返っただけ？
いやそんなザオ○クが平然とまかり通るわけがない。
大体生き返るって言うならまともに動くことすら出来ないのはおかしい。
やっぱりこれは生まれ変わりか何かで、ひょっとしてあたしは今子宮の中にでもいるの？
でも赤ん坊の脳味噌ってそんなにまともに動くの？
もうわけがわからない。
何が起きてるの？何が起きるの？
ここはどこなの？天国？地獄？現世？
あたしは白瀬芙喜子なの？それ以外の新しい誰かなの？
答えてくれる人はいないの？ずっとこのままなの？
――ふ…こ
幻聴まで聞こえてきた。
聞こえるはずのないあいつの声が。
――おい…ふき…
だめだ、本当に頭がおかしくなっちゃったらしい。
幻聴が鳴り止まない。
――きこえ…のか……きこ…
そんな幻聴が聞こえるのが嬉しくて堪らなかった。
――は…くおき…よ…ふきこ…！
あいつの声があたしを呼んでくれている。そんな勘違いをしているだけなのに身体が震えた。
――おきて…よ！しら…！…きこ！
もうなんでもいいや
こんだけ幸せなんだから頭がおかしくてもなんでも…
ガチャッ
ｽｩｩｩｩ
幸せな響きを何かの音が遮った。
同時にまるでプールから上がったような、身体の周りの液体がなくなったような妙な感覚が生じた。
いや、そんなことどうでもいいからあいつの声を…
「おーい芙喜子！どうなってるんですか黒野博士！」
「おかしいのう。もう意識はあるはずなんじゃが…ひょっとして寝とるのかな？」
えっ？
「寝てる？このでっかい試験管みたいなやつの中で？」
「そりゃ肉体を形成して一週間、ずっと起きてるわけがなかろう。
…といっても生活周期的に見たら今寝てるはずもないんじゃがなぁ」
何なの、このやけにはっきりした声は
「ひょっとして先ほどの脊髄刺激ではまだ心肺機能の働きが不完全で昏睡してるのかもしれん。
ちょいと強めの電気ショックでも…っていかんいかん、少し手荒すぎるか。」
「いやいや、起きるならなんでもいいですから、電気ショックでもなんでもやっちゃってください。
こいつ昔、敵サイボーグからスタンガン喰らっても割と平気そうでしたし。」
ちょっと待って！
「景気よくビリっと」
「…待って……！あたし…起きて…！」
「えっ」
ポチッ
ﾋﾞﾘﾋﾞﾘﾋﾞﾘﾋﾞﾘﾋﾞﾘﾋﾞﾘﾋﾞﾘﾋﾞﾘﾋﾞﾘﾋﾞﾘﾋﾞﾘﾋﾞﾘﾋﾞﾘ！！
「あだだだだだだだだだだだだだだだだだだだだだだだだだだだだ！！」
……
「いや、本当にゴメン。まさか本当に起きてるとは思わなくて…」
「…こちらこそ“本当に素直じゃなくて”ごめんなさいね。」
「き、聞こえてたのか？」
平謝りするこいつの目の前でふんぞり返ってやる。
…本当はそこまで怒ってるわけじゃないんだけどね。
一応、服は着せてもらった。男が選んだにしてはまぁ悪く無いセンスだと思う。
場所は、さっきの変な格好をした黒野とかいう博士のアジトの一室らしい。
「…どうしてこうなったの？」
「簡単に言うと、黒野博士に依頼して最新アンドロイドの身体にお前の脳情報を流し込んだんだ。
詳しいことはわかんないけど、身体の基本データは上守甲斐をベースにしてるんだって。」
「あいつの…か…
凄い、わね…あの博士…」
「あの博士冗談抜きで天才だからな。お前らの制作者とは比較にならないくらい。
といっても記憶データ抜き取るためにはお前の、少なくとも腐ってないくらいには新鮮な脳味噌が必要だったんだけどさ」
「ってことは、あの時、あんた…」
「必死に探したんだぞ？大体目星は付いてたけど。
昔は脳味噌だけ使って金属製のサイボーグに移植したりしたらしいけど
今は脳情報をそのまま別の脳に移し替えられるんだって。」
「…タダで？」
「もちろん金は払ったよ。アンドロイド一体分作るのに必要な分は。いやープロ野球選手やっててよかったわ。
黒野博士もジャジメントから助けてくれたその礼に、ってことで人件費的にはタダであってくれたんだけどな。
たまたま博士を助ける任務引き受けてて本当にラッキー…」
「なんでこんなことしたの…？」
「えっ？」
「なんであたしを…生き返らせるような真似をしたの？」
「…」
「…答えてよ。」
「そりゃ言っちゃったからな。二人なら生きていける、って。」
「それ…まだ言ってるの？」
「だから、今まで一緒に過ごした10年ちょっとじゃ物足りない、って感じかな。」
「…」
「後は、ちょっとしたイジワルだ。」
「いじわる？」
「ただ単に助けたかった、ってのもあるけど
お前の大好きなビターエンドを台無しにして、俺なりのハッピーエンドにしてやるー、って思ってさ。」
「……あんたねぇ」
「ひょっとして…まだ怒ってる？」
「怒らないわけないでしょ！」
「うわっ」
「何のためにあたしはあんなに頑張ったと思ってるのよ！？」
「15年しか生きられない、って思ったから、必死でやれること頑張ったのに！」
「こんなことになるんだったら…あんな、頑張ったり、しなかったわよ！」
「そんな、裏技、使って、あたしの、努力も人生も、否定してる、ようなもんでしょ、が！」
「どう責任…取って、くれるの、よ！」
「悪かったよ。ごめん。」
「口だけ、あやまられても…許せるわけ、ない」
「だからちゃんと養ってやるさ。責任はしっかり取るから」
「ちくしょ…ちくしょう…」
「そんなに泣くなよ。」
色々と悔しかった。
悔いは無い、とか格好良く決めてたくせに、あいつのやってくれた最大の余計なお世話が、最高に嬉しかったこと。
その嬉しさを素直に伝えられず、こんな形で怒鳴ることしか出来ないこと。
こいつにそれを思いっきり見抜かれていること。
そしてこいつがその上であたしのことを受け入れていること。
「…ばか……うっ、うう……」
「はは…厳しいなぁ…」
こんなに悔しいのに、なんでこんなに幸せなんだろう。
もういいや。こいつの完全勝利だ。
諦めたあたしはこいつの胸の中でひたすらに泣きじゃくった。
どうとでもなってしまえばいい。
こいつが側にいてくれる。
それだけで、あたしの幸せは約束されているのだから。
あたしは新たに加わった数十年の人生をかけて、こいつに恩返しをしなくてはならないらしい。
ほろ苦いビターエンドの代償に、大嫌いだったはずの幸せなハッピーエンドを手にして。
大嫌いだったはずなのに。
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普通に良い話だった件について
泣いた