忘却からの帰還〜Intelligent Design

2016年からから、地球平板論者たちを観測・批判している、分か地球の創造論ミニストリAnswers in GenesisのDr. Danny R. Faulknerは、地球平板論者たちのインターネット上の動きの変化を2021年初頭に報告している。

Dr.Faulknerによれば、地球平板論者の多くが、COVID-19陰謀論にも手を出したことなどにより、一掃されるという事態に陥っている。

過去1年間、私は地球平板説の変化に気づいた。私が5年前に地球平板説の調査を始めたとき、インターネット上には地球平板説を宣伝する大量の素材があった。当時、地球平板説に批判的なものをインターネット上で見つけることは困難だった。現在、状況は逆転した。インターネット上で地球平板説支持の素材を見つけるの、5年前の地球平板説批判の素材を見つけるのと同じくらい難しいことになっている。何が変わったのか？ おそらく、複数の要因が働いている。一つの要因は、地球平板説が飽和状態に到達した可能性である。特に地球平板説に対抗するインターネットリソースの台頭により、地球平板説の影響を受けやすい人の数が限られたものになった。

もう一つの要因は、多くの地球平板論者が壮大な陰謀論に傾倒していて、他の分野に注意を向けたことである。以前にコメントしたように、コロナウイルスは人々にCOVID-19に関するさまざまな陰謀論を探求する多くの機会を提供してきた。おそらく、地球平板説よりも、これらの陰謀論には、騙されやすい人々の大きな潜在的な市場がある。

おそらく最も重要な要因は、2019年に始まった検索エンジンとインターネットプラットフォームのポリシーとアルゴリズムの変更である。広範な批判と特定の法的保護を失うという脅威に直面し、ソーシャルメディアプラットフォームと検索エンジンは、ユーザにサイトを推奨する方法を変更した。2019年以前、検索エンジンやYouTubeなどのプラットフォームは、人々が検索したのと同じようなリソースをさらに推奨していた。たとえば、2012年のサンディフック小学校での銃撃事件は、まったくのフェイクだと示唆するサイトに遭遇すると、多くの同様のサイトが推奨された。さらに良い例は「ピザゲート」である。2016年には、人身御供や悪魔儀式の告発など、さまざまなバリエーションで、一部のレストランが児童買春の輪の最前線であるという話がインターネット上で急速に広まった。最終的に、ノースカロライナ州の男性がワシントンDCのピザレストランを襲撃し、そこで拘束されていると思われる子供たちを救出したときに逮捕された。この種のばかげた、虚偽の話は、人々を殺し、他の多くの人々の生活を台無しにする可能性がある。（ノースカロライナ州の男性は、自分が犯した愚かな過ちに気付いたが、それはあまりに遅すぎた。）この種の事件に対して、潜在的責任があるため、検索エンジンとソーシャルメディアプラットフォームがポリシーとアルゴリズムに変更を加えたのも不思議ではない。

この変化はあらゆる種類の人々や考えに影響を及ぼしたが、地球平板論者は自分たちが狙い撃ちされたと考えているようである。人気のある地球平板説のYouTubeチャンネルの多くがマネタイズを止められた。これらのサイトの多くの所有者が広告主からかなりの金額を稼いでいたので、これはかなりの打撃だった。一部の地球平板説のYouTubeチャンネルは削除された。同じ頃、一部の地球平板説のFacebookアカウントも削除された。そのような措置を招いたのは何か？ 典型的には、地球平板説の宣伝ではなかった。アカウント削除は、COVID-19がフェイクだという主張を宣伝するなど他の問題によるものだった。地球が平板だという嘘を広めることで人を死に至らしめる可能性は低いが、COVID-19がフェイクだという嘘を広めることは人を殺しかねない。YouTubeとFacebookは、COVID-19に関する虚偽情報や、プラットフォーム上に広がるその他の問題をめぐって提起された訴訟において、金銭的責任を問われる可能性があることを懸念していた。地球平板説の削除されなかったYouTube動画については、他にも変更があった。YouTubeの多くの地球平板説の動画に、地球平板説のトピックに関するWikipediaページからの以下の注意書きが追加されるようになった。

The flat Earth model is an archaic conception of Earth's shape as a plane or disk. Many ancient cultures subscribed to a flat Earth cosmography, including Greece until the classical period, the Bronze Age ...

地球平板説は、地球の形が平面あるいは円盤という古代の概念である。ギリシャを含む多くの古代文化は、古代すなわち青銅器時代まで、地球平板説に同意していた ...

この注意書きは地球平板説批判動画にも表示されるので、「地球平板説」などの特定のフレーズに対して付けられているようである。

[ Dr. Danny R. Faulkner: "Changes in the Flat-Earth Movement" (2021/02/12) on Answers in Genesis ]

このCOVID-19陰謀論に対するYouTubeやFacebookの断固たる対応そのものには否定的ではないDr.Faulknerだが、当然のその矛先が自分たち創造論者に向いてくることを懸念する。

I am very conflicted about these changes in policies. While recognizing that these new restrictions were implemented in response to the danger to lives that false videos and postings on social media presented, what are the possible ramifications of these policy changes? The same sort of policies that internet behemoths have now adopted could easily be altered further to rein in creation organizations such as Answers in Genesis. Therefore, there is much potential for harm.

私にはこれらのポリシー変更について、葛藤がある。これらの新しい制限が、虚偽動画やソーシャルメディアへの虚偽投稿がもたらす生命への危険に対応して実施されたことはわかっている。その上で、これらのポリシー変更の影響として何が考えられるか？インターネットの巨人は、現在採用しているのと同じ種類のポリシーをさらに簡単に変更して、Answers in Genesisなどの創造論団体を抑圧できる。したがって、より有害な可能性もある。

[ Dr. Danny R. Faulkner: "Changes in the Flat-Earth Movement" (2021/02/12) on Answers in Genesis ]

COVID-19陰謀論に手を出す前の地球平板論者たちは、創造論者たちと、科学に対して同様のポジションにあり、もっともな懸念である。

で、マネタイズできない地球平板説動画を作るのは、アフィリエイト不要のビリーバーのみ。そして、どうやら動画制作者たちの多くはビリーバーではなかったようで、新たな動画はほとんど出現しなくなった模様。

Apparently, these factors have succeeded in stifling new flat-earth material on the internet. Not long ago, there were many thousands of hours of flat-earth videos, with new ones being added daily. Many of these were at least an hour long. ... However, new videos about flat earth abruptly seemed to cease around a year ago. It could be that with the recent changes in search algorithms, new flat-earth videos are just difficult to find now. However, I think that demonetization of the videos removed the profit motive, making further production of flat-earth videos pointless.

どうやら、これらの要因により、地球平板説のインターネット上の新しい素材は鎮圧されたようである。少し前までは、何千時間もの地球平板説の動画があり、毎日新しい動画がアップされていた。これらの多くは少なくとも1時間の長さだった。...しかし、地球平板説に関する新しい動画の出現は、1年ほど前に突然停止したようである。最近の検索アルゴリズムの変更により、新しい地球平板説の動画を見つけるのが困難になっている可能性もある。しかし、動画のマネタイズ停止は利益の動機を取り除き、地球平板説動画のさらなる制作を無意味にしたと思われる。

[ Dr. Danny R. Faulkner: "Changes in the Flat-Earth Movement" (2021/02/12) on Answers in Genesis ]

なお、創造論ミニストリAnswers in Genesisや、Creation Ministries InternationalやInstitute for Creation Researchなどは、本やDVDの出版や、自らのミュージアムなどで主として収益を上げており、YouTubeのアフィリエイトでマネタイズしていない。また、創造論以外の否定論に手を広げた例も見当たらない。その点で、容易に一掃されることはなさそうである。

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