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背に乗って◆CDIQhFfRUg

　
太陽の騎士は夢を見ない。
百万年の戦いエンドレス・ウォーの中、夢見ることを忘れた。そういう星の下に生まれている。
だから休息から目が醒めるときはいつも、夢と現の間に取り残されることなく、すぐに意識が切り替わる。

「……☀︎」

見回せば長椅子ソファ。薄暗いどことも知れぬ部屋の中。脱ぎ散らかした鎧アーマーが床に転がっている。
寝てしまっていたのだ――という事実を認識する。
すぐに時計を見る、と、17時を指していた。記憶に残っている最後の時刻は13時。

「……☼☆☽☼」

ため息をひとつ付いた。
たしかに、不眠症インソムニアの死鎌少女と交戦した騎士ドラゲナイは一度休息をとる必要があった。
彼の纏っている重鎧は、「竜種ドラッグ」との過惨な闘いを生き抜くための特注品で、体力を激しく奪うつくりをしている。
報道士ニュースキャスターの女と会話を交わした後、放送が流れるころには、戦闘の後遺圧フィードバックが彼の体に警鐘を鳴らしていた。
彼は草原を歩き運動場グラウンドへと向かい、体よく部室棟クラブハウスと流水場シャワールームを発見した。
さっそく鎧を外すと、流水にて汗を流し、長椅子ソファでほんのすこし、仮眠を取るつもりで――そこからの記憶がなかった。

太陽の騎士は夢を見ない。ゆえに現実が飛ばスキップされたような感覚のみが残る。
寝る前の記憶メモリが薄れることもない。
だから放送で呼ばれた多量の死者に、祈りを捧げようと思っていたことも忘れていない。
騎士ドラゲナイは寝床から立ち上がり、鎧アーマーを着込んだ。

銀行から外へ出ると、太陽はすでに傾いていた。
彼は地面へ膝を付き、両の手を組んで太陽のほうを真っすぐに見つめるような姿勢を取った。
そして――彼らにとっての神様ゴッドである太陽へ、祈りとともに、懺悔を捧げる。

「――☆☆☽、☼☆☽……」

救いたいものを救えなかった懺悔。

「☼☆☽☽☼☆☆☽☽☼☆☽☼、☼☆☆☼☼☆☽、☽☽☼」

行動したかった時間を行動できなかった懺悔を、たとえそれが自己満足じぶんのためと分かっていても。

「☼☆☆☽☼☽☆☆……☆☆☽☆☆☽☆☼☼」

その彼の鼻先を、ひらひらと舞い踊る蝶がいた。

「……☼！？」
「あ、見つけた！　見つけたよ、妖怪さん！」
「おお～、ほんとに中世の騎士って感じだなオイ」

蝶バタフライの導きにより、その場に現れた妖怪と少女を見て、騎士ドラゲナイはひどく驚いたことだろう。
妖怪に驚いたわけではない、彼の世界に人語を解す怪物モンスターなら余るほどいる。
少女の顔に驚いたのだ。

誰だって、先刻殺してしまったばかりの少女に瓜二つの顔の少女が現れれば動揺するだろう。

「……☼！？　☽☆！？　☆☆☼……！！？？」
「おいあんた、なんかめちゃめちゃ驚かれてるぞ」
「ええなんで……ほんやくこんにゃくが欲しい感じだ。ってそれどころじゃないんだった！　あの、雷がやばくて！」

少女が騎士が向いていたほうとは反対の空を指さした。

「……ってあれ？」

しかしそこには何もありはしない。
雷の原因との死合は、すでに鉄人が制していた。

「おい、あっちもやばいことなってんぞ！？」
「えっ！？」
「……☽？」

今度は妖怪が首を振って別の方向の空を指した。
少女、妖怪、騎士、蝶の四つの目が、いっせいにそちらを向いた。
そして、一番最初に奇声を上げたのは、騎士だった。

「――――☼！？」

そこには――龍ドラゴンがいた。
そこには――雷いかづちがあった。

銀色を太陽に乱反射させて踊る龍神が！　青白く発光する雷とともに、空を激しく泳いでいる！！

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ピコ太郎とnakata。
「統和」と「完璧」の闘いは、おおよそ地上に収まるものではなかった。
ピコ太郎のPPAPこそ、nakataの完璧性の前に無効化されたものの、それは能力が能力によって打ち消されただけであり、実質イーブン。
必然両者、ゼロに戻った優位性を取り戻すための、激しい戦を始めた。
ここまで無傷で勝ち抜いてきた二人に、最上のパフォーマンスをしない理由はない。全力の、全開だ。

一度手と手が打ち合っただけで空間に亀裂が走り、風が巻き起こる。

一度足と足を鍔競り合わせただけで地面が大きく軋み、クレーターがバキバキと広がる。

それでも数分の体術戦の後、互いに無傷。
埒が明かないと頷きあって、どちらともなくバッグから虎の子の支給品を取り出した。

片やピコ太郎は――銀の龍を取り出した。
　　　　　雨雲の渦を運び、命の砂漠へと向かう伝説の龍。空へと舞い、嵐を呼んで荒れ狂う。
　　　ピコ太郎はその背に乗り、nakataを挑発した。追ってこい、続きは空だ。

片やnakataは――青いイナズマを取り出した。
　　　　　言葉を交わしたトイレットペーパーの男から密かに譲り受けていた、炎さえ焼き尽くす雷撃。
　　　その概念。嵐を呼ぶならば好都合、完璧に乗りこなしたうえで打ち勝ってやる。

雷が轟き、龍が踊る。
二対の超越者が会場中央の空で魂の削り合いを始めた。

【4-名/白・嵐空/一日目/17時】
　
【I＠PPAP（ピコ太郎）】
【容姿】ピコ太郎
【出典媒体】PV
【状態】健康
【装備】ペン＠PPAP、銀の龍＠銀の龍の背に乗って
【道具】支給品一式
【思考】優勝する。
【備考】

【nakata＠PERFECT HUMAN （RADIO FISH）】
【容姿】I’m a perfect human
【出典媒体】I’m a perfect human
【状態】健康
【装備】青いイナズマ＠青いイナズマ
【道具】支給品一式
【思考】ピコ太郎を殺し、自分がI’m a perfect humanであることを証明する。
【備考】

　※4-名/白　の上空が大嵐になりました。

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地上に残る星のように小さな参加者たちも、その嵐に否応なく動かされる。

「オイオイオイ……ニチアサのクライマックスじゃねーんだぞ！　周りに気をつけて戦ってくださいっての！」
「あっ、そうだよね……！　迫力で動けなくなりそうだったけど、あれ、周りのみんなが余波で永眠しかねないじゃない！」
「止めに行くぞ！」
「うん！　――ねえ、それでいいよね、アゲハさんも！」

少女と妖怪は仲裁を望む。
目の前に出現した巨大な戦闘空間に一瞬たじろいだが――もともと戦いを止めようとしているのが彼女らのスタンス。
東の雷にはもう決着がついたとみて、あの大嵐へと目標を切り替えるのが正しそうに思えた。
少女と妖怪がアゲハ蝶を見やると、どうやらその考えは間違っていないらしい、アゲハ蝶もひらひらと「○」の字を描いて飛んだ。
であれば、力なき彼女たちが次にすべきは、

「――騎士さん！　自己紹介もまだでごめんなさいなんだけど、私たち、殺し合いを止めたいの！
　あの嵐のように激しい戦いは、止めないときっと、ひどい悪夢になるわ！　お願い、いっしょに」

と。
――騎士への依頼を血気盛んにまくしたてかけていた少女が、二の句を詰まらせた。

「……☀︎」
「騎士、さん？」
「…………☀︎☀︎☀︎、☀︎……！！」

うなって、いる。
怒を憎を苦を悲を噛み潰し擂り潰すように、呻って、いる。
甲冑ヘルムに覆われ見えないが、その視線は上空で固定され。
暴れ狂う「龍」へと固定され。
如何なる言語か分からないが、その言葉は黒く濁って。
並々ならぬ感情が鎧の中で渦巻いているのが、少女でも伺って取れた。

言葉を、掛けられない。

「……こりゃ呪われてんな、騎士のにーちゃん」
「妖怪さん。分かるの？」
「オレもこれで妖怪の端くれだからなあ。人の心の動きはある程度は読めるさ。
　っつっても、よっぽど人生に根差してる仇への感情が、呪いのように圧し掛かってるってことくらいしか分からんけどね。　
　たぶんだが、龍に嫌な思い出――トラウマ――？　があるんだろうな。こりゃあ触れないが吉っぽいぞ……」
「あっ！」

妖怪とコンセンサスを取っていると、騎士が二人を無視して歩き出す。

「☀︎……☀︎☀︎、☀︎☀︎……！！」

罪に囚われた咎人クリミナルが、重苦しい枷を引きずりながら歩くかのように、
何を以ってしても前へ進まなければならないとするその姿は、見ていて気持ちのいいものではなかった。
騎士と龍という存在の間に、何があったかは分からない。
言語が違う以上、そこにまつわる唄ストーリーを聞くことは少女たちには叶わない。

「……騎士さん」

しかしその姿に、少女は胸が締め付けられるような感覚を覚える。こ
れは、あれだ。
いけないやつだ。
このまま進ませたら、きっと、きっと。後悔する。
きっと――夢に出てしまう。

「騎士さん！」
「おい！」
「……☀︎」

少女は、重戦車の前に飛び出した。
両手を広げて立ちふさがる。
障害物じゃまものを前に騎士は、身の丈より大きな重剣ヘビーソードを振りかざし、

「騎士さん、それは、だめだよ」
「……」
「感情に任せて、燃えたら。わたしじゃないわたしと、同じになっちゃう」
「……」
「ねえ、ひとりで先に行かないで。わたしには何の力もないけど、睡眠だけは取ったから。あなたに冴えたアイデアを上げられるかもしれない！」
「……」
「いや思いついてはないんだけど……で、でも、力になれるかもだから！　応援とかします、だから！
　だから、――悲しそうに戦わないで！」
「……！」

奇しくもそれは、放送前に起きた悲しい戦いの再話だった。
演者の姿もまったく同じで、ただ立ち位置が違うだけ。
いや、もう一つ。今回は刃の交わしあいではなく、言葉の投げ合いだったという違いがあった。
暴走しかけていた太陽の騎士も、その示唆的な状況に、煮えかけていた頭を冷やす。

太陽の騎士は夢を見ない。
だが夢を望む。
――これは望んだ戦いではない。

「……☼☽☆☽、☽☆☼☼☆」

重剣ヘビーソードは、降ろされた。

「騎士さん！」
「オイオイオイ、マジかよ。あんた、やるなァ……いいねを１０個くらいつけてやるぜ」
「えへへ、褒められた♡」
「褒められ慣れた！？」
「……☼……」
「あ、騎士のにーちゃんしょんぼりすんなって。まあ言葉が通じてるかは知らんけど。
　異常な状況の連続でオレたちもあんちゃんも、少し焦ってたな。
　考えてみりゃ、あんな上空でやりあわれてもオレたちにゃ手出しの術がねえ。ぶっちゃけあんたも、空にまでそのでっかい剣を届かせられはしないだろ？」
「……☼」
「しょ、しょげないで騎士さん！　うおお今だわたし、ひらめけひらめけ！」

そう、騎士の憎しみによる暴走を止めて一件落着かといえばそうではない。
これでようやくスタート地点。
今度は彼らには、上空までの移動手段という壁が立ちはだかる。
いいアイデアを出すと言った手前、少女はここががんばりどころ。
両の人差し指をこめかみにぐりぐりしながら頭をシェイクし、なんとかしていい案を……

　①絞りだせる
　②絞りだせない。現実は非常である。
→③かっこいい助っ人が現れて解決する。人生にはそういうこともある。

「おい君たち――空へ向かうなら、いい案があるぞ」

まるで九回裏満塁のピンチヒッターのようなタイミングで、その場に新たな乱入者が現れる。
志同じく、殺し合いへと反逆するその男はにこやかに、少女妖怪騎士蝶へと元気よく声をかけた。
そのかたわらに雷鳥を従えて。

――伝説のポケモンを秘伝要員にしていた読者諸兄には、少しジェネレイションギャップかもしれないが。
――現代のポケモンは、わざを使わなくても人を空へと運べるのだ。

「ポケライドだ、サンダー！！」
　

【5-秋/鶴/一日目/17時】

【金本知憲＠六甲おろし（水樹奈々）】
【容姿】全盛期の金本
【出典媒体】エピソード
【状態】疲労（中）、全身にダメージ（中）
【装備】見えなくなるほど遠くに投げられたボール＠1/2（川本真琴）、サンダー＠ポケモンいえるかな？(イマクニ？)
【道具】支給品一式
【思考】
基本：殺し合いの打破
１：空へ。
【備考】
※サンダーの技は｢でんきショック｣｢ドリルくちばし｣｢かみなり｣｢こうそくいどう｣です
※とくせいはひらいしんでした。

【朝眠い原因の妖怪＠ようかい体操第一（Dream5）】
【容姿】バク
【出典媒体】歌詞
【状態】健康
【装備】なし
【道具】なし
【思考】
1：朝に起きてるやつを眠らせる
2：すいみん不足少女を応援する
3：空へ。
【備考】
朝に限り、他人の眠気を増幅する妖術が使えます。

【わたし＠すいみん不足（アニメ版）（CHICKS）】
【容姿】目の下にひどいクマがあるミヨちゃんヘアの少女
【出典媒体】歌詞
【状態】睡眠中
【装備】包丁
【道具】支給品一式
【思考】
１：夢を叶えようとする人を応援する。
２：誰かを殺してまで夢を叶えようとするのは、よくない。
３：空へ。
【備考】

【ドラゲナイ＠Dragon Night（SEKAI NO OWARI）】
【容姿】ドラゴン甲冑の騎士
【出典媒体】歌詞
【状態】正常
【装備】銀の重剣（ヘビーソード）、甲冑
【道具】なし
【思考】
基本：誰とも戦いたくない、争いを終わらせたい
１：空へ。
【備考】
※百万年に一度しか太陽が沈まない星の出身です。
※龍とは浅からぬ因縁があるらしい。

ステヱシヨン終点