忘却からの帰還〜Intelligent Design

ENGAGING with people who doubt well-established theories is a perennial challenge. How should we respond? My answer is this: let them be heard. Examine their evidence. Consider their interpretation. If they have anything of substance to say, then the truth will out.

What do you do, however, with people who, after their claim has been fully discussed and thoroughly debunked, continue to make the claim anyway? This, of course, is where scepticism morphs into denialism. Does there come a point when it is time to move on to other challenges? Sometimes there does.

確立され理論を疑う人々に対処することは終わりなき挑戦である。我々はどう対処すればいいだろうか？
私の答えは以下の通り：彼らに聞かせること。彼らの証拠を調べること。彼らの解釈を検討すること。彼らが言うべき本質を少しでも持っているなら、真実は明らかになるだろう。

しかし、その主張が完全に検討され、完全にデバンクされても、主張し続ける人々に対して、何をすればいいだろうか？もちろん、これは懐疑論が否定論に変わるポイントだ。それは、別のネタを相手にする時が来たということだろうか？ときにはそうだろう。

Case in point: Holocaust denial. In the 1990s, a number of us engaged Holocaust deniers in debate and outlined in exhaustive detail the evidence for the Nazi genocide. It had no effect. They sailed on through into the 2000s making the same discredited arguments. At that point I threw up my hands and moved on to other challenges. By the late 2000s the Holocaust deniers had largely disappeared.

Throwing up your hands is not always an option, though. Holocaust denial has always been on the fringe, but other forms - notably creationism and climate denial - wield considerable influence and show no signs of going away. In such cases, eternal vigilance is the price we must pay for both freedom and truth. Those who are in possession of the facts have a duty to stand up to the deniers with a full-throated debunking repeated often and everywhere until they too go the way of the dinosaurs.

そのポイントにある例：ホロコースト否定論。1990年代に、我々の多くがホロコースト否定論に対処し、ナチによる虐殺の証拠を徹底的かつ詳細に概説した。しかし、それは何の効果もなかった。彼らは信憑性を失った同じ論を掲げて、2000年代に入ってきた。その時点で私は投げ出して、次のネタに移動した。2000年代後半までにはホロコースト否定論はおおよそ消滅した。

投げ出すことだけが選択肢というわけではない。ホロコースト否定論は常に少数派だが、特に創造論や気候変動否定論などは、かなりの影響力を持ち、消え去る兆候はない。そのような例では、永遠の警戒が、自由と真実のために支払わなければならないコストである。事実を知る者は立ち上がって、否定論者に対して、彼らが消え去るまで、限りなくデバンクし続けなけばならない。

[ Michael Shermer: "Living in denial: The truth is our only weapon" (2010/05/23) on NewScientist ]

We should not, however, cover up, hide, suppress or, worst of all, use the state to quash someone else's belief system. There are several good arguments for this:

1. They might be right and we would have just squashed a bit of truth.
2. They might be completely wrong, but in the process of examining their claims we discover the truth; we also discover how thinking can go wrong, and in the process improve our thinking skills.
3. In science, it is never possible to know the absolute truth about anything, and so we must always be on the alert for where our ideas need to change.
4. Being tolerant when you are in the believing majority means you have a greater chance of being tolerated when you are in the sceptical minority. Once censorship of ideas is established, it can work against you if and when you find yourself in the minority.

しかし、我々は誰かの信念体系を隠蔽したり、抑圧したり、最悪の場合は粉砕したりすべきではない。そうしない理由がある。

1　彼らが正しいかもしれず、我々は真実の欠片を粉砕するかもしれない。
2　彼らは完全に間違っているが、彼らの主張を調べることで、我々は真実を発見し、どう考えるのと間違ってしまうのかを知ることができるかもしれない。そして我々の思考スキルの向上させる過程でも。
3　科学では何についても絶対的真理を知りえない。我々は常に、自分たちの考えを変える必要があることを銘記しなければならない。
4　自分が多数はにいると考えるときに寛容であることは、自分が懐疑論な少数派になったときに容認される可能性につながる。考えに対する検閲がひとたび確立されれば、自分自身が少数派になった場合に、自分に対しても検閲が働く。

No matter what ideas the human mind generates, they must never be quashed. When evolutionists were in the minority in Tennessee in 1925, powerful fundamentalists were passing laws making it a crime to teach evolution, and the teacher John Scopes was put on trial. I cannot think of a better argument for tolerance and debate than his lawyer Clarence Darrow's plea in the closing remarks of the trial.

人間の心がどんな考えを作り出したとしても、それらを粉砕してはならない。進化論者がテネシー州で1925年に少数派だったとき、強力な根本主義者たちは進化論教育を犯罪だとする州法を成立させ、教師John Scopesは裁判にかけられた。私は彼の弁護士 Clarence Darrowの裁判の最終弁論での嘆願以上に寛容と議論の必要性を論じることはできない。

"If today you can take a thing like evolution and make it a crime to teach it in the public schools, tomorrow you can make it a crime to teach it in the private schools, and next year you can make it a crime to teach it in the church. At the next session you can ban books and the newspapers. Ignorance and fanaticism are ever busy... After a while, your honour, it is the setting of man against man, creed against creed, until the flying banners and beating drums are marching backwards to the glorious ages of the 16th century when bigots lighted fagots to burn the man who dared to bring any intelligence and enlightenment and culture to the human mind."

今日、皆さんは進化論のようなものを公立学校で教えることを非合法化できるなら、明日には私立学校で教えることも、そして来年には教会で教えることも非合法化できるでしょう。次の議会では本や新聞を禁止できるでしょう。無知と狂信はいつも忙しい。しばらくすると、頑迷な者が小枝に火をつけて、人間の心に知性と啓蒙と文化をもたらそうとする者を燃やすような、輝かしい16世紀の時代へと、旗を振り太鼓を敲く隊列がたどりつくまで、人対人、信念対信念の対決が続くでしょう。

[ Michael Shermer: "Living in denial: The truth is our only weapon" (2010/05/23) on NewScientist ]