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ジルは死んでいません。そしてリラとして「幸いの家」にかくまわれているのですが、最初ジルはすっかり死んでいると思ってしまい、「リラ」＝「ジル」であることを信じられなくなりませんでしたか？　もしそうだとすると、物語を面白く思えなかったかもしれません。
では、ジルが死んだ（と思わせた）展開を振り返ってみます。最初は、毒殺犯人を捜すために、大臣パジェリーと医師との話から。
「ジルが無事であれば、うたがわしいものを調べる方法があったであろうに……」
「その点なのですが」
何度目かのため息をついたパジェリーに医師は言う。
「死亡した従者ですが、あれはどうも、リデアの毒ではなかったようなのです。リデアの毒を使うと、血管が膨張するために、血色が良くなるのですが、死体はむしろ青ざめていました。これはむしろ……」　(67p)
なぜ、王様と従者とで別な毒を使う必要があったのか？　これはミステリーですよね。でもこの答えは文中で直接説明されていません。
ただジルは死んでいないという事実を踏まえてこれを読み直すと……　そう、ジルは自分が死なないために、王様とは別な毒を服毒したというわけです。つまり、このくだりは、ジルが生きているということの伏線なんですね。それを堂々と、それもかなりの分量で書いているのですよね。でも僕は最初このことに全く気付きませんでした。

そして、ジルの死体（と思われているまだ生きている本人）は、その後どうなったか。
「報告が三つあります。ひとつはジルの遺体の件。これは親族のものが引き取りに参りました。二つ目は、セリカの件。三つ目は、姫様ご自身にかかわることです。」
姫は、硬質の美貌を廷臣に向ける。　(70p)
生きているジルの遺体（変な表現ですが）は、埋葬されると実にまずいわけです。そこで葬儀の話を省いて、しかし自然と読者の注意を逸らす方法として、「親族が引き取りに来た」としたわけですね。これですっかりジルのことを死んだ登場人物として片付けてしまいませんでしたか？　お恥ずかしながら僕はジルは死んだとすっかり思い込みました。
もし、ジルは死んでいないという前提でこれを読むと、引き取りにきたのは親族なんかじゃなく、陰謀の首謀者である王弟クレメンテの手の者なのもわかりますね。つまり、この部分はジルは陰謀に加担していることの伏線にもなっています。

王女レティシアが、「胸の病」で余命短いなんて……　とってつけたように感じた方はいませんか？　でも作品中にそれをにおわせる文がたくさんあるのです。
まずは、レティシアが薬を飲むシーンは合計いくつあるか見てみましょう。

パジェリーが退去した後、レティシアは、ペパーミント入りのお茶で医師が処方した丸薬を飲み下した。　(74p)
この後のくだりがとても重要な伏線になっているため、ちょっと見落としそうな記述です。

「薬は服用していますか」
医師が訊いた。
「ええ、もちろん」
「薬の種類を変えてみましょう」
「面倒をかけますね」
――この王女は強い。
医師は、弱々しく見えるレティシアの意外な芯の強さに感心していた。　(99p)
王様の私室で倒れたあとのシーンです。「この王女は強い」という表現が憎いですね。何が強いのでしょう。読んだ後ならわかりますね。死が確実なのにかかわらず、精一杯生きている時間を延ばそうとする心の強さです。

「姫様。お薬です。」
宮女が、レティシアの目の前に、水の入ったグラスと薬包を差し出した。
「ああ、ありがとうアンヌ」　(108p)
このちょっとしたやりとりの前の文章は、意に沿わない結婚を受諾したことに対する娘の気持ちと為政者としてのそれとの葛藤が書かれていて、この後の文章では王家の証である「水を操る能力」の発現が書かれているので、読者の意識に残りにくいよう隠されています。２度目読んだときに「うまく伏線を隠しているな。本当に繊細な文章だ」と感心した部分でもありました。

「姫様、おかげんはいかがですか」
乳母は、王女のカップにお茶を注ぎながら問いかける。
「まあまあよ。医師が処方してくれた薬が合ったのかしらね……それよりも、アンヌ、さっきの、食事会のときのこと、どう思う？」　(157p)
このシーンは、厳密には薬を飲むシーンではなく王女と乳母との会話の一部なのですが、ここも病気を持っていることを暗示しています。

さて、こうやって繰り返しレティシア姫は病気だと暗示しているのですが、その病気はなんでしょう？　というより、この作品の中で出てくる病気はたったひとつですね。それは「胸の病」　マリエが幸せの家でボランティアとしてお世話したミランダが「胸の病」でした。このミランダとのエピソードはちょっと唐突に思いませんでしたか？　ぼくはこのミランダは王女レティシアを暗喩していると思いました。ミランダは「胸の病」ですぐに死んでしまうのですが、これは王女レティシアが「胸の病」で「マリエに世話されつつ」「いずれ死ぬ運命である」ことを暗示しています。

王女レティシアが、そんな深刻な病気だと最初読んだときに思えなかったのは、「立王女の礼にたつ。そして婚姻する」という将来がある人間でないと決断できないことをやろうとしていたからだと思います。レティシアは、姉の存在を知っていたわけですから、姉が立王女するまでのつなぎとして、自分が立王女すればいいと思っていたわけです。また、ひとたび結婚すると離婚も出来ず、不倫は死罪となる世界における望まない男性との結婚も、あとわずかしかない余命であれば愛した男性と結ばれなくてもがまんできるという、余命短いがゆえの決断だったことがわかります。

そうやってみてみると、姉マリエが現れて王位継承権を握ることは、レティシアにしてみると望まぬ結婚をせず、残りわずかな時間を愛する男性と過ごせることから、心から願った事だったわけです。逆に言うと、マリエが最後平和裏に王位につかねばならないわけですから、レティシアは死ぬ運命でなくては物語が成立しない、いわば前提条件ともいえます。
だから、繰り返しいろんなエピソードで死ぬ運命であることを暗喩したのでしょう。こういったあたりも、この作品はよく考えられた構成になっていると思った理由のひとつです。

マリエは、王女レティシアの姉で王位継承権１位なのに市井で育ちました。それを誰が知っていたのか、ほとんど冒頭に書いてあります。
恋人たちのようにくちづけをかわすふたりを、きびしい眼差しで見つめている人物がいた。
ひとりは娘、もうひとりは青年である。娘は、プラチナブロンドの髪をみつあみにし、背中に垂らしていた。淡いブルーのエプロンドレスを着て、仮面をつけている。
仮面で顔を隠しているため、表情は読みとれないが、顔かたちと服装は、マリエと驚くほど似ていた。
男性は、古代の戦士の仮面を被り、しなやかな筋肉が浮いた上半身をむきだしにしている。ふたりは、人目を避けるようにして、窓際に立っている。　(30p)
この二人は、王女レティシアとその幼馴染の騎士ダーラントであることがあとでわかります。
この物語の最初の文とタイトルから、マリエとレティシアは、姉妹であること、たぶん双子であることは読者はわかると思うのですね。さすがに鈍い僕もそれぐらいはわかったのですが、このシーンを最初読み間違いました。ここはなぜレティシアとダーラントが「きびしい眼差し」をしていたか。僕は、最初これをレティシアが自分が王位につくための邪魔者としてマリエを見たと解釈してしまい、後でよくわからなくなった部分でもありました。どうもこれは「真剣な眼差し」と捉えるべきだったと。レティシアとダーラントは、マリエが姉であることを知っていました。そのマリエが舞踏会にいるとは思っていなかったのでしょう。マリエを巡る陰謀の存在も知っていたので、驚きと対処策を考えていて一見「きびしい眼差し」になったのではないかと、今では考えています。

もう一人、マリエが王位継承権１位であることを知っている人物がいました。
そしてもうひとり。踊りを楽しむマリエと、狩人の仮装をした青年に、注目している人物がいる。
その人物は、体の全体を包む黒っぽい外套を着て、鍔の広い帽子を被っていた。教父の仮装なのだが、一瞥しただけでは性別さえもわからない。
マリエの胸に揺れているペンダント――王宮の鑑札をとっておることを示す札――を、その人物は注目していた。　(31p)
この人物は、王弟クレメンテですね。死んでいるはずの姉姫を見つけ、驚愕しているのです。
そして、クレメンテがなぜペンダントを見ていたか、これが陰謀の伏線になっているのですが、この件は別に記述します。

王弟クレメンテは、どんな陰謀を巡らしていたのでしょうか？　クレメンテが欲していたのは王位です。しかし宗教の教えに背いたことから王位を継承することができません。そのため、隣国のザナックと結び、ラスパイユを葬り去ろうとしています。その後、ザナックを後ろ盾に王位につこうというわけですね。
ジルの協力を得て、王を毒殺（しかし未遂）し、水の出ない未熟なレティシアをザナック兵の助けを得て蹂躙しようとしています。
パジェリーの私室を訪問したとき、文官長は、書類を調べているところだった。
鳥さえも越えることができないという天山山脈で、巨大な動物の死骸が見つかったというとるにたらぬ情報から、金細工の交易、ライ麦の産出量まで、すべての情報は文官のもとに集中し、処理される。　(66p)
巨大な動物の死骸とは、飛竜の死骸でしょうね。物語の冒頭から、ザナックの侵攻は準備中であり、その事実を読者に提示しています。とるにたりないのは、文官であるパジェリーにとってであって、実はとても重要な情報なわけですね。
パジェリーが退去した後、レティシアは、ペパーミント入りのお茶で医師が処方した丸薬を飲み下した。
「もう、限界なのかしら」
つぶやくように言う。
「卿は、報告しませんでしたわね。天山山脈の動物の死骸の話。まさか、文官に報告が上がっていないのでしょうか」
「いえ、それはないでしょう。物見の規模が違うもの。たった数人の私の物見でさえ報告してくれたことを、文官の長が知らないわけないわ」
「だったらなぜ？」
「報告するほどのことではない、と思ったのでしょうね。卿は、文官の長としての立場でしか、ものを考えないから」　(74p)
文官長パジェリーは、レティシア姫は道理をよく分かってないのでは？と懐疑的に見ていますが、実は自身こそなにも分かっていないのです。無知な人ほど他人を低くみるというわけです。「わかつきひかる」さん一流のアイロニーでしょう。
さて、一方レティシアは、すべて、すなわち叔父の陰謀を知りつつも、自身の程度を低く見せ、叔父の警戒を回避しながら、なんとか陰謀を食い止めようとしています。しかし自分の力だけではどうしようもない無力感も感じていて、姉マリエの覚醒を待っているのです。

クレメンテが巡らしていた陰謀とは、隣国ザナックの力を借り、自身がラスパイユの王位に就くことでした。したがって強力な力を持つ王族は、自身の陰謀のじゃまになります。
そのため、ジルを使って王様を毒殺しようとしたわけです。
さて、マリエが舞踏会で踊っているときに、クレメンテもマリエの存在に気づいています。そこで鑑札を示すペンダントを見て、実家に放火することで暗殺しようとします。そのため、舞踏会の日、王様が毒殺未遂され病床についているのに、城門を閉じようとはしなかったのですね。マリエの実家への襲撃者が容易に城門から出て帰ってこられるようにするためです。
このとき、レティシア姫は、クレメンテのそういったおかしな主張に異を唱えません。それは、パジェリーが思ったようにレティシア姫が馬鹿なわけでなく、そう見せかけているからですね。
さて、この襲撃は結局失敗に終わります。
そして、身内を失ったマリエは「幸いの家」へ。
「それで、例の娘は？」
「はい、両親の御霊送りを出した後、『幸いの家』で暮らしています。」
幸いの家は、教会の付属施設であり、治外法権だ。物見たちも容易には窺うことができず、王弟であるクレメンテの力も届かない。
彼はうめいた。
「また、やっかいなところに……」　(76p)
治外法権でもありますが、幸いの家の教母様はクレメンテの妻であり、王族としての力を持った女性です。やっかいなところでしょう。それは偶然ではないですね。クレメンテの陰謀を防ごうとする勢力、すなわちレティシア姫たちが行ったことです。
そこで、クレメンテはマリエを亡き者にすることをあきらめ、逆に味方につけることで、レティシア姫と連携しないようにする方針に切り替えます。
マリエとレティシアが協同すると強大な力となることが分かっていますし、それは自身の陰謀の大きな妨げになるからです。

アランは、セリカの王子で、デイルに留学していました。そしてセリカに戻っているときに、ラスパイユで王女の婚姻相手を探す舞踏会があることを聞きつけ、舞踏会に参加します。
このとき、すでにセリカには、ザナックの兵がやってきていました。
マリエと結ばれた後、アランは一旦セリカに戻ったと考えられます。
そして、レティシア姫との婚姻が決まったとき、王である父と母に挨拶しようとしても、面会を断られてしまいました。
ええ、最初にザナックの兵が１００ほどセリカに来たとき、つまり舞踏会の前には、もうザナックはセリカの王を暗殺していたのでしょう。
ザナックの兵は次第に増え２００ほどになり、そしてラスパイユの国境の村、バロアを襲撃しますが、これは陽動ですね。しかし、天山山脈の要害を信じたラスパイユの軍は、この陽動に対応するため、バロアに向かったのでしょう。文中にそういった記述はありませんが、首都ががら空きだったことから、そのように判断できます。
一方ザナックですが、ラスパイユの目を国境の村とアランとの婚姻に向けさせ、その隙にハンニバルよろしく天山山脈越えした主力部隊で無人化した首都を一挙に突く。なかなか、こじゃれた軍事作戦だと思いますよ。理にかなっているし。