「ん…」
身体がちょっと窮屈な気がする…、ベットの上じゃないのかもしれない。周りで話し声がする…薄目を開けると、白い清潔そうな壁が見えた。見覚えが無い。ここは何処だろう。
メガネの位置を調節しようとして、腕が上がらないことに気づく。縛られている! 見覚えの無い椅子にベルトで両腕だけでなく、身体も、足も縛られている。
少し離れた所に白衣の男性が興味深そうにこちらを眺めている。知らない人だ。もしかして誘拐されたの? 身代金なんて払えないよ。
「ここは何処なんですか? 貴方は誰なんですか?」
精一杯の勇気を搾り出して、話しかける。
「ここは国防軍特殊技術研究所所、第三開発局特殊兵装開発室、第3開発班専用の開発用メディカルルームだ。私は第3開発班班長の村上だ」
「国防軍? 軍人さんですか?」
軍人らしい男性はゆっくりとした口調で答えてくれた。
「そのとおり、私は軍人ということになる。ただし、技術職なので銃を持って敵と撃ち合ったりはしないがね」
確かに、軍人と言うよりもお医者さんか先生のほうが似合いそうだ。
それに、どうやら誘拐されたという事ではないらしい…
「それじゃあ、私誘拐されたとかじゃ無いんですね? 私のうちはあんまりお金が無いので身代金なんて払えないんです」
「ああ、誘拐ではないよ」
その答えにほっとする。その時、動かせない腕が私の思考を引き戻す。
じゃあ、なんで私はこんな所で縛られているんだろう?
「えっと、じゃあどうして私はこちらにお邪魔しているんでしょうか…」
私の疑問に村上と名乗った男性は今までと同じゆっくりとした口調で答えた。
「君は第三期機械化歩兵開発計画の試作機素体として徴発されたんだよ」
…、彼が口にした答えが何を意味するか理解できない。
機械化? 素体?
理解はできないがその答えが尋常なものではない事だけは伝わってくる。
「第三期機械…試作機… って何なんですか?」
やけに乾く口からさっき聞いた単語がなんとか漏れる。
「第三期機械化歩兵開発計画の試作機素体。これから私たちの命令に従って機械化手術を受けて人型兵器になってもらう」
聞き間違いではない。でも機械化手術ってどういうこと?
この前テレビで機械仕掛けの最新型義手ってやってたけどあれの事?でも、私は手も付いてる。縛られているが動く事は間違いない。
「機械化って、なんで? 私身体が悪い所なんて無いですよ」
「君が健康体なのは確認済みだよ。まあ、そんな事は関係無い。君が選ばれた理由は、今回我々が設定した要件に適した人物の中で君が偶然選ばれただけだよ」
嫌だ。そんな偶然なんかで機械になんかされたくない。
「嫌です。それに兵器ってなんですか?」
「残念だけど、拒否権は認められないよ。それから兵器というのは戦争のための道具だよ。戦車、大砲、銃などと同じ物だ。君はこれからそういった物へと改造される。命令に逆らう事は認めれら無い。もう君は人間じゃない。機械仕掛けの戦闘兵器の素材でしかないんだよ」
決して大声を上げるような事はない、まるで母親が幼児に通りを諭すような口調で私に語りかけてくる。でも、その内容はとても受け入れられない。
「嫌…、そんなの嫌です…」
金切り声を上げる私の方がまるで間違っているようだ。
「拒否権は認められないと言った筈だ。今日は初日だから勘弁しようと思ったが、罰を与えよう」
村上さんはゆっくりとポケットから何かを取り出して、そのボタンを押した。次の瞬間、バチッという音共に首に強い痛みが走った。
「これは懲罰用のショック機能だ。今のは最低出力でやった。命令拒否や反抗的な態度をとったり逃亡を図った場合、有無を言わせず罰を与える。出力はその都度決定するが痛みは今の比じゃないぞ」
「そんな…」
あれ以上の強さでやられたら、気を失うかもしれない。下手すれば、死んでしまうかもしれない。
怖い。死にたくない。
私はもう逃げれない事の絶望と痛みの恐怖で何も言えなくなってしまった。
「今はこの部屋を出ようとすればショックを与えるように設定してある。これからは許可が無い場所へ移動するとそうなるので気をつけるように」
「分かりました…」
逃げる事は出来ない。逆らうとさっきの痛みが待っている。なんとか機嫌を損ねないようにしないと…
「最後に着替えたら君の格納場所へ移送する。今すぐこれに着替えるように」
そう言って、村上さんがパソコンを操作すると身体を縛っていたベルトが外れた。
目の前に袋を投げ出される。
着替え? 逆らっちゃいけない。でも、どこで着替えたらいいんだろう?更衣室のようなものは見当たらない。
「わかりました… あの何処で着替えれば良いんですか?」
恐る恐る質問をする。
「もちろんここでだ。裸になる事を恥ずかしがっても仕方ないぞ。これからは私たちは君の脳味噌まで見ることになるんだから。どうせしばらくすればその生身の身体ではなく、機械仕掛けの身体になるんだ。それに空けてみれば、意味の無いことぐらい分かるぞ」
脳味噌… そんな所まで弄くるつもりなのだろうか?
それに機械仕掛けの身体って義手や義足みたいのだけじゃないんだろうか?
そんなことを考えながら開けると、そこには見たことも無いような物が入っていた。
テレビのコント番組なんかである全身タイツ、しかも無色透明な物がそこにはあった。
「透明度80%以上の素材製のボディースーツだ。素体の健康状態の確認が容易なようにするのと、素体が自分の身体の状態を常に意識するようにするのが目的だ」
何かの間違いでは? という希望を打ち砕く言葉。間違いなくこれを身につけることを求めているのだ。
戸惑っていると、村上さんがさっきのスイッチを取り出すのが目に入る。痛いのは嫌だ。ゆっくりと服を脱ぎだす。
下着だけになって、袋の中には先程の透明スーツしかない事に気づく。この上にあれを着るればいいのだろうか? それとも合わせて下着も用意してあるのだろうか?
「あの…、下着はないんですか?」
「下着は着なくていい。今着ている物を脱いだらそのままそれを着るんだ」
下着も脱いだら隠すものが何も無いよ…
躊躇していると先程取り出したスイッチに手が掛かるのが見えると、意を決して下着を脱ぎ捨てボディースーツに袖を通した。
体操の授業の時に着たレオタードとは違う、装着感が全く無いボディースーツだった。それに戸惑っていると、村上さんが私の制服を壁の穴に放り込んだ。
「あ…」
あっという間に、制服が見えなくなる。
「もう二度と学校に通うような事はないんだ。それにこれからはそのボディースーツ以外の服は着る事はないぞ」
その言葉に、あのかわいい事で有名な制服が着たくて受験で頑張った事や制服姿の友達が思い出されたが、透明スーツ姿の自分と彼女達の違いが私はもう彼女達とは違う存在である事を思い知らせた。
「それじゃあ、行くぞ」
「はっ、はい」
急に声をかけられて驚いたが、すぐに後について行く。だが、扉の前で思わず誰も居ないか確認してしまう。
「ここにいるのはお前の改造スタッフだ。私と変わらないから隠すだけ無駄だ」
言われて見れば、こんな所に無関係な人間が居る筈がない。だからといって、恥ずかしくなくなる訳ではないのでしきりに周囲を気にしながら村上さんの後をついていった。
幸い誰にも合わず目的地までたどり着くことが出来た。部屋には第4班格納室とある。
格納…、多分自分のことを言っているんだろうと理解し、ああ、本当に物扱いなんだ…、などと考えたりしながら、部屋に入る。
部屋の中には大きなカプセルがあるだけだった。日焼けサロンとかにあると言うカプセルみたいだな、なんてのんきに思ってしまった。
村上さんがカプセルを開けると、私を促した。
「それじゃあ、ここに横になって」
中は柔らかそうな素材で出来ていて、中々快適そうだ。
牢屋に手錠をかけられて放り込まれたりするのではと思っていた分、その扱いの良さにほっとする。
中で横になると予想通り、柔らかい素材で出来ていた。私のベットよりも良い物で出来ているかも?そんなことを考えてしまう。
村上さんは手早くヘルメットのようなものを私に被せて、外れないようにベルト止めをする。
「明日は座学でどのような改造を行うか詳しく説明するぞ」
その言葉に自分の立場を思い出す。エステにきて快適な眠りが待っているんじゃない。明日からは機械に改造されて、そして兵器に生まれ変わるように強制される日々が待っているんだ。
カプセルが閉まるととたんに眠くなる。
ああ、次に目が覚めたら家のベットでお母さんが起こしに来てくれたりしないだろうか…
1.搬入 2.宣告
身体がちょっと窮屈な気がする…、ベットの上じゃないのかもしれない。周りで話し声がする…薄目を開けると、白い清潔そうな壁が見えた。見覚えが無い。ここは何処だろう。
メガネの位置を調節しようとして、腕が上がらないことに気づく。縛られている! 見覚えの無い椅子にベルトで両腕だけでなく、身体も、足も縛られている。
少し離れた所に白衣の男性が興味深そうにこちらを眺めている。知らない人だ。もしかして誘拐されたの? 身代金なんて払えないよ。
「ここは何処なんですか? 貴方は誰なんですか?」
精一杯の勇気を搾り出して、話しかける。
「ここは国防軍特殊技術研究所所、第三開発局特殊兵装開発室、第3開発班専用の開発用メディカルルームだ。私は第3開発班班長の村上だ」
「国防軍? 軍人さんですか?」
軍人らしい男性はゆっくりとした口調で答えてくれた。
「そのとおり、私は軍人ということになる。ただし、技術職なので銃を持って敵と撃ち合ったりはしないがね」
確かに、軍人と言うよりもお医者さんか先生のほうが似合いそうだ。
それに、どうやら誘拐されたという事ではないらしい…
「それじゃあ、私誘拐されたとかじゃ無いんですね? 私のうちはあんまりお金が無いので身代金なんて払えないんです」
「ああ、誘拐ではないよ」
その答えにほっとする。その時、動かせない腕が私の思考を引き戻す。
じゃあ、なんで私はこんな所で縛られているんだろう?
「えっと、じゃあどうして私はこちらにお邪魔しているんでしょうか…」
私の疑問に村上と名乗った男性は今までと同じゆっくりとした口調で答えた。
「君は第三期機械化歩兵開発計画の試作機素体として徴発されたんだよ」
…、彼が口にした答えが何を意味するか理解できない。
機械化? 素体?
理解はできないがその答えが尋常なものではない事だけは伝わってくる。
「第三期機械…試作機… って何なんですか?」
やけに乾く口からさっき聞いた単語がなんとか漏れる。
「第三期機械化歩兵開発計画の試作機素体。これから私たちの命令に従って機械化手術を受けて人型兵器になってもらう」
聞き間違いではない。でも機械化手術ってどういうこと?
この前テレビで機械仕掛けの最新型義手ってやってたけどあれの事?でも、私は手も付いてる。縛られているが動く事は間違いない。
「機械化って、なんで? 私身体が悪い所なんて無いですよ」
「君が健康体なのは確認済みだよ。まあ、そんな事は関係無い。君が選ばれた理由は、今回我々が設定した要件に適した人物の中で君が偶然選ばれただけだよ」
嫌だ。そんな偶然なんかで機械になんかされたくない。
「嫌です。それに兵器ってなんですか?」
「残念だけど、拒否権は認められないよ。それから兵器というのは戦争のための道具だよ。戦車、大砲、銃などと同じ物だ。君はこれからそういった物へと改造される。命令に逆らう事は認めれら無い。もう君は人間じゃない。機械仕掛けの戦闘兵器の素材でしかないんだよ」
決して大声を上げるような事はない、まるで母親が幼児に通りを諭すような口調で私に語りかけてくる。でも、その内容はとても受け入れられない。
「嫌…、そんなの嫌です…」
金切り声を上げる私の方がまるで間違っているようだ。
「拒否権は認められないと言った筈だ。今日は初日だから勘弁しようと思ったが、罰を与えよう」
村上さんはゆっくりとポケットから何かを取り出して、そのボタンを押した。次の瞬間、バチッという音共に首に強い痛みが走った。
「これは懲罰用のショック機能だ。今のは最低出力でやった。命令拒否や反抗的な態度をとったり逃亡を図った場合、有無を言わせず罰を与える。出力はその都度決定するが痛みは今の比じゃないぞ」
「そんな…」
あれ以上の強さでやられたら、気を失うかもしれない。下手すれば、死んでしまうかもしれない。
怖い。死にたくない。
私はもう逃げれない事の絶望と痛みの恐怖で何も言えなくなってしまった。
「今はこの部屋を出ようとすればショックを与えるように設定してある。これからは許可が無い場所へ移動するとそうなるので気をつけるように」
「分かりました…」
逃げる事は出来ない。逆らうとさっきの痛みが待っている。なんとか機嫌を損ねないようにしないと…
「最後に着替えたら君の格納場所へ移送する。今すぐこれに着替えるように」
そう言って、村上さんがパソコンを操作すると身体を縛っていたベルトが外れた。
目の前に袋を投げ出される。
着替え? 逆らっちゃいけない。でも、どこで着替えたらいいんだろう?更衣室のようなものは見当たらない。
「わかりました… あの何処で着替えれば良いんですか?」
恐る恐る質問をする。
「もちろんここでだ。裸になる事を恥ずかしがっても仕方ないぞ。これからは私たちは君の脳味噌まで見ることになるんだから。どうせしばらくすればその生身の身体ではなく、機械仕掛けの身体になるんだ。それに空けてみれば、意味の無いことぐらい分かるぞ」
脳味噌… そんな所まで弄くるつもりなのだろうか?
それに機械仕掛けの身体って義手や義足みたいのだけじゃないんだろうか?
そんなことを考えながら開けると、そこには見たことも無いような物が入っていた。
テレビのコント番組なんかである全身タイツ、しかも無色透明な物がそこにはあった。
「透明度80%以上の素材製のボディースーツだ。素体の健康状態の確認が容易なようにするのと、素体が自分の身体の状態を常に意識するようにするのが目的だ」
何かの間違いでは? という希望を打ち砕く言葉。間違いなくこれを身につけることを求めているのだ。
戸惑っていると、村上さんがさっきのスイッチを取り出すのが目に入る。痛いのは嫌だ。ゆっくりと服を脱ぎだす。
下着だけになって、袋の中には先程の透明スーツしかない事に気づく。この上にあれを着るればいいのだろうか? それとも合わせて下着も用意してあるのだろうか?
「あの…、下着はないんですか?」
「下着は着なくていい。今着ている物を脱いだらそのままそれを着るんだ」
下着も脱いだら隠すものが何も無いよ…
躊躇していると先程取り出したスイッチに手が掛かるのが見えると、意を決して下着を脱ぎ捨てボディースーツに袖を通した。
体操の授業の時に着たレオタードとは違う、装着感が全く無いボディースーツだった。それに戸惑っていると、村上さんが私の制服を壁の穴に放り込んだ。
「あ…」
あっという間に、制服が見えなくなる。
「もう二度と学校に通うような事はないんだ。それにこれからはそのボディースーツ以外の服は着る事はないぞ」
その言葉に、あのかわいい事で有名な制服が着たくて受験で頑張った事や制服姿の友達が思い出されたが、透明スーツ姿の自分と彼女達の違いが私はもう彼女達とは違う存在である事を思い知らせた。
「それじゃあ、行くぞ」
「はっ、はい」
急に声をかけられて驚いたが、すぐに後について行く。だが、扉の前で思わず誰も居ないか確認してしまう。
「ここにいるのはお前の改造スタッフだ。私と変わらないから隠すだけ無駄だ」
言われて見れば、こんな所に無関係な人間が居る筈がない。だからといって、恥ずかしくなくなる訳ではないのでしきりに周囲を気にしながら村上さんの後をついていった。
幸い誰にも合わず目的地までたどり着くことが出来た。部屋には第4班格納室とある。
格納…、多分自分のことを言っているんだろうと理解し、ああ、本当に物扱いなんだ…、などと考えたりしながら、部屋に入る。
部屋の中には大きなカプセルがあるだけだった。日焼けサロンとかにあると言うカプセルみたいだな、なんてのんきに思ってしまった。
村上さんがカプセルを開けると、私を促した。
「それじゃあ、ここに横になって」
中は柔らかそうな素材で出来ていて、中々快適そうだ。
牢屋に手錠をかけられて放り込まれたりするのではと思っていた分、その扱いの良さにほっとする。
中で横になると予想通り、柔らかい素材で出来ていた。私のベットよりも良い物で出来ているかも?そんなことを考えてしまう。
村上さんは手早くヘルメットのようなものを私に被せて、外れないようにベルト止めをする。
「明日は座学でどのような改造を行うか詳しく説明するぞ」
その言葉に自分の立場を思い出す。エステにきて快適な眠りが待っているんじゃない。明日からは機械に改造されて、そして兵器に生まれ変わるように強制される日々が待っているんだ。
カプセルが閉まるととたんに眠くなる。
ああ、次に目が覚めたら家のベットでお母さんが起こしに来てくれたりしないだろうか…
1.搬入 2.宣告
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