ペンギンが死んだ
寒いので体の温まる飲み物が欲しい。
俺は一階の台所に下りて、何かないか探していた。
と、鏡餅に使うような橙があったので、早速それを絞って水と砂糖を足して温める。
完成。盆に乗せて二階の自分の部屋まで運ぶ。
部屋には、無口な幼馴染が一人。今日は二人でゲームをして遊んでいる。
小さな体をこたつに突っ込んで、やっているのはコナミの夢大陸アドベンチャー。
この辺でＭＳＸを実機でやれるのは、俺ん家くらいのものだ。
「はい、ホットドリンク」
目の前にカップを置くと、「ピロリ」とポーズがかかる。
「……」
湯気の立つ橙ジュースを見て、そして俺を見る。
彼女は寒がりだ。今も上半身が冷えるのか、マフラーを巻いている。
「ポッカのホットはちみつレモンだ（大嘘）」
「……果肉、入ってる」
「黙って飲め」
そう言って俺が口を付けると、彼女も気乗りしない風だけど、真似して口を付ける。
ごく。
「……」
「……酸い」
手製はやっぱり苦味とか渋みが残る感じだな。
まぁ良いや。変な顔をしながら熱いところを啜る。
そして温くなる前に、きゅーっと一気。
「ぷはぁー」
「……う゛う」
唸り声に気づいて目をやると、彼女も一気飲みをしていた。
「ちょ、無理すんなって」
「……げふ」
微妙に表情を歪ませて、それでも俺に対抗するような目で見ている。
「あ〜俺が悪かったから！ よしよし」
悪気は半分あった。宥めるつもりで、頭を撫でてあげる。
すると彼女は一応溜飲が下がったのか、コントローラーを持ち直しゲームを再開した。
「……」
テレビの中で、ペンギンが元気良く跳ねている。
そして彼女は、そんな映像を無表情気味に見つめながら、がちゃがちゃと手を動かしている。
「寒がり、温まったか？」
目線は愚か、聞こえていないといった風だ。
じゃ、触診してみる。後から、おでこの辺りに――。
「……！！」
びくっと凄まじい反応をして、固まる。
温かかった。と言うより、俺の手がまだ冷たい？
「ん？ どうした？」
テレビを見ると、黒画面に白字で「ＧＡＭＥ ＯＶＥＲ」と出ている。
ひょっとして、脅かしたせいでミスったのか？ 残機も無かったのか。
「あ…悪ぃ、邪魔した」
「……ペンギン…死んだ……うぅ」
やばい、泣かした。悪ふざけが過ぎた。
「あーほら、今度は二人でやれるゲームでもしようぜ？ な？」
「……ペンギン…」
彼女はペンギンが大好きらしい。真ん丸で可愛いシルエットとか、効果音の「ピィ」って鳴き声とか。
「分かったよ。お前がやってたとこまで進めてやっから、ほい、足入れるぞ」
半ベソかいて黙っている。勿論、それで許してくれるらしい。
何故なら、バトンタッチの代わりに、こたつの中の足が、俺を蹴ってきたから。
「……」
プレイ中、ちらちらと彼女の表情を確かめる。
画面を真剣に見つめていた。そんな様子がまるで子どものようで、いつも以上に可愛く思えた。
地味な二人の時間だが、こういうのも悪くない。
2011年08月23日(火) 10:27:58 Modified by ID:uSfNTvF4uw