いつも思うの。私もこんな風になりたいなぁって…。
現在、ナナの居る場所は…女湯。

一緒に来たゼルダとピーチは先に広い湯槽につかっている。

適度に出た鎖骨。大きく膨らんだ張りのある乳房。引き締まったウエスト。すらりと伸びた長い脚。
二人に共通したスタイルは、いつ見てもうらやましい限りだった。

ナナは自分の発展途上の身体とを見比べ、大きくため息をついた。


―ため息はくと、幸せが逃げちゃうんだって。

大好きなパートナー、ポポの言っていた事を急に思い出した。
さっきはいた息を吸い戻すように、深く息をする。
だが、ここは風呂場。
湯気のせいで、コホコホとむせてしまった。
｢ナナ？｣
海のように深く、透き通った色の青い瞳が心配そうにみつめている。
ゼルダだった。
｢お風呂に来たときから様子がおかしいと思ってたの…。具合悪いの？｣

違う、そうじゃない。
けど、言いたくても言えない。
私の気持ちなんかわかるはずないんだから。

｢…ゼルダに私の気持ちなんかわかんないよ！｣

言いたくて言ったわけじゃない。
だけど吐き捨てるように言ってしまった言葉は、確実にゼルダを傷つけてしまっただろう。

いつのまにか頬をつたっていた涙。
ナナは風呂場から走り去っていった…。


｢今の声、ナナ？あんなに風に言うの初めてみた…｣

一人、外の露天風呂に入っていたサムスは状況がよくわからない。
ただわかるのは…さっきまでいたはずのナナが居ない事だった。

嫌な予感がする…！
足早に風呂場を出ると、一目散にナナの部屋に向かった。
――――――――――――ナナは泣いていた。
心配してくれたゼルダに対して、あんな事を言ってしまった、自分への怒りに。｢私、最低…。｣

｢ナナ？入るわよ｣
突然の訪問者に動揺を隠せなかった。
鼻孔をくすぐる、派手だけど優しい、甘い香。
その香の持ち主は今、自分の目の前にいる。
｢来ちゃ…まずかった？｣

…どのくらい時間が経ったのだろうか？
サムスはそれ以上何も聞いてこなかった。
ただ、まっすぐナナをみつめているだけ。

なんとなく、恥ずかしい気がした。いつものスーツ姿とは違うサムス。
全てを見抜いているような視線は今、目の前にある。
ナナは意を決する事にした。

｢サムス…｡あの…ね？聞きたいことが…あるの…。｣


｢ん？なに？｣
サムスの性格が表されている、さっぱりとした返事。

(あっさり言われると、逆に言いづらいんだけど…)

内心そう思っていたが、自分を心配してきてくれたサムスにそんな事を言えるはずもない。

一呼吸おいて声を発する。
｢引いたり…しないよね？｣
｢さぁね。質問にもよるけど？｣
―絶対からかってる…。
言うべきか言わないべきか…。
ぶつぶつと考えるナナ。

…また沈黙の時間…。
｢ごめんなさい、ナナ。｣
―え…！？
｢タイムオーバー。
これから用事があるの。
帰ってきてからゆっくり聞くわ。それじゃだめ？｣
｢え？あ、うん…！｣



｢結局言えなかった〜！！｣そう叫ぶとナナはベッドに飛び込んだ。

｢なんで、私って素直じゃないんだろ…｣
新たな後悔の気持ちで、また枕を濡らした…。