kagemiya@ふたば

普段着のコートが肉の被膜に変質して装束に変質してるイメージで
モチーフは器と弾倉と歯や目や骨などの人体です
マスコットのグルちゃんは犬猫の継ぎ接ぎ
とのことです！かわいい！

「ボクの名前はマキュラ・アンシエンテンス。花も恥じらうごく普通の女の子だよ。ほんとに。」

「さてと、ここなら人もいないし。宿題の答えを、閃きたーい！…よし！答えがわかる…。答えしかわからん…。」

「孤児院時代…。まあそりゃ、やたらと褒められるのは悪くなかった。けどなんか、ボクの望みとは違った。それだけ。」

「ここは銀が適当かな…槍となれ！『銀の穿ち手マレフィック・ブレイカー』！」

「サーヴァントだか何だか知らないけど、ついてくんなっての！しっしっ！」

「あなたも聖杯戦争とかいうのの関係者なの？またぁ？聖杯って言葉がちょっともう勘弁…。」

「ああ！今度はなに？とかげ？」
明確な敵意を剥き出しにした、四足と長い尾を持った異形が襲いくる。…その形は蜥蜴と言えなくもないが。それはマリウスレッジ家の刺客。正確には仮初の願望器から生み出された、新たな肉を求める怪異。
しかしただの一般人であるマキュラ・アンシエンテンスはそんな事情は知らない。定期的に怪物に襲われることだけ認識している。
小さな生き物『グル』に彼女は呼びかける。とりあえず変身しないと死ぬ。
「いくよグル！変な力があっても、ボクは普通の女の子になるんだから！それは、つまりだね。心の底から叫びます！魔法少女に、なりたーーい！！」
叫ぶと共に、マキュラの体をグルが高速で回る。コートが肉の皮膜に変わり全身を覆う。Tシャツはひらひらふわふわちょっとホラーなファッションに変わる。ミニスカートも、伸びる。もふもふになる。ちょっと男らしい武器もつけちゃう。そして髪の毛！ロングに伸びるのさ！やっぱり変身といえばこうだよね！ツインテール！！
そうしてキラキラコワコワなコスチュームが完成！これがジャスティス！変身が終わりグルが肩に飛び乗る。さあ！カッコよく名乗りをあげよう！
「変身完了！『夢幻変身！魂より叫び現れる者！』マレフィック・ドーンアウト！」
マキュラ・アンシエンテンスは願いをそのまま魔力として出力できる。これがマリウスレッジ家の女性の特性であり、大半はその特性を幼いうちに暴走、消滅させる前にマリウスレッジ家の『贄』となる。彼女はそれをコントロールしきったままこの年齢まで育った異常な存在だった。
魔法少女の器として自身を定義し、その願いを叶える。
「さあ、とりあえず。やるか。」
そして怪異に立ち向かう。これが彼女の日常。

「うー。なんか、お腹いたいきがする。」
ボクの名前はマキュラ・アンシエンテンス。取り立てて何かあるわけではない普通のハイスクール女子。まあ。すこし。変なとこはあります。
まあでっかい鞄を背負ってるのは、目立つ。でも仕方ないんだ。沢山コップを持っとかないと、何かあったときに困るし。それにペット…？友達…？の不思議な生き物グル。私の"魔法"で生き返らせたかわいい子。
だけど、ちょっと人前では目立つ。だから鞄の中に隠さなきゃいけない。
「バイト…いかなきゃ…おなかよりたいせつ…。」
お腹が痛いというのは割と問題で、心の底から叫べない。"魔法"がうまくいかない。骨折とかのがマシだ。というかあいつらと闘った後は毎回傷まみれだし。
ともあれ、16歳になったボクは、それなりにバイトができるようになった。年齢制限はどうしようもないけど、体力ならどうとでもなる。そのはずなのに。
「ああグル。心配要らないよ。ボクは常に金欠。だから行かなきゃならないんだ！」
グルに心配されてしまった。とりあえず、気合でバイト先まで走る。自分で詰めた荷物とはいえ、鞄が重すぎて死にそう。

まあ、毎日バイトは入れてるわけだけど。特に多いのがこのファーストフード店。そう、普通でしょ？ボクは普通の女の子なんだ。お客が今は少ないから、お腹いたいのもなんとか我慢。我慢だボク！あーお腹いたいお腹いたいお腹いたい思いっきり叫べるなら一瞬で解決するのに！
「…大丈夫？アンシエンテンスちゃん。」
声に出ていたか。それとも態度か。先輩の男の人だ。よくここで働いているから、よく会う。ちょっと優しい雰囲気の人。名前は…ワースロールさんだったかな？名前を覚えるのが苦手なのだ。ボク。
「ああ…すみません。大丈夫ぁぃた…。」
激痛のタイミングが悪い。誤魔化せなかった。きっと体調管理とかそういうことは優しい人だから言わないけど迷惑かけちゃうんだろうなボクのバカ！
「…お腹が痛いんだね。無理しなくていいよ。まだ暇な時間帯だし。…その。女の子にこんなこと言うのは少し気恥ずかしいけど。…お手洗い、行ってきたら？」
あーあーあーもうダメだ。言わせるべきでないことを言わせる。気遣いはアウト一直線。迷惑千万。死ぬしかない。とは言えず。
「ありがとうございます、先輩…行ってきます…。」
ありがたく慈悲を受け取る。仕方ない。女の子として恥ずかしい。
トイレに篭って寂しく呟く。
「ワースロールさん、ボクの初恋…。」
そう。恥ずかしながら。初恋の人だった。優しいし、いつも会うし。自然とちょっと気になった。でも。いや仕方ない。あの日。ワースロールさんの彼女さんがお店に来た。背が高くて美人さん。ボクなんかとは大違い。始まる前から完全敗北だった。
だから。だから。あまりにお似合いだったから。その日はせめてと思って。思いっきり叫んだ。
「私の初恋の人が、末永く幸せになりますようにーーーー！！」
別に献身とかじゃない。ただやっぱり。ボクなんかがチャンスを狙おうとするのは不健全だと思ったし。なによりお似合いだったし。別れて落ち込んだりしたらワースロールさんがかわいそうだし。とか諸々。
ボクの初恋はそれで終わり。"魔法"も使ったから完全にノーチャンス。ボクのありきたりな長所の一つは、諦めができること。多分そう思う。他にあるかな。考えておこう。
とりあえず少しお腹は落ち着いた。あー、でもちょっと思うのは。なにか、運命的な出会いとか。ちょっとしてみたい。"魔法"に頼らず。すぐ頼っちゃうからなあ我ながら。いかんいかん。
「さあ。戻ろう！完全復活を遂げたボク！」
誰もいないから小さくポーズを取る。…はい。まだそういうのには憧れてます。ともかく何か、白馬の王子様とは言わないから。劇的な出会い。それもほんとに偶然で。ずきゅーんとなってみたい。
そんなことを思いながら、急いで日常に戻る。

…今夜も変な化け物に襲われて、変身してボコのボコに殴ったりしたのは割愛します。
あー！！！！普通の女の子に、なりたーい！！！

おはようございます。ボクの名前はマキュラ・アンシエンテンス。極々普通で並み一通りのハイスクールな女子。16歳。学校は正直テンション下がる。毎日行くけどテンション下がる。
だって！みんなでっかい鞄を変な目で見てくる！ボクがまるで普通じゃないみたいに！みんな知らないからそんな目で見れるんだ。コップを大量に持っておくこと。グルを常に連れていること。これがどれだけ死活問題か。ボクの命に関わるんだぞ！
まあみんなどうでもいいか。とりあえず目立たないところに座る。鞄をごちゃごちゃ鳴らしながら教材を取り出す。変な目で見るな。あー！教科書がない！しまった！この授業は教科書ないとどうにもならん！
いや、解決策はある。恥ずかしいのは今更だ。プラスチックでいいや。一つ手に取り学校の外へダッシュ！外なら適当に適当な場所があるんだいつもの暗がり！よし！やっぱり誰もいないぞ！
ボクのちょっと人と違うところ。なんと"魔法"が使えちゃう！やり方は！器を持って思いっきり！心の底から！願います！
「忘れた教科書に、変わって欲しーーーーーい！！！！」
プラスチックのコップがボロボロの教科書に変化する。まあ読めればいいや。おっと時間がまずい。急いで戻る。
そんなことを毎授業今日は繰り返した。いつもコップを入れてばかりで教科書を忘れてしまうボク。
まあ実質、教科書を持ってきていると言っても過言じゃない。…ちょっと恥ずかしいけど。
…グルが少し呆れている。キミを入れるスペースのために教科書は犠牲になったところあるんだけど？
学校といえば。とにかくこれも密かな願いで、その上"魔法"に頼るべきではないと思ってることなんだけど。やっぱり、友達が欲しい。いない。バイト先の先輩のワースロールさんくらいしか交友関係がない。
しかしあの素敵な先輩は大事な人が既にいるのだ！ああ！というか！女子の友達が欲しい！男の友達も欲しい！それが、ボクみたいな元気で普通の女の子にふさわしい交友関係じゃないかな！？
結局、ボクは学校の誰からも距離を置かれている。変な人だと思われている。それ自体がちょっと、寂しい。でも。これは"魔法"で解決してはいけない。もっと純粋な私利私欲。誰にも迷惑をかけない方法。そういう時だけ"魔法"を使うべきだと、ボクなりの信念がある。
そこは、我ながら。本当に普通の感性だと思う。ボクは普通じゃない。本当はそれはわかってる。だから普通になりたい。そう願っている。
けれど。それはあまりに漠然としすぎているらしく。あるいはなにか"魔法"でなんとかするには影響が大きすぎるのか。
いくら願っても、"魔法"は出てこなかった。
だから。ボクはそれのために努力している。化け物共に襲われず、友達ができて。そしていつかは、その。好きな人と結ばれたら嬉しいなって、思う。
それは人並みかもしれないけど。絶対に"魔法"で叶えてしまっていい願いではない。これはボクの信念だ。
さあ、なんだかんだ。授業は全部終わった。帰ろう。いつものように1人で。
そう思ったとき、声をかけられた。
「あの、聞いてもいいですか。そのコップ。絶対意味ありますよね？」
眼鏡をかけた大人しそうな女の子。理屈とか理論とか好きなのだろう。それは第一声でわかる。
「そりゃ、意味あるけど。教えるのはちょっと難しいんだ。ごめんなさい。」
何せ自分でもよくわかってない。器が大事なこと。願いが必要なこと。それ以外はさっぱり。
「なるほど。前から気になっていたのです。あなたのこと。だからお聞きしたのですが。自分でも仕組みがわからないというのは、面白いですね。」
なんか乗り気だぞこの子。
「よろしければ、ですが。それをわかるためのお手伝いをさせていただきませんか？」
反応に困る。バレて困るというよりは、変身してるとかを明かすのが恥ずかしい。
でも。それより欲求が大きかった。こんな自然な友達の作り方ができるなんて！
「じゃあ、それって。ボクと友達になってくれるってところから始めるのはどうかな。ほら！まずは信頼しないと情報は出せないや！困ったなー！」
完璧な理論武装だ。決まったな。ボクの友達作戦完了。
「まあ、そういうことなら。マリア・イシューメルです。よろしくお願いします。」
やった！やったーーー！！！
「えへん！ボクの名前は！マキュラ・アンシエンテンスです！よよよよよよろしく！」
テンション先走り。ともかく友達ができたぞ！これで！普通になれるよう近づいた！ボクはめちゃくちゃ舞い上がった。

その子がなんだかとんでもないトンチキで、ボクの願いの仕組みをわけわからん方程式で書いて無言で渡してくるタイプだったのは、少し誤算。

「よっしゃー！今日は思いっきり遊ぶぞ！」
ご機嫌よう諸君！ボクの名前はマキュラ・アンシエンテンス。超普通のハイスクールな16歳！
今日は一週間唯一の休日！存分に遊ぶぞう！お金がないけど。まあ休めるだけでも問題ない。休もう。ほんとにそれだけだ。毎日毎日クソ重い鞄を担ぎ。毎日変なのと戦い。疲れてるんだよ！家ならいくらでも叫べる。願える。
「お菓子になれ！！！！」
とりあえずお菓子を作った。出かけて買うのもめんどくさいのだ。ぬてーん。そしてテレビを見ながらバラボリ。録画だって今しか見れない。あー、ボク今最高に充実してるね。
もっとなんかアウトドアな遊びはないのかって？友達のいない話する？いや今は違う。ボクにもマリアちゃんという友達ができた！たまに無言で訳のわからない数式？かこれはみたいなのを送りつけてくるけど、ちゃんと喋ってるんだぞ！そして我ながら友達いない割にコミュ力あるんだぞ！偉いよね？これもグルのおかげ。多分。
グルはボクの最初の友達。不思議な生き物。意思疎通はできるんだ。ボクがどうしても願ってしまったこと。"友達が欲しい。"いけないタイプのお願いだって、今なら分かる。でもきっと、グルがいなきゃもうボクの心は壊れてた。だから、グルを願ったのは間違いじゃないと思う。
…それに、キミの存在は間違ってるなんて、グルに失礼だし。狭い部屋を走り回るグルを見て、やっぱり可愛いなぁと思う。
…と、こんな感じのだらだらした休日がボクの普通で普通な過ごし方なのでした！ちゃんちゃん！

で終わればよかったのに。お休みの日のもう一つのお約束。日が暮れてきたのでさっさと外に出る。家が壊されるわけにはいかないから。人気のない場所へ移動する。
ボクを毎日毎日襲ってくる化け物。いつもは大体勝てるけど。"七日目は違う。"理屈はさっぱりわからない。安息日ってやつと関係あったりするのだろうか。けど。多少の欠損は、覚悟しないと。
今まで何度も死ぬ寸前まで行った。全身全霊。銀の杯にボクのバイト代が消えてゆく。嗚呼。そうくだらない考えをしていると。
『来た。』いつもの化け物とは違う。いつもは黒っぽい生き物なんだけど。七日目に来るのは、大体。なんだか人の怨念を形にしたような。明確な意思を持った異形。気配からして、違う。
いつのまにか目の前に現れたのは、小さな花束。大体こうやって普通のものが出てきて、それを軸にめちゃくちゃになるんだ…。毎週毎週死ぬ覚悟をする。それには慣れたけど。死にたくは、ない。ボクは普通の女の子なんだもん。

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マリウスレッジ家の願望器。無能の聖杯。それはさらなる『肉』を求める願いを叶えんと、怪異を生み出す。マリウスレッジ家はそれを刺客として送り込む。
しかし七日ごと。それは万物が完成する周期。その肉塊の大釜は更に明確な願いを生み出す。あるいはきっと。『肉』になった誰かの切なる願いなのだろうか。明確にマキュラ・アンシエンテンスを標的として、ささやかな願いの結晶が生み出される。
そして生み出された結晶を軸に、歪んだ願いが異形を形作る。『なぜ、お前は』『なぜ、まだ人でいる』『こんなに素晴らしいのに』『こんなに醜いのに』『加われ』『同じ目に逢え』『憎い』『哀れだ』
『我ら聖杯たる人は、聖杯たらねばならないのだ』
その軸にあった願いの結晶は、確かに『肉』が人であった証なのに。それはもう、人ではない。弔えるのは、対峙する少女のみ。マキュラ・アンシエンテンスがその核となる結晶を破壊することでのみ、救われる。

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花束がなにかおぞましい肉に包まれていく。いつも思う。綺麗で小さなものを、暴力的に塗り潰す。それは、例え自分で望んだとしても。やっちゃいけないと、思う。なんとなく。理由はボクには見つけられてない。
出来上がった。花束のようなカラフルな頭部。薔薇のトゲが全身を形作る人型。七日目に現れる敵の特徴。それは、人のカタチをしていること。そして。
「ｱﾗﾙﾖﾃﾈ」「ｶﾌｨｻﾍﾞｸ」「ｹﾗｹﾗｹﾗｹﾗｹﾗｹﾗ」
そいつはいつも、なにかの言葉を発する。馬鹿にしたように笑う。明確な知性がある…ってことだと思う。それは全く読み取れないけど。理解できずに殺し合わないといけないのは、悲しい。言葉がわかれば殺し合わないで済む、というほど簡単ではないのだろうけど。理不尽なのはキライだ。
だからボクはいつも。その身体が完成するまでは、攻撃できない。正々堂々ってわけじゃないけど。攻撃が通る保証もないけど。これは多分、1人の人との分り合いだと思うから。
「グル。今日も辛い闘いになりそうだよ。慣れっこか。ボクはまだ慣れないや。さあいくよ！魔法少女に、なりたーーい！！」
そうして心の底から願う。魔法少女は正義の味方。時には悪の心をも救う。どんな時でもくじけない。ボクはそれに憧れたんだ！
「『夢幻変身！魂より叫び現れる者！』マレフィック・ドーンアウト！…さあ。花束さん。倒すことでしか救えないけど。どうしても、キミたちは苦しそうにしか見えないから。ごめんね。」
こちらの言葉を理解しているかはわからないけど。花束さんは、確かに全てを聞いてから攻撃を開始してきた。


「全身トゲだらけ。とりあえず素手じゃ無理だね。」
今日は厳選した戦闘用の鞄。武器用の銀。使い捨ての陶器。物量のプラスチック。
…まあいつものと違うところは、整頓されてることと、グルが入ってるかどうかだけなんだけど。
とりあえず武器が必要だ。この子たちと戦う時に必要なのは、核となる願いを捕らえること。今回は花束。おそらく頭部にあるだろう。なら。
「槌となれ！『銀の破壊者』マレフィック・フィスト！」
頭を全部潰せば勝てる！ボク天才！
とはいかなかった。無数の蔓からなる腕が邪魔してくる。ぐえー。先にこっちをどうにかしなきゃいけない。
「再編！鋏となれ！『銀の断罪』マレフィック・リパー！」
手元のハンマーをハサミに変換する。これでチョキチョキやっていくしかない。明日の課題終わってないのに、長丁場になりそうだ。ショック。いや、まずは明日無事に学校に行けるかを考えなければ。
ばさりばさり。襲いくる蔦をかわしながら全部ちょんぎっていく。まあ正攻法って大事だよね。どんどん相手の攻撃が少なくなる。さああとは頭を殴って終い！
ずぶり。ぐさり。あれ。何か貫かれた。しまったな。近づいたら身体からの蔦も襲ってくるのか。どこだ？心臓ではないだろうな。そこは守ってあるし。どす。どす。どす。ああ、追撃されちゃった。油断するからだ。
口から大量に血が出てくる。肺とかお腹とかだろうか。串刺しにされたのは。とりあえず回復しないと。
「こひゅっ…。」
そう思ったのに、口からは叫び声が出てこなかった。そうか。お腹とかがボロボロじゃしょうがない。ボクの負けってことか。それじゃあボク、ここで死ぬのか。死ぬ？嫌だよ、そんなの。まだボクは、こんな、普通じゃないことで死ぬなんて。普通の女の子になりたいだけなのに。どうして毎日命を狙われなきゃいけないの。死にたくない。死にたくない。死にたくない。死にたくない。死にたくない。そうだ。そうだ。そうだ。そうだ。
お前が死ね。

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彼女自身は自覚していないが。心の底から全てを願いに染め上げられるなら。その力を使うのに、叫ぶ必要など、ない。
彼女の全身が巨大な肉塊に変貌する。傷は自動的に塞がり見えなくなる。完成したのは、大砲。殺意の顕現。どこかに口がついているのだろうか。彼女の声で、攻撃宣言が成された。

「死んでくれ。『絶無の巨砲マレフィック・ディスペア』。」

黒い光条。問答無用で『花束』の全てを覆った。"願い"を受けて、防御すらせず。跡形もなく消え去った。
決着は一瞬。分り合いはマキュラ自身の手で打ち切られた。間も無く肉塊は崩れ去り、中からは気を失った1人の平凡な少女が出てきた。狭い路地裏に残ったのは。眠る少女と、その爪痕。

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「おいなんか、大きい音したよな？ここら辺か？」
うーん。もう少し寝かせて。
「おい見ろ。なんか壁が抉れてるぞ。それに…女の子が寝てる。」
そう。寝てるんだー。むにゃむにゃ。
「…若いな。14.15くらいか。そんなに顔も悪くない。身体は貧相だが。」
16には見えないかぁ。なんか失礼だなぁ。
「悪いな嬢ちゃん。こんなろくでもない所で寝てたら、ろくでもないやつに捕まるぜ。まあいい人生経験と思いな。」
なんで寝てるんだっけ。わかんないや。
あれ。担がれたみたい。気持ちいいし、もう少し寝ていよう。ぐったりだ。

沢山の戦闘用のグラスは全て置いて行ったまま。グルだけが友の危機を察知し、こっそりと2人の男について行く。

みなさま…おはようございます…。ボクの名前はマキュラ・アンシエンテンス…うぅ。気づけばよくわからない部屋で。腕を括られ足を縛られ。口にはガムテープ。まったく動けない状態にさせられています…。
「おお、目が覚めたか嬢ちゃん。流石に寝てると反応もなくて面白くないんでな。待ってたんだ。」
若いでかい男の人だ。こわい。
「まあ、悪いようにはしないよ。あんな所に1人寂しく寝てるような子だし？きっと親御さんもいないか、見捨てられてるか。居なくなっても心配されない。」
若い目のギラギラした男の人。こわい。
「さて、じゃあお楽しみといこうか。おい、口はどうする？喋ってもらったほうが楽しくないか？」
口、口。そうだ！よくわかんないけどピンチなら、コップがあれば…。どこにもない。置いてきたか。当たり前だ。
「いいね。泣き叫んでるのも、だんだん慣れてくるのも。やっぱり聞きたいね。」
そう言って、口の拘束が解けた。何か言ってやらなきゃ！正義の味方として！そう思ったのに。声が出ない。身体が震えているのに気づく。涙が流れ出したのに気づく。
「えぐっ…。ひっく。ぐすっ…。」
絞り出せたのは嗚咽だけ。いつものあいつらより、非日常すぎて、怖かった。
「いいなぁ…。なんか活発そうな雰囲気なのに。普段の姿を知ってたらもっと唆られたんだろうなぁ…。」
そうして、ゆっくりとこちらに近づいてくる。涙が止まらない。魔法少女は正義の味方なのに。こんなところでくじけるのか。情けない。誰か、たすけて。そう願っても。何にもならないのか。
どん。どん。どん。ドアを叩く音が聞こえる。こんなボロ小屋だ。助けなんて来ない。どうせ誰か身内だろう。ボクを蹂躙する人が増えるだけ。
「…おい。誰か呼んだか？」
「いや？でも誰かに見られてはないはずだよね。」
警戒しながら男は扉を僅かに開ける。相手を確認するために。ーーーーーその隙間があれば、十分だった。

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グル！グルだ！グルー！助けに来たって気持ちが届く。ボクとしたことが、パニックでグルのことを忘れるなんて。
男たちは戸惑っている。いきなり妙な小動物が入ってきたからか。でもボクとグルが揃えば、絶対無敵だ。
「君のペット？大型犬でも飼ってりゃ助けになったかもしれないけど。そんなちっちゃい可愛い子じゃ。残念だね？」
いつのまにか身体の震えは止まり。嗚咽も治まった。
「グルはボクの友達。そして二人が揃えば、キミらみたいな悪者には負けないよ！
行くよグル！魔法少女に、なりたーーーーーい！！！！」
グルがコスチュームを形作る。力がどんどん湧いてくる。さあ、悪を成敗するぞ！
そして一瞬でケリをつけ。ついでにこいつらを縛っておいた。ざまーみろ。乙女の純潔は、日常は、こんな奴らに壊させないんだから！

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まあ。当然。学校には遅刻。授業内容を教え合う友達がいればなあ。しょぼしょぼと席につく。
「マキュラさん。大丈夫ですか？」
マリアちゃんだ。最近できた、グルを除けば初めての友達。ちょっと変な子だけど。
「ああ、言いにくいなあ。うーん。」
でも友達だし。言っちゃえ。変身云々は隠して遅刻の理由だけ言った。絶句された。
「…そんなの。あまりにもひどい。意識を失っている人がいるなら、介抱してあげるべきなのが当然。それを、それどころか。酷すぎます。」
すごく怒ってくれてる。過ぎたことなのに。なんだか嬉しい。
「…でも、無事で本当に良かったです。ああ、そうだ。来ておられなかったので、ノートを二人分。取っておきました。ノートならいくらでも持っているので、そのままもらってください。」
なんだこの子。女神か。ボクは思わず彼女のほっぺにキスしそうになった。やめたよ？だからセーフ。
「ああああありがとう！！！マリアちゃんは永遠の親友だよ！！！！」
やばい。願望が漏れた。
「私も、マキュラさんとずっと仲良くできるなら。嬉しいです。…ですから。今日みたいな危ない目には、合わないでくださいね？」
うぅ。危ない目には毎日会ってる。耳が痛い。ボクのせいじゃないけど。ああでも、今日はほんとに危なかった。よく覚えてないけど、死にかけた気もするし。
これ以上の大変な目に遭うのは、生涯ないといいなあ。マリアちゃんとずっと友達でいなきゃいけないんだし。死んでたまるか！


まあ、本当に。そう思ってたよ。それこそ心の底から。そのはずだったのにな。

こんばんは。もう朝近いけど。ボクの名前はマキュラ・アンシエンテンス。なんか眠れない16歳。
少し、思う時がある。今のこれを、日常と思っていいのか。学校では変わり者。バイトで必死に一人暮らし。そして化け物との殺し合い。
もちろん、救いがないわけじゃない。マリアちゃん、ワースロールさん、グル。少ないけど、人と繋がっている。だからこそ、思う。
もしボクがあの化け物に殺されたら。一応、勝ち続けているからここにいるとしても。いつだって綱渡りなのはわかってる。
そして、死んでしまったら。繋がってしまった人たちに、なんて言えばいいんだろう。死んだら何も言えないけど。少なからず、ショックとか、迷惑とか。かけてしまうだろうな。

ボクが襲われる理由はわからないけど。ボクに原因があるのは嫌でもわかる。だから毎回人のいないところへ誘い込んでる。関係ない人を巻き込んでの戦いなんて、サイアクだ。
そうやって、ボクなりに。人に迷惑をかけないようにしたいと思ってる。悪い人は成敗したいけど、殺したりはしたくない。
あまちゃん、なのかな。でも、ボクにはそんな重いもの背負えない。やっぱり、普通の女の子になりたいから。

いくら異常な自分を自覚しても。ボクは常識外れにはなれない。悪いとは言い切れないけど、結局勇気がないってことだ。カッコいい魔法少女みたいには、なれないのかな。
いつか、いつかって思う。普通の女の子になりたい。ホントのホントに心の底からの願い。ただひとつ叶えられない願い。
いっそ、昔みたいに。生活を捨てて戦うだけの生活をしてみようかと思ったこともなくはない。でもそれは、諦めだって知ってる。まだ諦めたくない。願いを手放したくない。絶望、したくない。
そうしているうちに朝が来る。きっと今日も、いつもと一緒の異常な日常。絶対に、慣れちゃいけない。ボクは改めて決意する。

異常な日常。それすら壊されたら。ボクは、どうなっちゃうんだろう。

うー。課題が終わらないハイスクールガール、マキュラ・アンシエンテンスです。いやね？答えがあるなら、答えがあるなら閃けるよ？"魔法"で。
でもね。今ボクの目の前にあるのは。
一枚の、レポート。そう、まだ一枚目。真っ白。本読んで書けってやつ。無理。

自分で言うのもなんだけど、ボクは勉強がニガテ。そりゃそうじゃん。最近ようやく学校に行きはじめたわけなんだから。
むしろ追いついていることに驚愕してほしい。まあいいや。
目線は真っ白なレポート用紙に向いたまま。本は読んだかって？最初と最後は読んだ。
これで大体何とかなるように、レポートというのはできている。そう、後は水増し。最初と最後の感想を水増し。
それで毎回赤点を回避してるんだから、褒めてほしいよね！とはいえ誰も褒めてくれるわけもなく。

椅子の足元にいるグルを見やる。眠そう。でもめをしぱしぱさせながら起きていてくれる。
最近ボクが徹夜気味なのを、気にしてくれているみたい。申し訳ない。
確かに眠いと色々問題。勉強だって、バイトだって、戦いだって。全部に支障が出ちゃう。
しかし、今日は寝るわけにはいかんのだ。明日提出だから。
ペンを取る。消しゴムは使わない。これがボクのスタイルさ。だって書いた文字数が勿体無い！
よし！よし！頭の中でなんとなーく高尚な考察を思いつく。思いつけ。つけ。ついた。
えーと、冒頭は。
「この本を読んで、私が感じたのは」
とりあえず、詰まった。しかし消しゴムは使わないよ！ボクだってこんな読書感想文みたいな書き出しはよろしくないってわかってる！
でも！じゃあ！他に何があるの！

それを知りたくて、マリアちゃんに前聞いたのを思い出す。
「レポートってどう書くの？難しいよね？」
「確かに難しいですね。まず具に読んで意図を汲み取らないと。そして次はそこに自分の考えをしっかり持てないと。さらに次は対案なり具体例なりそれを補強する情報がーーーーー」
ここら辺以上は覚えられなかった。達人こそ難しいと言いがち。
とりあえず必死に書く！すらすらすらすら。腕はもう無理やり動かす。
前後だけ繋がっていれば文章は破綻しない！
そう！大事なのは！どん詰まりにならずに結論まで文字数を稼げること！

そうして書いて書いて書いて書いて。時計を見たら、0時を回っていた。まあそれは想定内。
どん詰まりになった。これが想定外。
うぅ。心の中で号泣しながら消しゴムを擦る。
ごしごし。ごしごし。紙が黒ずむ。努力の証が消えていく。
きっと先生はこんな程度の文章に苦労したのかとか思うんだろう。しかたないじゃん！

というか眠い。目を擦る。しぱたく。あくび。グルはうとうとしてる。
あの日の夜、ちょっとえっちなことをしたのはともかく。最近夜まで思い悩む日が多い。悩める思春期ガール。
…ええいまた筆が止まっておる！思考を捨てろ！今のボクは全自動レポートマシーンだ！
そうして、筆を再び取る。今度は左手に消しゴムも取る。
書いて、書いた。消した。また消した。
もう消しゴムを使わないとか言いません。

でーきた！深夜3時！外はギリギリ朝になってない！眠気は通り越したよ！
しかし、達成感はちょっとあるね。間違った達成感だろうけど。ともかく寝れるだけ寝よう。そう思った時。
そこで。気づいてはいけないことに、気づいた。

「これ、いつもより一枚多く書いてるじゃん。」

あーあ。この悲しみが分かるのは不真面目な人だけだろうという悲しみ。
いつもより褒められたけど。多く書いたなって。睡眠時間を返してよ。

こんにちは！ボクの名前はマキュラ・アンシエンテンス！日曜日の話をするよ！！なんと！！！マリアちゃんと！！！！おでかけしたのだ！！！！！
行った先は！！！！図書館！！！！！！！！
リーズナブルでいいよね。うん。喋れないけど。
まあボクは適当に児童文学とか読むつもりだったんだけど。
そしたらマリアちゃんがどさっと本を積んだ。あー流石だな〜って思ったよ。
そしたらマリアちゃんがすらすらと筆談を。
「マキュラさん、"魔法"の解明のため。一緒に読みましょう。」
はい。わかりました。マキュラ・アンシエンテンス、死にに行きます。
まあもうわけわかんないよね。数学も天文学も占星術も関係ないと思う。
でも必死に読んで何やら書いてるマリアちゃんを見ると、当人が真面目に読まないわけにはいかないよね！
よし！読む！

いや無理だ。専門用語とかそういうレベルじゃなくてとにかく難しい。死。
それでもマリアちゃんがせっかく誘ってくれたわけだから。自分のためでもあるし。しかし読めないもんは読めない。
筆談をちょいちょい。
「たすけて」
もう限界です。ごめんなさい。
マリアちゃんはそれを見てにこり。優しいけど怖い。またさらさらと。
「教えてあげますね。」
わーい。優しい地獄が始まった。

何故疲れているんだ。そして何故何も頭に入らないんだ。ぐえ。
今日は七日目。それを忘れちゃいけないのに。
筆談ノートはもう何が書いてあるかわかりません。
楽しい時間ではあったけど。そろそろ終わりだな。
「マリアちゃん、ごめん。そろそろ時間がやばい。今日はほんとに死ぬかもしれないから、先に言っておくね。
今日はありがとう！今までありがとう！明日も会えたらよろしくね！ずっとだよ！」
図書館の中なのも忘れて、高らかに宣言する。

そうしたらマリアちゃんは、泣き出してしまった。しまった。泣きながらマリアちゃんが言う。
「…そんなこと、言わないでください。いえ、知っていましたけど。マキュラさんが毎日命懸けで戦っていることは、当然お聞きしていましたけど。
そんなふうに、死んでも仕方ないなんて。言わないでください。」

言葉を返せない。友達を悲しませたから？違う。決意したから。それを飲み込むのに、少し時間がかかった。それだけだ。
手を振りながら図書館を出ていく。これを最後になんて、させないけど。

今日は七日目。いつもより違う敵。人気のないところに移動して、出現を待つ。グルとコップも取り出す。いくよ、グル。
現れた。今日の軸はチェスの駒。あれは騎士の駒だ。つまり現れ出る人型は、恐らく。
思った通りだ。甲冑の騎士が現れる。シンプルな造形。化け物らしさはないけど、虚ろに喋り出す。
「ﾅﾔﾌｼﾈﾆﾒ」「ﾒﾖ」「ﾒﾎﾉﾖ」
「魔法少女に、なりたーーーい！！『夢幻変身！魂より叫び現れる者！マレフィック・ドーンアウト』！」
変身する。続けて銀の杯を2個。願う。
「剣と盾となれ！『銀の聖光、銀の遮断マレフィック・アームズ』！」
こちらも剣と盾を生み出す。立ち向かう。

互角。互角だった。力と速度ではこちらが上。技量ではあちらが上。がきん、がきんと金属音が響く。焦っちゃいけない。絶対に死なないって、決めたんだから。
突きが飛んでくる。宙返りして躱す。そして突きで生まれた隙は見逃さない。
手元に向け剣を勢いよく振り払う。決まった。剣を弾き飛ばした。
少し警戒する。剣がひとりでに動き出したりしないか。どんな動きがあるかわからない以上、油断はできない。
動かない。騎士さんも動かない。攻めるしか、ない。
「てええええええい！！！」
必殺のジャンプ斬り。瞬間、騎士さんの手中に剣が現れる。
やっぱりね。
それは読めている。ここでプラ杯の出番よ！
「たくさんの毛玉になれ！『もふもふばーん！マレフィック・コットン』！」
たくさんのプラスチックのコップが一気に毛玉に変わる。狙いは当然、剣をもふもふでかためること！
こちらに向かって振られた剣は、毛玉によって目標が狂い、脚を深く切り裂いた。すごく痛い。でも！
こちらの一太刀が完全に入る。深々と、切り裂いた。チェスの駒が真っ二つになった。脚はいかれちゃったけど、こちらの勝ちだ。
「ごめんね、騎士さん。あなたもきっと、負けられなかったのに。」
敵意が薄くなる。いや、消滅していっているだけか。分かり合えたりは、できなかった。


脚は銀を二つ使って治した。うーん。手痛い出費。でも良かった。生き残れた。

日曜日はこんな感じだった。楽しいことだけでは終われないのが、仕方ないけど悲しい。
でもまた一つ決意を新たに。死んじゃうかも、なんて思っちゃダメだ。最後の最後まで、その気持ちは封印する。

そうして今日、月曜日。会うなりマリアちゃんが抱きついてきたのがハイライト。
うーん、いい子だなあ。
そして今からバイト！そのあとはまた化け物！絶対に全部！やり遂げます！

そう、ボクの周りの人を死なせないだけじゃなく。ボクだって、死ぬなんて思っちゃいけない。
…それはそんなに、難しいことだったのかな。

グッイブニーン！ボクの名前はマキュラ・アンシエンテンス！バイトのない日の16歳！
今日はねえ映画を観るよ！たまには！たまには贅沢したい！
観る映画はもうもちろんこれ！『オーバーカウント少女紀行』！もうタイトルからして魔法少女的なアレに決まりでしょ！
さあ！初めて観る映画館での映画！楽しみだなー！
ﾉｼﾞｬｰ!ｼﾞｸｳｹｲｻﾂﾖ!ｼｮﾀｿﾞﾝﾋﾞﾉﾑﾚｶﾞなんだこれ。
ﾄﾏﾙﾝｼﾞｬﾈｴｿﾞ…ｷﾎﾞｰﾉﾊﾅｰいやさっき会ったばっかじゃん。ショタゾンビがまずわからん。のじゃって何だ。
ｵｰﾊﾞｰｶｳﾝﾄ少女紀行ｽﾀｰﾄﾀﾞﾖ？きたー！この子が魔法少女になるんだね？ところでこの腹部はCG？
ﾅﾁｽﾆﾝｼﾞｬｼｭﾘｹﾝ!ﾅﾁｽｼｬｰｸﾌｫﾙﾗﾝﾀｽ!は？なんかゾンビがめっちゃ増えてんな。あの槍に刺さったらみんなゾンビか。強すぎでしょ。
ﾂｲﾆ9日目ｶﾞｷﾃｼﾏｯﾀｰ!なんだなんだ。そんな話…一瞬あったな。機神剣豪、ﾚｰﾄｰ。ｼﾞﾝﾀﾞｲｦｵﾜﾗｾﾙ!え。魔法少女は？何でロボ？ラスボス？詐欺じゃない？というかいまの出産シーンガチじゃなかった？
絵面はなんか派手だなー。実写みたい。CGすごいな。このわけわからん展開はわけわからんけど。
はあ。疲れるなこれ。ヒロインが消えて綺麗に終わった。良かった良かった。
は？ラッコ？クソ映画かこれ。

ヘイ！そこのいいおにーさん！ちょっと寄ってかない？なんてくだらない客引きをしているのはボク、マキュラ・アンシエンテンス！髪の毛短いボクだけど、実は変身したらツインテガールなのさ！
というのは誰にも見られない仮の姿だったのさ…。それはともかく。どうしよっか。この客引きという仕事。最近始めたバイトなんだ。とは言っても怪しい客引きじゃないよ？個人店で新規立ち上げで知名度が低いから…らしい。中身はカフェ。いつものバイトの合間にね。
こっちにかかりきりは…ワースロールさんにちょっと会いたいしなあ…うーん。まあとりあえず、近くにできたお店がすぐ潰れるのもしのびないしで引き受けることにしたのだ。
とはいえ残念ながらそうお客さんは来ない。ボクが地味だからだな。ショック。派手な衣装とか…。そこで一つの考えが。変身する？いやいや。魔法少女姿は流石に恥ずかしすぎるし、いやいやしかし今だと地味すぎる…。よし。
物陰へGO！グル、いくよ！間をとって叫びます！
「かわいいツインテールの、コスプレがしたーい！！」
グルは非常に困惑していたけど、いつもの要領で変身してくれた。うーん。これあれだな。
服がぴちぴちしてるな。ミニスカなのはいつも通りなんだけど、肩まで腕が丸出しなのがちょっと恥ずかしい。へそ出しも恥ずかしい。ついでに言うならこのミニスカもなんだかいつもより下じゃない？パンツギリギリじゃない？鼠蹊部見えてるよ？
いつもは露出のバランス取ってたのに！まあ自分の思うコスプレのイメージがこんな感じだからこうなったんだ。ヘンタイだと言うと自分に刺さる。
諦めて、客引きを再開しに戻る。長く伸びたツインテールが、風に靡いてついてくる。それだけで人の目を少し惹く。はい、惹きました。
明らかに周りからチラチラ見られ出してました。最初は恥ずかしかったですが、だんだん気持ち良くなってきました。心を込めて客引きしました。
「そこなかっこいいおにーさん、ちょっとこの新しいカフェに寄ってかない？」
そう言うと、チラチラ見ていたお兄さん方は皆どきりとして、脚を止めてくれました。
「このお店の未来の看板娘、ボク、マキュラ・アンシエンテンスが！…いろいろさーびすしちゃうかも、よ？」
少し上目遣いとか、いつもやらないようなあざとい何かが芽生えてきてしまって。無意識にしてしまいました。
えーと。結論から言いますと。おにーさん方が集まるカフェになってしまいました。ボク目当てで。…ちょっとアイドルになったみたいで、ゾクゾクしちゃいました。
店長さんも困惑しながら頼み込んでくれちゃいました。看板娘になってくれないかと。なんだか完全にコーフンしていたので、OKしてしまいました。他のバイトもあるから、（化け物退治もあるから）日と時間は限られますがと言いました。
結果。店の前には看板娘たるボクの写真と、来店スケジュールがデカデカと貼られることになって。…この格好、ほんとに肌色だらけだな。
恥ずかしいだけじゃないドキドキ。危うい道を一歩踏み出しました。

こんばんは。ボクの名前はマキュラ・アンシエンテンス。今日も疲れた？ボクも疲れたよ。
でもね、ボクにとって月曜日ってのは結構嬉しい日なんだ。普通はまあ、休みが終わっちゃうってハッピーではないんだろうけど。
マリアちゃんにも会えるし、ワースロールさんにも会える。休日の先にある普通の日常をありがたがったって、それはそれで素晴らしいことじゃないかって思う。
それに。毎週日曜日にやってくる人型の敵。ボクの命が最も危険に晒される運命の日。ボクにとっての月曜日は、それを乗り越えられた証だ。
まあ、それはそれとして平日も化け物が襲ってくるんだけど。
油断はできないよ。それはもう知っている。とっくの昔に知っていて、毎日実感を深める。
絶対に、死なない。日常を迎えるために、みんなを悲しませないために。いつかその先に未来があると信じてるから。
はあ。でも今日の課題はちょっとしんどいな。毎度毎度だけど、他人よりやること多いんだから！課題も減らしてくれないかなあ。
ダメだよねえ。
ぴぽぱぽ。マリアちゃんに電話をして、課題の答えを聞く…という建前でお喋りをする。うん、幸せ。普通の幸せだ。
ずっと続けたいな。
＊＊
「グラタンが、食べたーい！！！！」
えーどうも。女子力皆無の料理人、マキュラ・アンシエンテンスです。
まああれだよね。食事をどう確保するかって言ったら安いし早いし手軽だし"魔法"っきゃないよね。
何か悪いでしょうか。叫んでどーんで一人暮らしを成り立たせるのはずるい？知ったこっちゃないねそんなの！使えるもんは使うよボクだって！
自分じゃ！何も！作れないから！
あー、いやまあバイト先でちょっとだけ料理の真似事をしてないこともないね。
揚げたり。淹れたり。
ファストフード店と喫茶店の二箇所。こんなにたくさんの飲食店で働いているボクが、料理できないことがあるだろうか。いやない。
嘘をつきました。ボクはバイト先ですらちょくちょくミスします。根本的に精密作業に向いていません。
料理程度で精密作業を名乗るなという声もあるかと思いますがノーコメントで。まあとにかく。ボクが向いてるのは接客なのだ。
笑顔は取り柄だよ！ボク！喫茶店じゃアイドルっぽいこともしてるんだから！
コスプレして、上目遣いとかあざといポーズとかしちゃったりして。だいぶ恥ずかしいんだけどね…。
要するに何が言いたいかというと。
ボク料理とかできません。

ハロー！グッモーニン！グッイブニーン！ボクの名前はマキュラ・アンシエンテンス！花もはじらう16歳の乙女！だよ！
もう年末だろうが年明けだろうが化け物は襲ってくるから死にそうなくらいしんどい！今日も！
バイトも忙しいのに…でも負けるわけにはいかないよね。そう、日常を守るために。今日もボクは頑張ります！
ところで今日はちょっと不思議なことがあって。いつものお前の生活の方が不思議だろと言われたらぐうの音もでません。はい。とりあえず！なんと写真を撮ってもらっちゃった！
いつものように街を駆け巡ってたら、なんだかちっちゃい男の子が喋りかけてきてね？「写真を撮らせてください」って。まあ、悪い気はしないよね。子供の頼み事を断るのもなんだし。
だから写真をパシャり！ポーズをキメて！撮ってもらっちゃった！なんでなんだろうなー。まさか、変なことに使われたり？
いやいや今日は変な格好してなかったぞ！喫茶店で際どい衣装も着てないし、魔法少女も見られてないはずだし。
ただただ不思議だなーと思いながら今日は過ごしたのであった…。真相は後日であった…。

で後日。お写真のことなどすっかり忘れていたのですが。まあ毎日通る道なんて大体は決まってるわけで。きっかり一週間で、写真撮ってくれた男の子と自然と再会しちゃったのだなボク。
じゃあどうするのかって？どうしようね。その子がじっとしてるのを見て、こちらに気づいたのに気づいて。
…ああ、もしかして待ってたのか、と気づいてしまったわけでして。申し訳なさマックス100%だよね。ボクの方はすっかり忘れてたのに待ってて。
その子はそれでも、ぱあっとした笑顔を浮かべて。そして、一つ差し出した。
ボクの写真。あの時撮った写真をくれた。写真を撮る方が上手かったのがあるんだろうけど。素敵な写真だった。
それは、いつ死んでもおかしくないボクの事を記録に残してくれたような気がして。
「あの、いつも写真をこの辺りで撮ってたんですけど。」
男の子が口を開く。
「人の写真を撮るのは、初めてで…。でも、お姉さんのことがなんとなく、すごく綺麗に見えて。撮りたくなってしまいました。」
どきどきした。褒められてるから以上に、きゅんとした。
だから、一つ。サインもどきを描いた。
それから何度か会うようになるのは、また今度。