kagemiya@ふたば

(1)　(2)

とにかく「水と馬」と言う感じの妖精である。

水（より正確に言うなら川や湖というべきか）は人と切っても切れない関係にあるのはご存知の通りで。
大はなんたら川周辺のかんたら文明とかの大きさから、小は町や村と言った小規模な都市村落まで、人は水場の近くに集まるものである。だって色々便利だから。役に立つから。
しかし水は同時に危険なものでもあると言うのもこれまた当たり前。人類史とは水との戦いの歴史であるといってしまっても一面の正解ではあるくらいだ。

一方で馬。これもまた紀元前何千年とかの前から人類との付き合いがある生き物である。乗り物として、運搬用として、動力として、それはもういろいろ。
そして馬もまた危険な生き物でもある。蹴ったり暴れたりもう大変。

そう言った恐ろしさと有益さの二面性を持つ二つの要素が融合して、時に人を喰い時に人のために働く水に棲む馬という幻想が出来たのだ――と結論を出すのはちょっと気が早く。
有害であると同時に有益、というだけならそんな二面性は他の色々な物にもある。
なぜそこであえて「水と馬」なのかというのをもう少し探ってみるとしよう。

川の中、あるいはその周辺にいる馬――というビジュアルから言えば、別に妖精を持ち出さなくても普通にある光景のように思える。
水を飲むため、あるいは水浴びのためなどで馬が川に集まるのは当たり前のことだろう。
更に馬は走りだけではなく割と泳ぎも上手い生き物で、自然界においては川を渡るために泳いだりもするし、競馬なんかでもトレーニングの一環としてプールを泳がせることもある。
泳いでる馬とか見た目割とまんまケルピーである。興味があったら「馬　泳ぐ」とかで検索してみて欲しい。
そして人が馬に乗って川を渡ることもまあよくある。水陸両用の乗り物と言うわけだ。なんと便利な。これまた見た目だけなら「人を乗せて川に入るケルピー」の姿そのまんまだ。
ここでうっかり事故が起こって人が落馬し溺死、馬だけが生きて帰る――なんていうことがあれば、結果としては馬が人を水中に引きずり込んだようにも見えるのではないだろうか。
人食いについては水難事故の結果、例えば川の激流で岩などにぶつかったとか、あるいは魚などの水生肉食生物に美味しく頂かれたことで原形を留めなくなった遺体が上がったことからの連想かもしれない。
こうした現象が合わさって「人を背に乗せ川に引きずり込んで食べる馬」という伝説が発生した――というのはどうだろう。馬の方にしてみればとんだ風評被害ではあるが。

ではもう一つの面、人の役に立つ性質について。
と言うところで急に少しずれた話をするが、「奴隷が回すアレ」をご存知だろうか。
なんか回転軸があり、そこから横に出た棒を押しながら永遠にぐるぐる回り続ける謎のアレのことである。
アレの正体って何なんだ、という話。
とりあえず答えだけ言うと「船の錨を巻き上げる機構」「昇降機」「植物などを圧搾する機械」「製粉機」などの説がある。
とりあえず他は横に置いて、重要なのは「製粉機」だ。
あのぐるぐる回すアレを動力にして製粉機を動かし麦を粉にする。そういう機械なのだ、例のアレは。
更に真面目に考えると、人を使うよりもっと強い動力を使った方がいいに決まっている。そう、例えば馬だ。
ここで話は戻る。暇なら「horse mill」で調べてみて欲しい。馬の仕事の一つは粉を挽くことなのである。手懐けられたケルピーもまた粉挽きに従事する話がある。
そして水、より正確には水車もまた粉を挽くものである。水車小屋の中には石臼があって粉を挽いているのである。（他の仕事をしていることもあるがそれは別の話）

そしてもう一つ、城や橋を作るための建材の運搬、というケルピーが持つエピソード。
馬にソリや馬車を牽かせて石材木材を運ばせる、というのは容易に想像できるだろう。
また、水――川も建材を運ぶのに使われるのだ。上流で岩を切り出し木を切り倒し、それを筏に乗せて川を下って運ぶ。これもよくある話だ。
いわゆる水運というやつである。日本は特にこれが得意だ。
一例としてはピラミッドの石材はナイル川を利用して運んだと言われるし、「筏流し」で調べれば物凄い量の木材を川に流して運ぶ光景が見られる。

とまあこのように、単に「恐ろしいが役にも立つ」と言う表面的な属性だけでなく「どのように役に立つか」という具体的に与えてくれる利益においても水と馬は近しい機能を持っているのである。
ここで例えば他の家畜、例として哺乳類繋がりで牛豚犬などを考えてみると牛は乳、豚は食肉、犬は狩猟というまるで違う要素が強く出てしまうだろう。

死の予告とか人に化けるとかは妖精にはよくある能力なのであまり独自性はないと思うが、強いて理由を考えるなら家畜化した馬は当たり前だが人の近くで生きることになる。
それに伴って、そういった「人に関係する怪現象」を彷彿とさせる誤解が発生することも必然的に多くなるのではないか――というくらいか。
例えば馬が興奮して暴れた次の日に近くで人が死んだ、あれは予言だったのか――みたいな。
もちろん真相はただの偶然やまるで関係ない個別の事象だったりするのだが、一度動き出した想像力はその辺の無難な着地点に収まることを許してはくれない。

また、コミュニティの外からやってきた人間が目撃されたとしよう。彼もしくは彼らは単に旅をしているだけなのだが村や町と言った「内側」の人間から見ればもう既に怪しさ抜群なのだ。
昔は他所者や旅人と言えばそれだけで怪しく、疎まれると同時に一種神秘的なものでもあった。マレビト信仰なんかが出来上がる経緯については折口先生にお尋ねください。
そして彼は旅の足として馬を駆っているとすれば――そうなると「内側」から見れば怪しい人間と怪しい馬が目撃されることになるだろう。
あとは異文化の人間である旅人が異文化的行動の一つもしてみせれば、それを怪しんだ人たちの口から根も葉もない噂が流れ出して「人に化ける馬」が出来上がる――かもしれない。

どうだろうか。
これだけ並べていけば「恐ろしさと有益性の二面性を備えた人に化ける水棲馬」という伝承が生まれた理由として納得がいくのではないか。

以上は独自の考察であり信頼に値するものではないことをご了承いただきたい、と最後に書いてこの余談は終わりとする。

なおここまでとは全く関係ない話ですがビジュアルイメージの項の絵は(1)がトーマス・ミリー・ダウ、(2)がハーバート・ジェームズ・ドレイパーという画家の絵だそうです。
なんでも一般には男性に化けるケルピーをあえて女性型に描くことで既存のそれとは違う新たなものの見方を発見したのだなあ芸術だなあとかいうようなことを言われているようで。
まあそういう意見もあるのでしょうがでもこいつら絶対えろ野郎ですぜ！