kagemiya@ふたば

奇妙な光景ではあった。
状況的には全くの無音、なのに、視界全てを埋め尽くす炎が猛烈な勢いで迫ってくる。
奇妙な事もあるものだ、と二人の騎士は同時に嘆き。

次の瞬間、爆炎がものの見事に十字に斬り裂かれた。

剣二振り、二人の騎士によって振るわれた剣は、見事な十文字の軌跡を爆炎に刻み打ち払う。

『しっかし英霊になったとはいえ、こんな場所で戦う事があるとはなぁ』
『同感だ。■に行ったのは私では無く、友人の方なのだがな』

会話を交わす二人の騎士、その容姿は些細な違いはあれど、驚くほどによく似ていた。
そして何よりも、その手に握られた剣。
宝剣とも言うべき装飾が施されたその剣は、その二本ともが、全く同じ形をしている。

『悪いですけれど二人とも。無駄話してる暇はありません』

二人の騎士の後方から、新たな声が掛かる。
姿こそ直接は見せないものの、その声は少年とも少女とも判断のつかない、中性的な声だ。
そして続く四人目の声、こちらは中年の男の声。

『時間も魔力も有限なんだ、とっとと仕留めるか逃げるかするぞ！』
『今戦えているのだって、私の宝具でサポートしているからなのですから』

言われ、二人の騎士はお互いの顔を見合わせた後、正面を見る。
正面に浮かぶは巨大な炎塊。
意思があるのかどうかすら判断がつかないソレは、自身を陽炎のようにくゆらせながらその場から動こうとはしない。
ただ思い出したように先程のような炎を放つのみである。

『…敵なのは間違いないのか、裁定者よ』

一人の騎士が後方に問い掛ける。
それに、中性的な声が応えた。

『間違いありません。少し特殊な条件で召喚されたからなのか、まだ本調子では無いようですが、ソレは大敵。倒さねばならないモノです』
『騎士としては不意打ちのような真似は避けたいのだが。どう思う、私』

この二人の騎士、見た目は良く似ているがどうにもその性格には違いがあるらしい。
落ち着いた物腰の一人に比べて、もう一人は些か粗暴な印象を受ける。

『んー、人類と自身のプライド比べりゃ選択は決まってるっつうか…』
『それはそうなのだが…！？』

その瞬間だった。
一方の騎士が呆れからか警戒を解いたその一瞬、炎塊が一際大きく身震いした。
とたん、再び勢いよく爆炎が周囲に放たれる。

『この程度！』

『なんだ、まるで見計らったみてぇに…ヤバい！　狙いは俺たちじゃねえぞコレ！』

二人の騎士は難なく爆炎をかわし、斬り裂く。
しかし爆炎、いや、もはや火球となった攻撃はそれが全てではなかった。
騎士の横をすり抜けた火球は勢いを弱めることなく突き進む。
目標は騎士の遥か後方、声の主、裁定者。

『ああやっぱりこうなるか！　急発進だ！何かに掴まってろ！』
『え、きゃぁぁぁぁ！！』

光の線を描いて火球が飛ぶその先。
その先で光が輝いたかと思うと、流星のように何かが一条、空を切り裂き飛び出した。

『ま、待って下さい、あんまり離れ過ぎるとセイバーさん達が』
『分かってる！　回収はするが今は回避に専念だ！』

二個、三個と連続して火球が飛び、虚空に爆炎が上がる。
しかし裁定者を乗せた何かは、爆炎の余波を受けながらも決して直撃を受ける事無く、虚空を飛び続ける。

『こんなところで墜ちてたまるかぁ！　俺の、人類の夢は墜とさせねぇぇぇ！』

一方の騎士たちも窮地に立たされていた。
遠距離に火球が放たれると言う事は、近距離ではより強力な爆炎、火球に襲われるということでもある。

謎の炎塊は先程までの静寂はどこへやら、今や明確な敵意を持って近くへ、遠くへと炎を放ち続ける。

『あぁ成程こりゃぁ敵だ、間違いなく敵だな、俺』
『そうだな私、後ろの二人には申し訳ないが、これで思う存分剣を振るえるというもの』

二人の騎士は、全く同じ剣をそれぞれ構えた。
輝く剣は不毀にして不滅の宝剣。
魔力が剣に集い、戦闘準備万端というところで騎士は高らかに告げる。

『『よし、脱ぐぞ！』』

『脱ぐんじゃねぇぇぇぇ！　乗せねぇぞお前らぁぁぁぁ！』

この聖杯が魔術王によってもたらされたかどうかは分からない。
けれど確かな事は、この聖杯が人理定礎を破壊していて、尚且つカルデアにも発見されてなかったという事だ。
じゃぁ今もその人理定礎が破壊されたままかといえば、そうでもない。
既に聖杯は破壊され、人理は修復済みだ。
その時代に、聖杯によって召喚されたサーヴァントの皆が頑張ってくれたからね。
でもそれは決して楽な戦いじゃあなかった。
何せまず前提条件、戦闘環境からしてイレギュラーだらけだったんだから。

「ささ、酒はまだあるぞ〜」
「おお！　これはこれは姫君直々のお酌とは、ありがたくお受けしますぞ〜」

男が手にした杯に、透き通った酒が並々と注がれる。
既に赤ら顔になっている男は、締まりのない笑みを浮かべるとそれを一息で飲み干した。

「いやー、日本の酒は初めて口にしましたが、この美味い事美味い事。美人もいるし酒もある、正に天国ですな〜」
「うふふ、男爵殿もよき飲みっぷり。もう一杯ゆくか？」

桜舞散る広い庭園の一角。そこに四人の男女の姿があった。
その装いは多種多様で、年齢、人種すら一致していない。しかしこの四人には一つだけ共通点がある。
この時代に召喚された、サーヴァントだという事だ。

「あの…こんな事していてもいいのでしょうか？」

四人のうちの一人、一番幼く見える少女が恐る恐るといった様子で口を開く。

「今この時代、この場所は人理焼却の特異点で、私たちはそれを防ぐために召喚された…んですよね？」

薄い肌の色と白髪から、どこか儚げな印象を受ける少女である。
身に纏う服は青色を基調に統一されており、少々レースが多いが現代の服に近く見える。
そんな少女の言葉を受け、別の一人が言葉を返した。

「良い、王である私が許そう」

言葉を返したのは身長2mはあろうかという大男だ。

「確かに我らの目的は人理修復だ。しかし闇雲に戦えば良いというわけでもない。必要な時に戦い、不要な時は休む。それも大事なのだ」

野太い、しかし落ち着いた優しい声だった。
ゆっくりと、言い聞かせるように少女に語るその声は、どこか焦りを感じていた少女の心を落ち着かせていく。

「…すみません。こういうのは、私の得意分野の筈なのに」

「良い。戦いに慣れておらぬのだろう。慣れぬ状況で焦るのは仕方のない事だ」

言って、大男は杯を口に運ぶ。
少女もコップに注がれたジュースを一口飲んだ。

「それにな、現状の戦力では防衛はできても反撃はできぬ。故に我らはこうして待っているのだ」

「待っている、ですか？」

「そう。私をこの戦場に喚んだ、我が胸の秘石が告げた未来を、仲間を待っている」

大男の胸の辺りがが、青白く光る。
それは只の光ではあったが、どこか不思議と冷徹さ、そして知性を感じさせる光でもあった。

「ん〜夢見、未来視というやつですかな王よ」
「ほぅ雅な。これが王様の宝具かえ？」

ふと気づけば、先程まで二人で騒いでいた男女も大男の近くへと寄って来ていた。
男の方は燕尾服を、女の方は豪勢な和服を身につけている。

「男爵よ、未来視くらいならばおぬしも使えるのではないか？」
「え！？　吾輩ですか？　いやーどうでしょう、まぁ無理すればできなくもない、と言いますかせいぜい数秒先までといいますか…」

落ち着いた雰囲気はそのままで、些かからかうような口調で大男が燕尾服の男に告げる。
燕尾服の男はバツが悪そうに明後日の方向に顔を向け、言葉を濁した。

と、その時である。

「敵襲だ！　上空より！　恐らく隕石！」

庭園に凛とした声が響く。それとほぼ同時に、庭園に新たな人影が姿を現した。
声からして恐らく女性である事は分かるが、その風貌は異様であった。
手足、胴体はおろか顔すらも、その肌の一切を見せず、覆面や包帯でその身を覆っている。

「御苦労、弓兵。円盤は無しか」
「今のところ見えない。恐らく奴らも隕石の対処に追われているのだろう」

ならば、と言って王は立ち上がる。
同時に庭園が大きく揺れた。覆面の人物が告げたとおり、敵襲が始まったのだろう。
桜の木々が揺れ、花弁がさらさらと雨のように舞い落ちる
しかし庭園の五人に、その光景をゆっくり愛でている時間は無い。

「ふん、星の雨で自身の縄張りを主張しているつもりか。足元のモノを傷付けたらどうするつもりだ、愚か者め」

戦闘の向き不向きはあれど、人理を護る為に皆ここに喚ばれたのだ。
英雄もいれば、英雄とは到底呼べない者もいる。それでも今この時、逃げるわけにはいくまいと、五人はそれぞれに立ち上がる。

「音楽魔術でどこまでゆけるかじゃの。敵の姿さえ見えればマッハ3で蹴散らすのだがのぅ」

「まぁ吾輩程の大英雄が本気を出せば、流れ星程度ちょちょいのちょいですがな！　今回は些か手加減してやりましょうかな！」

「できることは少ないですけど、せめて皆さんのサポートができるよう、頑張ります」

「主の元に喚ばれておきながら、万全で戦う事が出来ないとは…だがこの弓にかけて諦めるわけにはいかない！」

「星よ、月よ、我が帝国を見よ、我が世界樹を見よ。如何なる悪意にも、燃やせぬ意志がある事を知る時だ」

五人のサーヴァントが庭園を後にする。
奇しくもその時、同時刻、別の場所では謎の炎塊が苛烈なる攻撃を始めていた。

この聖杯なんだけれど、カルデアが気付けなかった要因は3つある。

1つ、あまりに近代過ぎた事。
この人理定礎は確かに重要なポイントなんだけれど、2015年時点では、他の特異点と比べるとそうでもない。
けれどより未来、2050年とか2100年になってくると話が違う。
現在というよりは、未来に対して大きな影響を与え得る特異点だったんだ。

2つ、他の特異点による人理の異常に、完全にカモフラージュされていた事。
これは早期解決を果たしたサーヴァント達のファインプレーなんだけれどね。
より大事な人理定礎が崩されているうちに、この特異点は修復された。
1つめの要因もあって、カルデアの観測の目もそちらを向いていたのだろうね。

そして一番重要な3つめ。
これはカルデアのシステム上の問題なんだけれど…疑似天体、カルデアスは分かるかい。
見た目大きな地球儀なんだけれど、このカルデアスと近未来観測レンズ・シバによってカルデアは各時代の異常を発見してきた。
でもこのカルデアとシバにもいわゆる死角があったんだ。
地球上どんな場所でも観測できるカルデアスとシバだけれど、人類の活動範囲は今やそれに留まらない。

そう、その特異点は、宇宙（ソラ）にあったんだ。

「ふふふ、円盤、月面戦車、更にはサイボーグ部隊、どれをとってもかつての第三帝国とは比べ物にならぬ戦力だ。武器英霊はどうしている？」

「サイボーグ兵士の体を与えた後は大人しくしていますよ。きっと今度の侵攻作戦では大きな成果を出してくれるでしょう」

「うむ、ではまず手始めに…あの、何だ。月の表に出現したラブホテルじみた建物？　アレを攻略する」

「ええ、あそこには数名の英霊が確認されています。引き入れるにしろ潰すにしろ、対処は早い方が宜しいかと。魔王殿も隕石遊撃部隊から呼び戻しましょう」

「聖杯探索はその後、か。もどかしいが仕方あるまい。よし、今すぐ全兵を集めよ！」

「またそう急に無茶を言う。流石に少し時間は貰いますが、ついに、ですか」

「うむ、今ここ月面にて、第三帝国復活の時である！！」

西暦1969年、人類は初の月面到達を果たす。
しかし今、その人理は聖杯によって焼却された。


人理定礎値　C＋
AD.1969　静寂夢幻航路　マレ・トランクイッリターティス

(続かない)